Es normal tener miedo de los peligros que durante mucho tiempo han asolado a la humanidad, desde las alturas y cayendo sobre serpientes y arañas. La evolución sugeriría que quizás los bebés nacen con miedo, por lo que es necesario tener más precaución con estas amenazas. Después de todo, no querrás que un bebé juegue con arañas potencialmente venenosas o salte de una mesa para cambiar pañales. Pero una investigación reciente en este clásico naturaleza vs. El debate sobre la crianza sugiere que en realidad es más probable que los bebés nazcan sin miedo. En lugar de estallar con el terror ya grabado en sus cerebros, aprenden rápidamente cuándo tener miedo, dice David Rakison, profesor asociado de psicología en la Universidad Carnegie Mellon que investiga el desarrollo infantil temprano.
La evolución ha preparado a los bebés para que aprendan ciertos miedos muy rápidamente, ya sea a través de sus propias experiencias o del poder de observación, dice Rakison. Esto es particularmente cierto cuando se trata de amenazas contra las que los antepasados humanos han luchado durante millones de años, como serpientes, arañas, la oscuridad, las alturas y los espacios cerrados.
¿Cuándo desarrollan los bebés el miedo?
El miedo comienza a emerger cuando los bebés empiezan a gatear y experimentar el mundo sin ataduras de sus padres, dice Rakison. Esto les permite caer desde las alturas y meterse en todo tipo de problemas aterradores. Pero los bebés también pueden internalizar los miedos al observar a sus seres más cercanos. Si un padre grita o salta sobre una silla cuando ve una araña o una rata, por ejemplo, el bebé asocia rápidamente a la criatura con tener miedo.
Por supuesto, las serpientes y las arañas no son un peligro tan grande para la humanidad como lo fueron antes, especialmente en comparación con las amenazas modernas como las armas y los cigarrillos y los accidentes automovilísticos. Pero el hecho de que su hijo tenga una fobia no significa necesariamente que deba eliminarla, dice Rakison. "Es saludable tener miedo: un niño que no teme a nada se va a meter en más problemas que el niño que tiene demasiado miedo".
Miedo a las serpientes y arañas
Las fobias a serpientes y arañas son algunas de las más comunes e intensas del mundo. Aproximadamente del dos al tres por ciento de la población mundial tiene un miedo extremo a las serpientes, o ofidiofobia. Investigar muestra que representa hasta la mitad de todas las fobias a los animales.Pero el miedo a las serpientes no es natural; se aprende, sugieren los estudios.
Cuando los investigadores expusieron a 48 bebés de 6 meses a imágenes de arañas y serpientes, sus pupilas dilatadas - una respuesta al estrés y un signo de excitación y concentración. Imagos de flores y peces no provocaron la misma reacción, según el 2017 estudio. En otras palabras, los bebés prestan especial atención a las serpientes y arañas. Pero probablemente no sea porque les tengan miedo. Otro investigar ha descubierto que los niños pequeños de entre 18 y 36 meses no actúan asustados con estas criaturas ni intentan evitarlas.
Debido a que los niños mayores no muestran miedo en respuesta a los animales vivos reales, es probable que el miedo en sí no sea innato. En cambio, los bebés probablemente reconocen a las serpientes y arañas como una amenaza potencial, lo que sugiere que están preparados para tenerles miedo en el futuro, dice Rakison.
Si su hijo está aterrorizado por las serpientes o las arañas, trate de no mostrar miedo cuando se enfrente a cualquiera de las criaturas para evitar reforzar su pánico. De lo contrario, la mejor manera de abordar su fobia es reconociéndola y brindándoles información sobre la criaturas, por ejemplo, cómo pueden evitar ser mordidas manteniéndose alejadas de la hierba alta donde a menudo hay serpientes fundar. Empoderar a su pequeño con hechos puede hacer que se sienta más en control y, como resultado, menos asustado. Este enfoque también refuerza que, en ciertos contextos, evitar los bichos es saludable y los protegerá.
Miedo a las alturas
Un experimento icónico en la década de 1960 estableció que los bebés podían perciben la profundidad cuando aprenden a gatear. Los investigadores colocaron a bebés de 6 a 14 meses en una plataforma adornada con un patrón de tablero de ajedrez. Conectada a la plataforma había una superficie de vidrio transparente, y el patrón de tablero de ajedrez continuaba en el piso varios pies debajo del vidrio, creando la ilusión de un acantilado con una caída pronunciada. El objetivo del experimento era determinar cuántos de los jóvenes participantes pasarían realmente por el "acantilado visual".
Si configura el experimento correctamente, la caída parece peligrosa, dice Rakison. “Para los bebés que aún no gatean, puede ponerlos en medio de este acantilado visual y no muestran ningún signo de miedo. Los bebés que han comenzado a gatear muestran un poco de miedo, pero no mucho. Solo después de que los bebés han estado gateando durante aproximadamente un mes y, por lo tanto, probablemente hayan tenido experiencias de escaleras, caídas y golpes, realmente comienzan a negarse a cruzar el acantilado visual ".
Pero los investigadores ahora cree que este estudio histórico combina la evitación de caer con el miedo. No hay evidencia convincente que respalde que los bebés le tengan miedo a las alturas. Solo están tratando de no caer por un precipicio, ¿y puedes culparlos? Sin embargo, al igual que otros miedos, el miedo a las alturas se puede aprender.
Si su hijo le tiene miedo a las alturas, pruebe la terapia de exposición. Esta técnica expone suavemente a su hijo a la situación que teme poco a poco para que pueda volverse menos sensible a ella. Esta forma de terapia puede funcionar con todo tipo de miedos. En el caso de miedo a las alturas, comience mirando imágenes de alturas escénicas, como montañas, luego pase a un balancín alto y trabaje su camino hacia arriba desde allí.
