Un tercio de los padres estadounidenses permitiría que sus hijos naden en la piscina de su casa, hotel o vecindario sin supervisión de un adulto, según un informe reciente. Y, con un estimado de 10.4 millones de piscinas residenciales y 309,000 públicas en los Estados Unidos, eso significa que el verano brinda amplias oportunidades para que un niño se ahogue.
"Un niño, independientemente de su capacidad para nadar, nunca debe estar sin supervisión", advierte la Dra. Sarah Denny, becaria de la Academia Estadounidense de Pediatría, en reacción a el informe, que se basó en las respuestas de más de 1500 padres de niños de 6 a 18 años. Denny, médico de urgencias del Nationwide Children's Hospital, explica que colocar un adulto responsable y atento junto a la piscina es clave para prevenir tragedias. “Hay varias capas de protección contra el ahogamiento, siendo la supervisión primordial”, dice ella.
Un cuerpo de agua bien cerrado y clorado puede estar dando a los padres una falsa sensación de seguridad, sugiere el informe. Muchos menos padres renunciarían a la supervisión de un adulto en un lago o en un océano (16 % y 13 %, respectivamente). Desafortunadamente, el agua es agua y siempre existe algún riesgo, ya sea una piscina, un lago o incluso un inodoro (sí, un inodoro).
Y los niños se ahogan con más frecuencia de lo que la mayoría de los padres piensan. De acuerdo con la Centros de Control y Prevención de Enfermedades, el ahogamiento es la segunda causa principal de muerte relacionada con lesiones en niños, con un promedio de 10 muertes por día solo en los EE. UU.
El informe también señala que la capacidad de un niño para nadar de forma independiente es un fuerte predictor de si un padre permitiría que un niño nade sin supervisión. Alrededor del 45 % de los padres con nadadores competentes permitirían que sus hijos naden sin supervisión, en comparación con el 13 % de los padres con hijos que no saben nadar.
No obstante, “nadie, independientemente de su edad o habilidad para nadar, debería nadar solo”, dice Denny. Ella enfatiza que todos deben nadar con un compañero que pueda obtener ayuda en caso de problemas inesperados. Incluso los chalecos salvavidas aprobados por la Guardia Costera, dice Denny, no son garantía.
Denny aconseja a la familia lecciones de natación y designar a un "observador del agua" que esté sobrio, pueda llamar al 911, sea mayor de 16 años, tenga conocimientos sobre RCP, capaz de agarrar rápidamente un dispositivo de flotación y, lo que es más importante, capaz de reconocer incluso signos sutiles de angustia.
“Obviamente es diferente en diferentes casos, pero los niños tienden a deslizarse tranquilamente bajo el agua”, dice Denny. “No hay muchos chapoteos ni gritos, ya que la boca del niño suele estar bajo el agua”.
¿Línea de fondo? Solo hay una cosa que puede garantizar la seguridad del agua: los padres que toman decisiones inteligentes. Y aunque el informe confirmó que el 60 % de los padres encuestados desearía que sus hijos pudieran nadar mejor, es importante señalar que incluso esta habilidad no garantiza la seguridad. Eso depende en última instancia de los padres.
Este artículo fue publicado originalmente en
