Los niños que contraen COVID generalmente son asintomáticos o tienen una enfermedad leve, especialmente si no tienen afecciones subyacentes. Entre el 15 y el 42 por ciento de los niños y adolescentes con COVID no desarrolle ningún síntomay, recientemente, solo del 0,1 al 2 por ciento de los niños con COVID han terminado en el hospital. Es uno de los pocos puntos de luz consistentes en el Pandemia de COVID-19. Pero, ¿qué pasa con el COVID largo? Informes de niños con una enfermedad leve que desarrollan síntomas de COVID de larga duración, como dolor de cabeza y La fatiga que dura semanas o meses, es sin duda uno de los mayores factores de miedo en la actualidad para las personas cautelosas. padres. Los miedos, como los informes engañosos y los estudios defectuosos que los impulsan, son exagerados. El COVID prolongado puede ocurrir en adultos y niños, pero está mal definido y es extremadamente raro en este último grupo.
Muchos de los estudios sobre el COVID prolongado en niños tienen defectos graves que se han pasado por alto. Una nueva revisión de los 14 estudios existentes sobre el tema, liderada por
¿Qué es COVID de larga distancia y cuánto dura?
Long COVID es una de las incógnitas de COVID más misteriosas. Tanto los adultos como los niños pueden tener la afección, pero se sabe mucho más sobre ella en los adultos. En los niños, los síntomas más comunes son dolor de cabeza, fatiga, alteraciones del sueño, dificultad para concentrarse y dolor abdominal, según el nueva reseña, que incluyó 14 estudios que inscribieron colectivamente a casi 20.000 niños participantes.
Los investigadores no se ponen de acuerdo sobre cuánto tiempo deben durar los síntomas después de la infección para que se cuente como un COVID prolongado. Por lo general, toma varias semanas recuperarse de la infección. Por lo tanto, los síntomas deben durar al menos esa cantidad de semanas o meses para que se consideren un COVID prolongado. A estudio en el diario Naturaleza clasifica el COVID largo como cuando los síntomas duran al menos dos meses. Otros expertos solo incluyen síntomas que duran al menos 12 semanas.
Pero el nuevo estudio de revisión encontró que los niños que han tenido COVID rara vez informan síntomas que duran más de 12 semanas. Y un estudio anterior encontró que la mayoría de los niños que tenían síntomas cuatro semanas después del COVID los veían resolverse a las ocho semanas.
En otras palabras, el COVID más largo en los niños no es tan largo.
El COVID a largo plazo en realidad podría no ser causado por COVID
De los 14 estudios disponibles, la nueva revisión encuentra que solo cinco incluyeron niños y adolescentes que no tenían COVID como controles. De esos cinco, dos estudios no encontraron que los síntomas duraderos fueran más comunes en los niños que tenían COVID en comparación con los que no. Esa es una gran señal de alerta. Pero, ¿cómo es posible?
Se ha dicho que más de 200 síntomas están relacionados con un COVID prolongado. Muchos de esos síntomas: dolores de cabeza, fatiga, etc. - puede ser causado por muchas otras cosas además del coronavirus. Una causa importante es, por supuesto, vivir una pandemia, con el cierre de escuelas, el aislamiento social y el estrés crónico, todos influyendo.
"Si no incluye un grupo de niños que no han tenido COVID, simplemente no puede saber si los síntomas están más allá de lo que experimentaría un grupo de control", dice Logan Spector, doctorado, Director de la División de Epidemiología e Investigación Clínica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota, que no participó en el estudio. "Simplemente no hay forma de dar sentido a los datos sin comparación".
La revisión no es el primer estudio que señala este problema. Uno gran estudio de preimpresión que aún no ha sido revisado por pares, se encontró que entre los niños mayores que habían dado positivo por COVID, el 65 por ciento informó al menos un síntoma después de 15 semanas. Entre los que nunca dieron positivo, el 53 por ciento informó síntomas. Son así de comunes.
Entonces, cuando realmente mira el COVID largo, no es tan largo, y muchos casos probablemente ni siquiera sean causados por COVID.
¿Qué tan común es el COVID prolongado en los niños?
Dicho todo esto, algunos niños todavía tienen COVID prolongado. No está claro cuántos. Un estudio anterior informó que hasta uno de cada siete niños con COVID se convierte en los llamados transportistas de larga distancia. Pero la nueva revisión pone esto en duda.
Para empezar, los estudios que se han realizado sobre el COVID prolongado en niños son defectuosos. Como se mencionó anteriormente, no usar niños sin COVID como una forma de grupo de control sobreestima los síntomas de “COVID prolongado” ya que muchas personas los experimentan en la vida cotidiana. Además, algunos investigadores reclutaron participantes de grupos de apoyo para padres de niños con COVID prolongado, lo que probablemente sesgó sus resultados. Y muchos de los estudios tuvieron una tasa de respuesta baja. En uno, solo el 13 por ciento de los que se les pidió que respondieran la encuesta lo hicieron. Las personas que respondieron a la encuesta eran más propensas a experimentar síntomas, lo que también descarta los hallazgos, dicen los expertos.
Realmente no se puede culpar a los investigadores por estos problemas. “Esto es de esperar”, dice Spector. "Hubo mucha gente luchando para obtener cualquier tipo de datos en una circunstancia de emergencia... Desafortunadamente, eso significa que realmente no vamos a encontrar respuestas durante algún tiempo".
Spector enfatiza que esto no significa que el COVID prolongado en los niños no sea real o un problema. Los expertos aún no tienen datos suficientes para decirlo de cualquier manera. “Lo que tenemos ahora es más como una ausencia de evidencia, o algo parecido, porque los estudios han sido, para saltar del modo científico, simplemente por todas partes en calidad”, dice.
Las incertidumbres en torno al COVID prolongado son una de las razones por las que los expertos están presionando vacunas para niños - porque no sabemos qué tan común o grave es el COVID prolongado para ellos. Pero la evidencia tampoco respalda a los padres que se estresan porque su hijo tiene la enfermedad. Además, ese estrés podría causar síntomas que en realidad podrían confundir con un COVID prolongado.
