Las rabietas son inevitables. Mas un hito que una señal preocupante, las rabietas cotidianas ayudan a los niños a negociar y lidiar con la incomodidad emocional y física. Son parte de una fase esencial, aunque desagradable, de la vida que no se puede evitar. Pero las rabietas graves y frecuentes pueden ser un signo preocupante de problemas de salud mental a largo plazo. (Para obtener los mejores consejos de Fatherly sobre cómo detener las rabietas, haga clic aquí.) Ser capaz de diferenciar entre un niño pequeño que patea, grita y llora y que está pasando por una fase y uno que podría necesitar ayuda ha desconcertado a los investigadores y a los padres por mucho tiempo. Pero un estudio reciente ofrece una forma de clasificar entre una rabieta ruidosa pero normal y una que puede estar relacionada con problemas mentales a largo plazo.
Básicamente, hay dos tipos de rabietas: Las rabietas más típicas en las que las obras hidráulicas y los llantos no duran. demasiado tiempo, y los niños a menudo se pueden calmar si simplemente mantiene la calma, los abraza, los distrae o, en algunos casos, los ignora. a ellos. Luego están las rabietas más severas que involucran patadas, golpes o que el niño contenga la respiración. Estos aparentemente surgen de la nada y tienden a seguir y seguir, dejando a muchos padres sintiéndose impotentes o como si estuvieran haciendo algo mal.
Las rabietas severas suceden. Pero cuando lo hacen con frecuencia, pueden indicar un riesgo de ansiedad, depresión y problemas de conducta en el futuro.
Aunque los expertos durante mucho tiempo no han tenido claro por qué hay una diferencia tan marcada, o incluso cómo notar la diferencia fácilmente entre berrinches, los investigadores de la Universidad Northwestern han descubierto recientemente una pista relacionada con la lingüística de los jóvenes. habilidades. Su encuesta de 2,000 padres de niños de 12 a 38 meses reveló que los niños pequeños con retraso en el vocabulario tienen el doble de probabilidades de tener rabietas frecuentes o severas que aquellos con el típico habilidades lingüísticas.
Aunque durante mucho tiempo se sospechó que la gravedad y la frecuencia de las rabietas estaban relacionadas de alguna manera con las habilidades lingüísticas, un estudio dirigido por Elizabeth Norton, Ph. D., director del Laboratorio de Neurociencia de Lenguaje, Educación y Lectura de la Universidad Northwestern, es el primero en solidificar la conexión. En su estudio, descubrió que las personas que hablaban tarde eran dos veces más propensas a sufrir graves y berrinches recurrentes, un hallazgo que Norton llama "sorprendente". Los niños son considerados “habladores tardíos” si ellos son 24 meses o mayores y saben menos de 50 palabras y no tienen combinaciones de dos palabras.
Esto es importante porque existe una correlación entre las rabietas graves y los problemas posteriores de salud mental y lenguaje. “Un niño que tiene rabietas severas corre un mayor riesgo de tener problemas de salud mental, y sabemos que muchos niños mayores tienen problemas de salud mental y problemas de lenguaje concurrentes”, dice Norton.
Aún así, eso no significa que las rabietas severas sean una señal segura de las luchas por venir desde los investigadores aún no tienen claro qué tan fuerte es la conexión o por qué hay tantas excepciones a la correlación.
En cuanto a si hablar tarde, pero sin rabietas severas, es en sí motivo de preocupación, hay un poco más de información para guiarse. “Entre los niños que son hablantes tardíos, alrededor del 40 % continúa teniendo dificultades con el lenguaje”, dice Norton. “Pero el otro 60 % son simplemente tardíos que se ponen al día por sí solos sin intervención. Los pediatras tienden a tener cuidado con las conversaciones tardías. Pero a esta edad, todavía no sabrán si el niño se pondrá al día con el tiempo o si seguirá teniendo dificultades con el lenguaje cuando sea mayor”.
Entonces, ¿qué debe hacer un padre? Desafortunadamente, no puede reducir las rabietas participando más activamente en lecciones de idiomas. No hay evidencia que demuestre que enseñar más palabras a un niño pequeño minimizará las rabietas severas.
Además, “entre ese 40 % de los niños que tienen dificultades con el lenguaje, muchos de sus padres interactuaron mucho con ellos y les hablaron todo el tiempo”, dice Norton. “Los cerebros de estos niños simplemente están configurados de una manera que dificulta o toma más tiempo aprender un idioma. Para algunos niños, trabajar en las habilidades lingüísticas les ayudará a aprender palabras, pero otros seguirán teniendo problemas a pesar de todo”.
En cambio, los padres pueden usar esta información para detectar posibles problemas en el futuro: si su hijo exhibe ambos lenguajes retrasos en el desarrollo y rabietas severas, “explíquele sus preocupaciones al pediatra de su hijo, porque pueden ayudar a resolver las posibilidades”, dice Norton. “Por ejemplo, algunos niños pueden pasar a recibir un autismo diagnóstico, mientras que muchos otros no lo hacen. Pero hablar con un pediatra sobre esto es un gran primer paso porque solo ven a su hijo por un poco tiempo y ver una pequeña porción de su comportamiento, por lo que ayudará a informarles sobre lo que está sucediendo en hogar."
¿Y si simplemente estás experimentando rabietas severas? Entre las lágrimas y los gritos, puedes relajarte un poco sabiendo que este es un comportamiento perfectamente normal para un niño. ¿Irritante? Sí. ¿Alarmante? Seguro. Pero como gran parte de la infancia, esta fase terminará antes de que te des cuenta.
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