Los padres toman pañales desechables por sentado. Esto es comprensible, considerando que pasan por una variedad aparentemente interminable de ellos durante la infancia y la niñez. Pero el desechable el pañal es un milagro de la ciencia moderna: No solo ha experimentado una evolución fascinante, desde la primera tela de la vieja escuela que logró de alguna manera hacer caca manejable, pero su construcción es también una maravilla de la ingeniería a pequeña escala.
Los pañales se pueden dividir en dos componentes principales, cada uno con más características de las que uno podría considerar al cambiar el quinto pañal casi reventado del día: el núcleo y el chasis.
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El núcleo representa el centro del pañal. Incluye una sábana superior, la capa delgada que toca el trasero del bebé y funciona como una especie de espejo mágico, permitiendo que el líquido pase pero minimizando su salida. Debajo está la capa de adquisición, que es donde entra en juego la ciencia real: esta capa absorbe la orina y lo redistribuye en el pañal, creando esa masa caída, en lo que normalmente se conoce como un absorbente centro. Dentro del núcleo, se produce una interacción compleja de productos químicos, que está específicamente diseñada para mantener a los bebés secos y hacer pipí fuera de la alfombra. También es lo que crea esas prácticas líneas azules que indican que un pañal está mojado.
“El gel está compuesto por polímeros superabsorbentes (SAP). Cuando están secos, los SAP son pequeños gránulos que parecen azúcar de mesa. Cuando el pañal está mojado, se vuelve azul debido a un cambio en el equilibrio del pH y se convierte en un gel duradero que retiene el líquido para evitar que se vuelva a mojar y mantener al bebé seco ”, dice Sara Giovanni, una científico en Pampers. "El núcleo puede retener hasta 30 veces su peso en líquido, bloqueándolo para ayudar a evitar que la humedad regrese a la superficie del pañal y ayudar a mantener a los bebés más secos".
Mientras tanto, el chasis cumple una miríada de funciones, cada una diseñada específicamente para prevenir desastres. La lámina posterior, esa capa de polietileno en el exterior, es lo que mantiene a raya los líquidos absorbidos y, al mismo tiempo, permite que el aire fluya. Y los cierres, o sujetadores, forman una máquina compleja que hace más que simplemente mantener el pañal puesto.
"Los cierres se crean teniendo en cuenta cada movimiento del bebé y con materiales suaves y transpirables que se mueven con el bebé mientras juega y duerme todos los días", dice Giovanni. “Los cierres consisten en elásticos que son elásticos para brindar flexibilidad y un mejor ajuste, combinados con adhesivos simples, alejados de la piel del bebé, para mantener los materiales en su lugar y garantizar que el contenido del pañal permanezca dentro."
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Incluso los volantes en las piernas cuentan con una doble funcionalidad: ayudan al bebé a mantenerse móvil y cómodo mientras evitan las rozaduras, y también ayudan a evitar fugas siempre que se ajusten en consecuencia.
“Cuando un pañal le queda bien, debe verse recto e igualmente proporcionado en su bebé, y eso incluye los puños de las piernas. Cuando se colocan correctamente, los puños de las piernas pueden ayudar a prevenir fugas; sin embargo, cuando los puños están metidos dentro del pañal, esta es en realidad una causa común de fugas ”, dice Giovanni. “Para colocar perfectamente el pañal y los puños, envuelva el pañal cuidadosamente alrededor de las piernas y el trasero de su bebé. Después de ponerse el pañal, pase los dedos por estos bordes para asegurarse de que los puños estén fuera ".
Para el ojo inexperto, los cambios que ocurren con los diferentes tipos de pañales a medida que un niño crece son simplemente cambios en la masa: a medida que el niño crece, el pañal se agranda. De hecho, el tamaño de un pañal implica mucho más que simplemente agrandarse.
"Sabemos que a medida que el bebé crece, es importante encontrar el ajuste perfecto en un pañal para evitar fugas y garantizar la comodidad", dice Giovanni. "Es por eso que los diferentes pañales tienen características diferentes y únicas y están disponibles en diferentes tamaños".
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Son las pequeñas alteraciones las que marcan la diferencia: un surco cortado en los pañales de los niños en edad de pañales para evitar irritar los restos del cordón umbilical. Puños y cintura más holgados para niños mayores que corren pero no están entrenados para ir al baño. Algunas empresas incluso desarrollan diferentes pañales para niños prematuros.
Es decir, ya sea que los padres opten por pañales orgánicos a base de bambú, las ofertas de Big Diaper o algo intermedio, hay mucho más dentro de esos pequeños paquetes que un lugar para que el bebé haga su negocio.
