La mayoría de los padres se han acercado ansiosamente a la cuna de su bebé para asegurarse de que todavía respira, y por una buena razón. La repentina e inexplicable muerte de un aparentemente sano bebé durmiendo es un fenómeno bien documentado que se remonta a los tiempos bíblicos. Hoy en día, los científicos lo llaman síndrome de muerte súbita del lactante, o SMSL, y díganos que los riesgos de SMSL alcanzan su punto máximo a los dos o tres meses de vida. No hay mucho más que puedan decirnos porque el SIDS y la prevención del SIDS están envueltos en un misterio.
“Por definición, estas muertes son inesperadas y los padres en realidad no pueden prepararse para ellas con anticipación”, dice Andy Bernstein, MD, pediatra de la Facultad de Medicina de la Universidad Northwestern. Entonces, además de ser una pesadilla existencial, ¿de qué sirve preocuparse por el SIDS para los padres? Es una pregunta con una larga y confusa historia.
Antes de las cunas, la mayoría de las muertes infantiles que hoy llamaríamos SIDS se atribuían a la "superposición" o asfixia por dormir con los padres. Hacia el siglo XVII,
Avance hasta 1971 y encontrará que SIDS fue aceptado como el único diagnóstico oficial para este tipo de muertes, pero siempre ha sido un término de diagnóstico general. Más recientemente, en un movimiento que confunde aún más el problema para los padres, el paraguas de SUID o bebé repentino e inesperado muertes, se utiliza para describir todas las muertes infantiles inesperadas, incluidas las causas prevenibles como accidentes asfixia.
En 2017, SUID se cobró la vida de 3600 bebés en los EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. De estos, 1.400 las muertes se debieron a SMSL, unas 1.300 muertes se debieron a otras causas desconocidas, y unas 900 muertes se debieron a asfixia y estrangulamiento accidentales en la cama.
Aunque las muertes generales relacionadas con SIDS y SUID han disminuido a lo largo de los años, las muertes relacionadas con asfixia y causas desconocidas han aumentado desde finales de la década de 1990. Esto podría sugerir que los médicos están mejorando potencialmente al distinguir las muertes por SIDS de muertes por asfixia, lo cual es un desafío porque una vía aérea parcialmente bloqueada en un bebé es difícil de descartar afuera. También podría significar que los padres no están manejando los riesgos correctos, como practicar hábitos de sueño seguros para evitar la asfixia, porque están obsesionados con el SIDS.
Un cuerpo creciente de investigación indica que factores que van desde el peso al nacer hasta anomalías cerebrales e infecciones respiratorias podrían desempeñar un papel crucial en el SIDS. Otro teorías han surgido a lo largo de los años en cuanto a una causa, como la circuncisión después de nacer prematuramente en el invierno, pero aún no se han legitimado. Pero la realidad es que los investigadores simplemente no lo saben. SIDS sigue siendo principalmente un término médico de exclusión destinado a categorizar clínicamente una causa de muerte, no un término para que los padres discutan.
Una mejor obsesión para las mamás y los papás es crear un ambiente seguro para dormir. Esto significa instalar una cuna desnuda con una sábana plana y nada más. Luego, asegúrese de que los bebés duerman boca arriba.
Más allá de eso, lo mejor que pueden hacer los padres es cuidarse mentalmente, y una gran parte de eso desde el principio puede tener que ver con cambiar su atención hacia los riesgos de asfixia y los hábitos de sueño seguros y lejos del SIDS. Deje la jerga médica a los profesionales y preocúpese por la crianza de los hijos, porque ya es bastante difícil.
“Aunque hay muchas enfermedades que los padres no pueden controlar, afortunadamente son extremadamente raras”, dice Bernstein. “Los padres deben sentirse muy cómodos si le brindan a su bebé un ambiente seguro para dormir”. Pueden dejarlo así.
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