El juego es tan esencial para los niños como el vínculo entre padres y la vitamina D. Los niños no solo quieren jugar, necesitan jugar para comprender mejor el mundo. Y esta necesidad lleva a los padres a las prácticas deportivas y programas extraescolares en busca de espacios apropiados para jugar, ya las jugueterías en busca de las herramientas apropiadas. Los seres humanos entienden instintivamente la necesidad de jugar y la satisfacen. Pero pregúntele a alguien, a cualquiera, qué es el juego y es poco probable que pueda definirlo. Pídele a un experto en desarrollo infantil una definición clínica y probablemente recitará algo desconcertantemente amplio y pesado de sostener.
Un intercambio común podría ser algo como esto:
¿Qué es jugar?
“El juego es innato”.
¿Pero, qué es esto?
“Es un aspecto del desarrollo biológico, psicológico y social”.
Entonces, ¿por qué lo hacen?
“Los niños juegan para dar sentido a su mundo y practican cosas que han aprendido y observado, practican nuevas habilidades, interactúan con otros y se comunican”.
Las respuestas inicialmente amplias anteriores son cortesía de un experto en comportamiento infantil. Stacy Stefaniak Luther, psi. D., un consejero y terapeuta de juego. Y en realidad son respuestas bastante buenas; solo requieren desempacar. El juego desafía una definición simple y directa porque es mutable y mutante. El juego de los bebés se transforma en el juego de los niños pequeños y así sucesivamente a través de una serie de "etapas" borrosas antes de asumir el bagaje social, profesional o incluso de género. Y se ve completamente diferente de persona a persona.
Una cosa sabemos con certeza: el juego es esencial para la infancia.
El tiempo dedicado a jugar se correlaciona con la estabilidad emocional, mejores calificaciones, más horas de sueño, mejores habilidades sociales, función motora avanzada, mayor concentración, menor estrés, menor ira, mayor creatividad y simplemente felicidad. Los padres deben querer que los niños jueguen. Mucho. Pero antes de que puedan comenzar a fomentar comportamientos de juego, deben comprender cuáles son. ¿Cómo se ve el juego? Comienza con el contacto visual, estamos hablando de semanas fuera del útero, y cataliza rápidamente desde allí.
jugando con bebe
Gravity es nuestro primer compañero de juegos. Tome esta escena clásica de la silla alta: un niño toma un utensilio o una taza para sorber y la deja caer al suelo. Una y otra vez, se les entrega el objeto, lo cuelgan sobre el borde y lo dejan caer, todo mientras sonríen, ríen y miran con clara fascinación. No solo están haciendo que mamá o papá salten y reaccionen, sino que están haciendo un fuerte estallido y están viendo cómo un objeto desaparece por completo.
“Si este lanzamiento repetitivo se siente como un juego, es porque lo es”, dice el Director Académico del Centro de Aprendizaje de KinderCare. Elana S. Yalow, Ph. D. “Pero también explora la física, la causa y el efecto, y prueba la capacidad de respuesta de un cuidador. Muestra el pensamiento científico innato que tienen los bebés”.
Si bien la caída de la silla alta es una de las primeras formas reconocibles de aprendizaje mediante el juego y ofrece la línea clara de que el aprendizaje es un elemento constante del juego. Una vez que los bebés comienzan a probar, sentir, oír y oler además de ver, harán cosas que se consideran juegos. El reconocimiento de los bebés de sus propios movimientos aleatorios son los primeros signos observables de juego, dice Stefaniak Luther, pero el El escenario se establece incluso antes de esto, cuando el contacto visual y las interacciones de ida y vuelta comienzan entre el padre y el bebé poco después. nacimiento.
“Estas interacciones establecen la base para desarrollar habilidades de juego”, dice Stefaniak Luther. A los cinco meses, el juego está en pleno apogeo. Los bebés comienzan a aprender la causa y el efecto de explorar herramientas, como sonajeros y libros de tela, con las manos y la boca. Casi todo lo que no sea un llanto o una evacuación intestinal es parte del juego en este momento de la vida.
Los bebés y los adultos juegan de la misma manera. Al jugar a las cartas o, por ejemplo, a los bolos, los adultos exploran la causa y el efecto, modifican el experimento y con el objetivo de perfeccionar la meta, jugando las cartas correctas o enviando la pelota en un giro perfecto por el carril. La principal diferencia entre el juego de un adulto y el de un bebé es la de las consecuencias. Si el adulto juega mal, pierde el juego. Si el niño no puede jugar, su propio desarrollo social y cognitivo está en juego.
Cómo sucede el juego
“La espontaneidad del juego no es solo una cosa, es el cosa”, dice Michael Alcée, Ph. D., un psicólogo clínico en Tarrytown, Nueva York.
La “espontaneidad” puede describirse como una respuesta a un impulso. Es crucial jugar porque el juego comienza cuando estamos más conectados con nuestro lado derecho imaginativo del cerebro, explica Alcée. Es entonces cuando estamos más cerca de la magia del asombro, la curiosidad y la espontaneidad, o lo que Alcée llama el “construir bloques de las formas posteriores y más sofisticadas de creatividad que los artistas, científicos e innovadores aportan al mesa."
Los investigadores que han estudiado cómo los niños determinan si algo es divertido debaten sobre si la "construcción" es un tipo de juego. Construir algo, para algunos expertos, tiene un objetivo final, por lo que no es tan inútil como para ser considerado un juego. Pero cuando un niño inevitablemente se sale del guión con su juego de LEGO, hay un amplio consenso en que el juego vuelve a aparecer.
La necesidad de espontaneidad también define un entorno particular que se necesita para fomentar el juego. “Jugar es una paradoja”, dice Alcée. “Los niños necesitan sentirse lo suficientemente libres para jugar, pero también lo suficientemente seguros en su entorno para participar y aprovechar los beneficios del juego. beneficios para el desarrollo”. En otras palabras, los padres necesitan menos preparar el escenario que apartarse del camino y dejar que la diversión comenzar.
Si bien esto es lo suficientemente natural para un bebé o un niño pequeño, un niño en edad escolar podría tener más problemas para encontrar ese entorno. Esto, en gran parte, repite el razonamiento del nacimiento del método Montessori de educación, “basado en la actividad autodirigida, el aprendizaje práctico y la juego colaborativo”. Esta línea, arrancada de la página Acerca de de una escuela Montessori en el noroeste del Pacífico, podría haber venido fácilmente de una obra de teatro. investigador. La idea es muy parecida: preparar el escenario para jugar y salir del camino.
Fingir y hacer creer
El niño de dos años con gorro de bombero empujando su carrito de compras de juguete por la casa haciendo un "¡wee-oh, wee-oh!" ruido; el niño (y el rango de edad es amplio para este), extendiendo los brazos como alas y volando como un avión, un pájaro o un superhéroe; el grupo de niños sentados alrededor de figuras de acción inventando una historia sobre su día. Todos estos son ejemplos de juegos de simulación, que normalmente se desarrollan entre los 18 y los 24 meses. Al principio, los niños comienzan a usar el pensamiento simbólico, como usar un cepillo para el cabello como micrófono, y a los 3 o 4 años, comienzan a participar en juegos de simulación que son elaborados y colaborativos. A partir de ahí, las historias y los símbolos se complementan entre sí y el mundo se complica cada vez más. Como prueba, pregúntale a un niño de 10 años sobre su mitología personal de superhéroes. Asegúrese de reservar algunas horas.
El psicólogo Lev Vygotsky, un “padre fundador” del estudio del juego del siglo XX junto a Jean Piaget, considera que el juego de simulación es un factor principal en el desarrollo infantil, fomentando la creatividad y la creatividad. resolución de problemas No todos los investigadores están de acuerdo con eso, pero algunos estudios indican un vínculo entre los comportamientos de simulación y el desarrollo y las habilidades cognitivas posteriores, incluidas las habilidades de lenguaje y lectura. En un estudio de 2010, los niños en edad preescolar en riesgo que recibieron tutoría de vocabulario se desempeñaron mejor en una prueba de vocabulario cuando la tutoría se combinó con un programa de juego. Aunque suene contradictorio, el juego de simulación en realidad ayudó a los niños a separar mejor la fantasía de la realidad, encontró un estudio de 1977.
“En el juego de simulación, el refuerzo proviene del placer continuo con los compañeros a medida que avanza el juego”, dice Stefaniak Luther. “La interacción en sí misma promueve habilidades prosociales porque los compañeros querrán seguir jugando y también se alejarán o darán retroalimentación si no disfrutan de la interacción por algún motivo. Alejarse del juego sirve como un aviso tácito de que la interacción no fue positiva y brinda la oportunidad de aprender y adaptarse. comportamiento en futuras interacciones”. En otras palabras, en realidad es una oportunidad de aprendizaje cuando su hijo anuncia que tomará la pelota y se irá. hogar.
Los tipos de juego
Cuando los niños juegan, no se quedan sentados contándose historias unos a otros. Para cuando son niños pequeños, el juego, hasta cierto punto, incluye la imaginación, la fisicalidad y los objetos.
El juego físico, el tipo de juego más “en peligro” según el Museo de los Niños de Minnesota Dr. Rachel E. El blanco, es una de las formas menos investigadas. El juego de objetos es la manipulación lúdica de los objetos. Puede ser tan simple como lanzar una piedra o tan complejo como armar el set LEGO Harry Potter Hogwarts' School de 10,000 piezas. Ambas formas de juego comienzan jóvenes. Los movimientos aleatorios antes mencionados de un bebé de semanas cuentan para muchos como el comienzo del juego físico. Los investigadores están de acuerdo en que el juego con objetos generalmente comienza alrededor del año 1 (uno de 1993). estudiar llegó a la conclusión de que los bebés de alrededor de 1 año son capaces de intentar duplicar el sonido que hace un cuerno o una castañuela cuando se les presenta un objeto de aspecto similar). Muchos piensan que empieza antes.
El juego creativo llega más tarde, cuando los niños dominan los materiales abiertos y pueden practicar el juego representativo, como usar un plátano como teléfono, dice Yalow. Los materiales abiertos también permiten que los niños usen su imaginación y piensen simbólicamente, así como descubrir múltiples usos para un objeto, como una caja que es un avión un día y un tren al día siguiente.
Agregue la socialización, otra pieza crucial del rompecabezas del juego, y obtendrá algo aún más complejo. Un juego de fútbol para niños pequeños es más que solo niños participando en un juego con parámetros establecidos por adultos. Como sabe cualquier padre que haya visto a su niño pequeño “jugar al fútbol”, el juego es practicar la coordinación física, la autorregulación de las emociones. (es decir, calmarse una vez que termina el juego), prestar atención y tomar instrucciones, explorar la física de una pelota y un campo e interactuar con otros. Cuando surge un conflicto durante el juego, y esto se aplica a todos los juegos sociales, los niños aprenden a negociar, a defenderse a sí mismos y a lidiar con la frustración. En otras palabras, el fútbol infantil no se trata de reglas de juego impuestas por los padres. Jugar, en términos de los niños, encuentra un camino.
Teoría de juego
La razón por la que los niños a menudo tienen dificultades para jugar deportes organizados de la misma manera que los adultos tiene que ver con el tipo de juego que es innato a la niñez y el tipo de juego que no lo es. Desde la perspectiva de la teoría de juegos, el fútbol es un juego cerrado. Cada concurso está limitado por líneas, tiempo, reglas y la idea de que alguien puede ganar. Prácticamente todos los deportes funcionan de esta manera, pero los juegos cerrados son inusuales para los niños.
Los niños suelen jugar juegos más abiertos, que mutan a medida que avanzan. A diferencia del fútbol, es probable que un juego de fantasía termine con una estructura diferente a la que tenía al principio. Una princesa se convierte en astronauta y un foso se convierte en la superficie de la luna. Las reglas se descartan y se malinterpretan deliberadamente. El objetivo del juego se convierte en la continuación del juego en términos más o menos iguales para cada jugador. El juego es, en definitiva, no sólo el juego, sino el juego de decidir constantemente cuál podría ser el juego. (Considere a Calvinball como el mejor ejemplo posible de este fenómeno).
La teoría de juegos considera la toma de decisiones colectiva e individual y hay una razón para ello. Los juegos representan un tipo específico de juego social que requiere tal toma de decisiones y en realidad lo modela. Los juegos nos enseñan a tomar decisiones y los juegos abiertos y cerrados enseñan a los niños a tomar diferentes tipos de decisiones en diferentes escenarios. Dicho esto, la exposición a juegos cerrados en ausencia de juegos abiertos (un problema en la edad del niño sobreprogramado) podría representar un riesgo. La vida es más como un juego abierto.
Los videojuegos ofrecen un enigma específico para los expertos en juegos. Estos mundos pueden dar la impresión de estar abiertos dada la extensión de su mundo, pero son esencialmente cerrados, impulsados por reglas y un modelo en el que el ganador se lo lleva todo. Tal mentalidad funciona bien si juegas para ganarte la vida, pero representa un modelo defectuoso para aquellos que no lo hacen. El juego abierto tiene, al menos desde una perspectiva racional y estratégica, mucho más que enseñarnos sobre cómo estar en el mundo.
Alcée lo mira desde otra perspectiva psicológica. “Si se usan principalmente como una distracción y un retiro de la realidad, entonces no son tan creativos ni psicológicamente valiosos”, dice. “Pero los videojuegos tienen ventajas definidas en términos de resolución de problemas, compromiso profundo con la narrativa y el personaje, creatividad e incluso hoy en día, un gran componente social”.
La importancia del juego
Se encuentran pruebas convincentes sobre la importancia del juego en investigaciones sobre niños que no tienen tantas oportunidades para jugar. La Dra. Doris Bergen de la Universidad de Miami señala en su estudio, El papel del juego de simulación en el desarrollo cognitivo de los niños, que la falta de oportunidades para jugar a largo plazo tuvo un efecto negativo en el desarrollo de las habilidades de lectoescritura, matemáticas y ciencias.
Cuando hay demasiada realidad no mediada, o trauma, entrando en el mundo del niño, se cierran temporalmente y esto desvía la capacidad natural para jugar. “La exploración espontánea, la curiosidad y la integración se dejan de lado y, en cambio, se reemplazan con una vigilancia estricta, un instinto de supervivencia sobrecargado que no le permite al niño suficiente libertad y relajación para jugar”, Alcée dice. “Además, el niño pierde la capacidad de traer palabras o símbolos a lo que es su experiencia, por lo que se desconecta como si realmente no estuviera allí”.
La falta de juego tiene consecuencias. Bergen señala que cuando se suspende especialmente el juego imaginativo, podemos esperar que se retrasen la toma de perspectiva, el pensamiento abstracto, la resolución de problemas, el desarrollo del lenguaje y las habilidades académicas. Un estudio reciente, publicado en la revista Más uno, descubrió que el juego social no solo aumenta la alegría de los niños por aprender y el disfrute de los maestros por enseñar, sino que reduce la intimidación y el ostracismo entre compañeros. El juego de calidad para niños juega un papel crucial en una amplia variedad de desarrollo cognitivo y social.
Afortunadamente, hay una solución para los niños cuyo juego se ha visto obstaculizado por un trauma o influencias externas: más juego. Aunque su capacidad para hacerlo está dañada por el trauma, el juego es una herramienta importante para ayudar a los niños traumatizados a sanar. “El juego puede ser particularmente importante para los niños que han estado expuestos al estrés tóxico”, dice Yalow. “El desarrollo de las habilidades de la función ejecutiva puede ayudar a desarrollar la resiliencia, y el juego se puede usar para desarrollar estas habilidades esenciales para la vida”.
Para otros, el juego se lee como algo así como una panacea para los niños. "El juego captura y cautiva, estimulando la formación sináptica y desafiando la cognición", dice el Dr. Jack Maypole, asociado profesor de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, director del Programa de Atención Integral en Boston Medical Centro. “Ayuda a los pequeños cerebros hambrientos de nuevas experiencias y relaciones a aprender a prestar atención y concentrarse. La alegría y la risa cimentan el proceso juntos”.
Si hay algo que sacar de la ciencia del juego, probablemente sea que, como dice Maypole, "la diversión es motivación". Ahora hay una regla para ser padre.
4 formas de fomentar el juego
Los padres pueden ayudar a los niños a aprovechar al máximo el juego y utilizarlo para fortalecer el vínculo entre padres e hijos. Pero no quieres ayudar demasiado. “Guiar el juego puede estar bien, pero hay que tener cuidado de dejar suficiente espacio para que tome forma lo desconocido”, dice Alcée. Esto es lo que eso significa en un nivel práctico.
- Acepta la historia de tu hijo. Los padres deben tratar de mantenerse dentro de la metáfora, los personajes o la forma que los niños inician. Esto significa que es esencial ser paciente y seguir la corriente en los juegos infantiles.
- Deja caer la torre de bloques. “A medida que sus hijos aprendan a practicar y vuelvan a intentarlo, desarrollarán habilidades de pensamiento crítico, iniciativa y creatividad”, dice Lee Scott, presidente de la junta asesora educativa de The Goddard School, una institución nacional de educación infantil franquicia.
- No fuerces la socialización. Cuando los niños participan en “juegos paralelos”, juegan en la misma área y tal vez con juguetes similares, pero no hacen lo mismo, comparten o interactúan con otro niño. Esto esta bien.
- No busques significado. “A veces, lo mejor que puede hacer un padre es dejar de lado sus propias nociones de lo que debería suceder durante el juego y simplemente dejar que su hijo dirija el camino”, dice Yalow.
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