Confesiones de un papá cervecero artesanal: una mirada retrospectiva a una década de bebida

Durante el otoño de 2013, me vi abrumado por dos recién nacidos, de los cuales solo uno era humano. Ese septiembre marcó el lanzamiento de mi segundo libro, El curso completo de cerveza, una guía de 320 páginas a través del confuso y rápido mundo de la cerveza artesanal. Terminé la gira de mi libro y regresé a casa en Brooklyn solo dos semanas antes del nacimiento de nuestra hija, Violet, en noviembre.

Algunos nuevos papás celebran con puros. Eso parecía fuera de lugar para un periodista y autor especializado en cerveza. En cambio, marqué la ocasión con una celebración fresca de Sierra Nevada, una botella fría en una mano y un cálido recién nacido acunado en la otra. Yo era oficialmente un Craft Beer Dad, una IPA que nunca estaba lejos de la estación de cambio de pañales.

No tenía la intención de que mi estilo de crianza se convirtiera en un cliché, pero el momento era propicio para encarnar un tropo empapado de lúpulo.

Mi libro y mi hijo nacieron durante el auge de la cerveza artesanal de la década pasada, una era en la que las cervecerías germinaron dentro de los almacenes, fábricas y tiendas de Main Street en barbecho de Estados Unidos. Las cervecerías en ciernes eran una raza diferente. Esos años efervescentes encontraron un aumento en las IPA intensamente amargas y las cervezas de pimienta fantasma incendiarias, e incluso agregaron testículos de toro a una cerveza negra.

No tenía la intención de que mi estilo de crianza se convirtiera en un cliché.

Los bebedores de cerveza también estaban evolucionando. Los Craft Beer Dudes, un grupo sofisticado con fuertes opiniones sobre las cepas de levadura y las variedades de lúpulo, los estilos de cerveza y la cristalería con estilo, estaban creciendo. La mayoría de ellos tenían carreras. Más de ellos se casaban. Algunos de ellos incluso, jadear, tenía hijos. Compartir biberones dejó de ser una prioridad cuando intentaba alimentar a un bebé con biberón, las últimas llamadas y las llamadas de atención ocurrían en nuevas líneas de tiempo.

Era mi deber periodístico descifrar los vertiginosos acontecimientos. Eso significaba beber cerveza. Después de la recogida en la guardería, llevaría a Violet y a nuestro perro Corgi-Chihuahua, Sammy, a un parque local. Violet se arrastró por el césped, Sammy correteó y yo tomé sorbos de IPA de sesión, radlers con infusión de limonada y refrescantes cervezas agrias en busca de mi cerveza ideal para papá. (Incluso escribí una columna para First We Feast llamada cerveza con bebe.)

La crianza de los hijos parecía más fácil cuando me enviaban muestras de IPA brumosas recién enlatadas a mi apartamento, junto con los pañales.

No mucho después del nacimiento de Violet, el estado de Nueva York relajó sus leyes para permitir que las tabernas de las cervecerías sirvieran pintas de cerveza para quedarse. (Anteriormente, las cervecerías necesitaban ofrecer comida para vender pintas legalmente). Cervecerías incipientes de la ciudad de Nueva York como Other Half, Finback y Threes abrieron tabernas y se convirtieron en destinos cuando yo estaba de guardia y mi esposa necesitaba algo tiempo solo.

Violet se arrastró por la hierba, Sammy correteó y yo tomé sorbos de IPA de sesión.

Violet nunca dormía la siesta dentro de nuestro apartamento. En cambio, se quedó dormida cuando conducíamos un automóvil, algo raro, o la paseábamos a algún lado. Así que iría a Other Half para beber IPA, antes de pasarme por Strong Rope para tomar una cerveza de pub al estilo británico.

Recibí toneladas de ojos de lado, tsk tsk, y sacudidas de cabeza durante esos primeros días (ligeramente) borrosos de ser padres, especialmente cuando le enseñé a Violet a subir escaleras en una taberna. O la alimentaba con biberón mientras estaba sentada en los bares. ¿Quién necesitaba más un trago? He estado levantado desde las cinco de la mañana. Papá quiere una IPA doble.

Ser padre primerizo es hacer que una bomba de siete libras detone tu existencia. A medida que reconstruye, encuentra que algunas piezas ya no encajan, o pueden usarse para construir nuevas rutinas y formas de ser. Escribí las visitas a la taberna en mi libro de jugadas personal para padres, agregando páginas con cada semana que pasaba. La cerveza estuvo genial, no me malinterpreten, pero la conversación con los humanos verbales quedó en segundo lugar.

Era fácil llevar a Violet a las tabernas cuando era pequeña. Un bebé que duerme la siesta tiene demandas contundentes de comida, calor y pañales secos. Pero a medida que Violet crecía, nuestras visitas a la taberna se hacían más raras. Podría haberla anestesiado con un iPad o dejarla deambular mientras trituraba pintas, pero nunca quise ser eso una especie de Papá Cerveza Artesanal. Quería ir a parques infantiles, parques y museos para niños, no ver a su padre batir una cerveza de pastelería dentro de una habitación de concreto.

En estos días, principalmente visito tabernas de cervecerías sin Violet. En cambio, doblo los codos con amigos para tomar cervezas (pilsners, preferiblemente) y bromear. Algunos quieren hablar sobre las variedades de lúpulo, mientras que otros solo quieren desahogarse. Las tabernas de las cervecerías ya no se tratan solo de cerveza. Durante la última década, han madurado hasta convertirse en centros de vecindario que ofrecen cerveza, así como vino, cócteles, bebidas sin alcohol y comunidad. A menudo veo a padres con niños pequeños, chupetes esparcidos junto a vasos de pinta vacíos.

A veces me pongo un poco melancólico. Después de todo, los Craft Beer Dads crecen muy rápido.

Josué M. El sexto libro de cervezas de Bernstein, la edición del décimo aniversario de El curso completo de cerveza, sale este junio de Union Square & Co.