La procrastinación no es lo que crees que es. Se trata de algo más que simplemente no hacer algo. Y hay mucho más en juego que la simple pereza. Si la procrastinación se tratara solo de ser perezoso, ese período de evitación de tareas sin preocupaciones sería reparador y refrescante. En cambio, la procrastinación es agotadora porque has estado haciendo dos cosas a la vez: preocuparte por lo que no estás haciendo y sentirte culpable por lo que hiciste en su lugar. A pesar de todas esas tareas múltiples, no has logrado nada. Terminas enojado contigo mismo y todavía necesitas trabajar.
¿Suena familiar? En el fondo, procrastinar significa dividir tus energías. "Tan pronto como dices, 'Tengo que hacerlo pero no quiero', estás conduciendo con los frenos puestos", dice Neil Fiore, psicólogo y autor de El hábito del ahora: un programa estratégico para superar la procrastinación y disfrutar del juego sin culpa.
Pero puedes quitar el pie del freno. Aprender a hacerlo requiere un poco de esfuerzo y autoconciencia, pero desbloquea algo increíble: tiempo de ocio libre de culpa. Estos son algunos consejos de Fiore y otros expertos sobre cómo dejar de procrastinar de una vez por todas.
1. Tratar la procrastinación como un miedo
La procrastinación, dice Fiore, se deriva de diversas formas de miedo. “Existe el miedo a ser controlado”, dice. “Existe el miedo a cometer un error. Está el miedo a ser avergonzado. Está el miedo a ser juzgado y luego está el miedo a la tarea”. Superar la procrastinación comienza reconociéndola como tal y respondiendo a ella como otras situaciones estresantes. “Puedes hacer un ejercicio de respiración”, dice Fiore. “Puedes contar hasta 10, pero necesitas de cinco a 10 segundos para superar tu resistencia, tu miedo y tu comportamiento habitual de escape y elegir estar al frente de la tarea”.
2. Eliminar o reducir las distracciones
La vida moderna hace que sea fácil procrastinar. Si tienes dudas, cuenta cuántas pestañas tienes abiertas en tu navegador en este momento. Los estadounidenses gastan un promedio de 145 minutos al día en las redes sociales por día, cual aumenta nuestra ansiedad y erosiona el rendimiento futuro. Así que haz que sea tan difícil procrastinar como puedas. Estás peleando una batalla y necesitas defenderte.
Si puede trabajar sin conexión, apague Internet. Pon tu teléfono en modo avión. Si no puede, cierre sesión en Facebook, Twitter, Instagram, Netflix o use extensiones de navegador de productividad para bloquearse completamente de esos sitios si cerrar sesión no funciona. Hacer que las distracciones digitales y de la vida real requieran mucho esfuerzo puede hacer que parezca que no valen la pena.
3. Deja de gritarte a ti mismo, estúpido
La autorrecriminación es el subproducto natural de la procrastinación. Sabes que tienes que hacer algo y te enojas cada vez más contigo mismo por no poder hacerlo. Pero esa ira rara vez proporciona la motivación que necesita para comenzar. En cambio, sientes que te están gritando, lo que debilita tu confianza y genera resentimiento. “Hay una tendencia a hablarnos a nosotros mismos de una manera crítica que puede ser una amonestación o incluso menosprecio”, dice Fiore. “Pero no ayuda ni funciona”. Una buena táctica: pregúntate si le hablarías a un amigo como te hablas a ti mismo. Lo más probable es que la respuesta sea no.
4. Dése charlas de ánimo
No necesitas un entrenador de fútbol americano de secundaria enojado y con la cara roja cuando estás postergando las cosas. Sea la voz alentadora y compasiva del liderazgo que necesita para llegar a la meta. Insistir en los aspectos negativos y las deficiencias solo prolongará su procrastinación. En cambio, Fiore aconseja ser la voz de aliento que necesitas escuchar. Tome prestada una técnica de preparación psicológica utilizada por atletas campeones como André Aggassi y LeBron James y dirigirse a sí mismo en tercera persona. Elogie sus logros y cualidades positivas. Recuerda que eres [inserta tu nombre aquí] y tienes esto.
5. Si no puedes manejar un maratón, prueba algunos sprints
Cuando el profesor de Georgetown y experto en productividad Cal Newport comencé a trabajar en la guía de estudio universitario Cómo convertirse en un estudiante sobresaliente, notó algo sorprendente en los estudiantes de alto rendimiento. No estaban trabajando 19 horas al día en la biblioteca. En cambio, trataron su energía y fuerza de voluntad como recursos finitos que debían invertirse sabiamente. Newport recomienda trabajar en ráfagas de 50 minutos divididas por descansos de 10 minutos. Pero si ese tiempo te intimida, no te preocupes. No es necesario comprometerse a un tramo tan largo. El Técnica Pomodoro recomienda sesiones de trabajo cronometradas de 25 minutos que son rastreadas por un simple temporizador de cocina. Si sentarse a trabajar todo el día es demasiado desalentador y lo envía corriendo a Instagram, 25 minutos pueden parecer mucho más factibles.
6. Utilice los momentos de máxima energía a su favor
Newport notó que las personas con un alto nivel de funcionamiento sincronizan su trabajo más duro con sus niveles de energía más altos, lo que les permite hacer un mejor trabajo más rápido. Por mucho que sienta que necesita calentarse para tareas difíciles, doblando una carga de ropa antes de hacer su declaración de impuestos, la verdad es que nunca se vuelve más fácil y nunca se prepara mejor. Estás en la máxima efectividad cuando comienzas a trabajar y empeoras a partir de ese momento. No es un concepto fácil de poner en práctica, pero su verdad esencial se hará más evidente cada vez que lo pruebes. Y cuando realmente lo metabolizas y lo conviertes en parte de tu rutina, haces más cosas, más rápido, liberando tiempo libre sin problemas.
7. Cambia tu Racional
A nadie le gusta que le griten o le digan qué hacer. Para los procrastinadores, saber que tienen que hacer algo no es persuasivo. El truco, dice Fiore, es reformular la situación como algo sobre lo que tienes control. En lugar de decir que tienes que hacer algo, di que estás eligiendo hacerlo. Eso podría significar que estás eligiendo hacerlo porque las consecuencias de no hacerlo te asustan. Pero todavía estás tomando una decisión, lo que te da la seguridad en ti mismo que necesitas para la tarea que estás tentado a retrasar.
8. Haz algo que te guste para soportar algo que no te gusta
en su libro La ecuación de la procrastinación, El psicólogo e investigador Piers Steel sostiene que la impulsividad está en el corazón de la procrastinación. Los procrastinadores, dice Steel, no pueden superar la tentación de distracciones placenteras inmediatas para realizar tareas que encuentran menos placenteras. Un extremo que rodea esta trampa de impulsividad es similar a la cucharada de azúcar que ayuda a la medicina de Mary Poppin. Digamos que te encanta escuchar podcasts pero odias gastar tiempo en tu presupuesto. La respuesta podría ser hacer ambas cosas al mismo tiempo y disminuir el dolor de la tarea que no te gusta con el placer de lo que disfrutas.
