Hace poco tuve un fin de semana largo y quería tomarme un poco de tiempo libre y sacar a mi familia para unirnos un poco. Trabajo mucho y no veo a mis hijos tanto como quisiera porque, por lo general, ya se están preparando para irse a la cama cuando llego a casa. Y por la mañana normalmente salgo por la puerta antes de que se vayan a la escuela. Están en 3° y 5° grado.
Así que fuimos a Traverse City el fin de semana e íbamos a pescar y caminar. Estaba muy emocionado porque le iba a enseñar a mi hijo a pescar en el lago, pero él no soltaba su teléfono. Eventualmente, me enojé tanto que se lo quité hasta que volvimos al hotel y se sintió miserable todo el día. Luego, cuando regresamos al hotel, rogó que se lo devolviéramos y estaba feliz de jugar sus aplicaciones o lo que sea.
Tuve que ir a dar un paseo, estaba tan enojado. Nunca pude enseñarle a pescar en el lago y todo se siente como un desperdicio. La cuestión es que no quiero pasar el rato con él en las raras ocasiones en que tengo tiempo libre. Quiero pasar el rato y hablar con él, pero ese maldito teléfono siempre está cerca. Me esta molestando. ¿Cómo puedo hacer que mi hijo deje de usar tanto el teléfono para que podamos hacer cosas de padre e hijo? ¿Tengo que quitármelo para siempre?
— Apantallado
Detroit, Michigan
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Entiendo tu frustración. Cometí el error de darles tabletas a mis dos hijos la Navidad pasada. Las luchas por controlar su tiempo de pantalla y su deseo de pantalla ha sido muy real. Y tú y yo tampoco estamos solos en nuestra angustia. Medios de comunicación de sentido común, una organización sin fines de lucro que aboga por los medios amigables para los niños, descubrió que el 69 % de los padres sienten que su hijo se distrae con su dispositivo al menos una vez al día. Y el 28% de los padres sienten que el uso de dispositivos móviles por parte de sus hijos ha afectado la relación de los padres con ellos. Lo que quiere decir que hay muchos padres que sienten tensión en la relación con los niños y las pantallas.
Entonces, ¿qué hay que hacer? Desafortunadamente, tirar el teléfono de tu hijo por la ventana no es la respuesta. Quiero decir, esa es su prerrogativa, por supuesto, pero el problema es que el teléfono que arroja es solo uno de los cientos de dispositivos que su hijo tendrá en su vida. Y para cuando cedas y le dejes tener otro teléfono, no le habrás enseñado nada sobre cómo usarlo responsablemente. Entonces, el truco es mantener el teléfono y cambiar el comportamiento del niño a su alrededor.
Apuesto a que si le preguntas, tu hijo no entendería por qué querías que dejara su teléfono en vacaciones. Mi conjetura es que probablemente sintió que la decisión era completamente arbitraria y provenía de un lugar de ira y frustración. Y aunque definitivamente estabas sintiendo esas cosas, tu intención de dejarlo libre de pantallas era pasar tiempo con él porque te gusta y te gusta pasar tiempo con él como su padre. Él necesita saber eso explícitamente. Él necesita sentir ese amor.
No estoy sugiriendo eso como una solución delicada. Sugiero que seas explícito sobre tus sentimientos porque te ayudará a desarrollar valores en torno al uso de dispositivos electrónicos. Mira, un niño está más dispuesto a regular su comportamiento cuando entiende que necesita comportarse de manera diferente para estar en línea con los valores familiares arraigados. Pero esos valores tienen que ser específicos.
Su familia necesita entender, por ejemplo, que pasar tiempo de calidad juntos sin distracciones es uno de sus valores fundamentales. Para que esto quede claro, debes sentarte y hablar con ellos sobre por qué es importante. Funcionará mejor si esta charla es una conversación real. Pida a los niños que expresen sus pensamientos y opiniones sobre la importancia del tiempo de calidad. Tal vez ayúdelos a pensar en algunos momentos increíbles que hayan pasado juntos gracias al tiempo de calidad. Pero no hables de teléfonos. Eso no es lo importante en esta charla. El valor de la unión es.
Una vez que se establece el valor del tiempo de calidad sin distracciones, puede comenzar a construir reglas, límites y expectativas de comportamiento en torno a ese valor. ¿Por qué no puedes usar un teléfono celular ahora? Porque valoramos estar juntos. Eso tiene sentido. No es simplemente malo o arbitrario y proviene de un lugar de amor.
Pero, aquí también hay una arruga. Cuando opera sobre una base de sólidos valores familiares, todos los miembros de la familia deben vivir de acuerdo con esos valores. Si el tiempo de calidad es un valor, entonces también debe observar su propio comportamiento. Entiendo que como padre trabajador hay algunas cosas que no puedes cambiar. Pero me atrevo a suponer que hay al menos un par de áreas en las que podría mejorar en función de su valor de tiempo de calidad.
¿Hay momentos durante el fin de semana en los que puedes guardar tu teléfono? ¿Quizás momentos en los que podría distraerse de sus hijos cuando hayan solicitado pasar tiempo con usted? Cuando modela el valor que ha construido, se refuerza aún más y se arraiga mucho más en la vida de su familia.
Es poco probable que la tecnología alguna vez suelte su control sobre la familia. De hecho, existe un grave peligro de que, a medida que el uso de nuestro dispositivo se vuelva más intenso y normalizado, estaremos más alienados de los miembros de nuestra familia que atados a ellos. Sé que suena drástico y catastrófico, pero la electrónica y las pantallas son algo que debemos controlar en nuestras familias. Al crear valores que requieren un uso razonable, creo que puede hacerlo.
Esperamos que su próximo viaje de pesca sea sin pantallas.
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