Esta semana, la policía de Georgia advirtió a los padres sobre truco o trato que su hijo podría obtener metanfetamina en lugar de caramelos. La advertencia, basada en una redada de drogas que generó metanfetamina en forma de SweeTART, es solo la última en el aluvión anual de historias de miedo de Halloween dirigido a padres asustados. El problema es que la advertencia de metanfetamina, y advertencias similares desde los días de la navaja en la manzana de la década de 1980, son en gran medida ridículas y solo sirven para construir una desconfianza colectiva en el vecindario.
Para ser muy claro, las posibilidades de un niño recibiendo drogas en lugar de dulces mientras que el truco o trato es extremadamente pequeño. Eso es cierto incluso en Georgia, donde los adictos a la metanfetamina aparentemente prefieren que sus drogas parezcan dulces. Había posibilidades igualmente poco probables de que un niño recibiera medicamentos de Halloween en 2017 cuando los medios de comunicación advirtieron a los padres que los dulces con marihuana podrían arrojarse en cubos de calabaza y fundas de almohada. Y no había mayores posibilidades de que los niños estuvieran en peligro de pedir dulces en la década de 1970 cuando la muerte de un niño de Detroit se atribuyó a los dulces con dosis de heroína. En ese caso, resultó que el niño había encontrado el alijo de heroína de su tío y los padres habían preparado el caramelo contaminado para cubrir al hombre.
La idea de que hay un lunático que pone navajas en manzanas, agujas en caramelos o mezcla golosinas con drogas es un buen forraje de terror estacional. Pero no tiene conexión con la realidad. De hecho, los investigadores han descubierto que casi Todos los casos de agujas y navajas en manzanas eran engaños., perpetrado por niños que intentan asustar a padres y hermanos. En lo que respecta a las drogas, los consumidores tienden a ser muy tacaños con su alijo. No lo están dando gratis. Y un psicópata dispuesto a tomarse el tiempo para llenar las barras de Snickers con agujas de coser estaría haciendo un esfuerzo bastante tremendo solo para lastimar levemente la boca de un niño e inevitablemente ser llevado a la cárcel.
En verdad, nunca ha habido un caso documentado de un niño que muera por recibir golosinas peligrosas de Halloween de un vecino. Aún así, las estaciones de noticias locales sugieren que los padres inspeccionen minuciosamente los dulces o lleven los bocadillos para que el hospital local les haga una radiografía, que brindará el servicio de forma gratuita. Pero nada de esta propaganda del miedo de Halloween hace nada para mantener seguros a los niños. De hecho, puede ponerlos en peligro. ¿Por qué? Porque refuerza la idea de que realmente no conocemos a nuestros vecinos, lo que justifica el hecho de que muchos de nosotros no lo conocemos. Menos caras conocidas en el vecindario significan menos ojos mirando a los niños.
¿De qué nos sirve temer a nuestro prójimo? El efecto es en gran parte aislamiento. Si los padres ven a sus vecinos con pánico y sospecha, ciertamente no se tomarán el tiempo para conocerlos. Pero conocer a un vecino es exactamente la forma en que los padres deben mantener seguros a sus hijos. Cuando habla con los vecinos, obtiene una idea de quiénes son. Puede comprender mejor sus vidas y detectar señales de advertencia reales.
Por otro lado, conocer a los vecinos aumenta las posibilidades de comunicación y comunidad. Cuando conoces a una persona, es probable que estés pendiente de ella. Cuando los padres y los niños tienen buenas relaciones con los vecinos, la seguridad aumenta. Los vecinos no solo pueden actuar como otro par de ojos para los niños, sino que también estarán más dispuestos a comunicar amenazas reales en el vecindario en caso de que surja alguna.
Halloween es una de las pocas fiestas en las que los vecinos interactúan cara a cara. Pero cuando esa interacción está teñida de miedo y sospecha, es poco lo bueno que puede salir de ella. Los estadounidenses se están volviendo más solitarios y aislados día a día y eso no es bueno para ninguno de nosotros. En lugar de temer a la metanfetamina en una bolsa de dulces, deberíamos mostrarles a nuestros hijos que tener vecinos que conocemos y en los que confiamos es una parte importante de la vida en una comunidad.
