Corrección: una versión anterior de este artículo decía que la Fundación Bill y Melinda Gates estaba financiando la Unión Nacional de Padres. Desde entonces, la declaración ha sido eliminada.
El 16 de enero de 2020, los organizadores sindicales veteranos Keri Rodrigues y Alma Márquez acogió la cumbre inaugural de la Unión Nacional de Padres. ¿El objetivo de su nueva organización? Abogar en nombre de la clase trabajadora y los padres pobres que sienten que sus hijos están excluidos de lo que ellos denominan la “educación conversacion." Unos 152 delegados, en representación de los 50 estados, D.C. y Puerto Rico, se presentaron para brindar su apoyo y redactar estatutos.
Para aquellos versados en política educativa, el llamado sindicato fundado por Rodrigues y Márquez, ambas mamás, es confuso. Si bien es cierto que el sistema de educación pública de los Estados Unidos es la historia de dos ciudades: una rica y otra rico en oportunidades educativas, uno no: el sindicato no parece diseñado para impulsar la focalización de políticas desigualdad. Antes de este último concierto,
Todo esto es para decir que la Unión Nacional de Padres parece haber sido construida más específicamente para oponerse a la Federación de Maestros y la Asociación Nacional de Educación, organizaciones miembros de millones de personas que históricamente se han opuesto charters, citando el hecho de que sirven a un pequeño grupo de estudiantes y no abordan de manera significativa las grandes desigualdades en el público sistema escolar. Esto también parece explicar por qué una organización creada para representar a los padres es cosplay como un sindicato. La Unión Nacional de Padres no cobrará ninguna cuota pagada por los trabajadores ni participará en negociaciones colectivas. En resumen, no será ni se comportará como un sindicato de ninguna manera.
Lo que hará es presentarse como un sindicato en oposición a otro sindicato, nublando los debates en curso sobre la política laboral y educativa. Aunque no es un sindicato de ninguna manera significativa, el Sindicato Nacional de Padres será un union cuando se hace referencia o se cita en las páginas del New York Times, fabricando una equivalencia falsa. Si bien no hay nada de malo en representar los intereses de los padres o en la defensa de intereses especiales en general, la presentación aquí es claramente falsa. Rodrigues y Márquez han tratado de adelantarse a estas críticas al afirmar que su nueva empresa es independiente de sus esfuerzos anteriores y se involucrará en una serie de cuestiones. Hasta la fecha, el dinero cuenta una historia diferente.
La NEA y la AFT han luchado por la elección de escuelas durante mucho tiempo. Esa pelea estalló en 2018 cuando una ola masiva de huelgas de maestros tomó por asalto a los estados tradicionalmente republicanos. Los maestros protestaron por la falta de una remuneración adecuada para los maestros, las políticas que perjudicaban a las escuelas públicas y las escuelas autónomas prioritarias en lugar de una financiación escolar significativa y los edificios escolares en ruinas. Estas enormes luchas llevaron a ganancias masivas para los maestros de escuelas públicas estadounidenses, pero eso no significa que la NEA y la AFT sean irreprochables, como Márquez señala en un comunicado Destacando la necesidad de la NPU, la NEA y la AFT están luchando por los maestros, no necesariamente por los estudiantes.
Pero incluso eso es algo sospechoso de decir. Los maestros primero luchan por los sueldos y los salarios ayudan a mantener buenos maestros en las escuelas en un momento en que la deserción de los educadores es un problema masivo; también luchan por el dinero para poder dotar a sus aulas de las herramientas necesarias para la educación. Si bien no necesariamente luchan por cuestiones estudiantiles, históricamente estos sindicatos no han luchado directamente contra los intereses de los estudiantes. El comentario de Márquez parece indicar una oposición que tiene sentido en las escuelas autónomas, pero no en la licencia por enfermedad o paga. Esto, junto con el hecho de que la declaración de valores de la NPU es maravillosamente vaga, representa una razón más para sospechar que la NPU es un organismo principalmente de un solo tema.
Márquez y Rodríguez dicen que quieren "interrumpir esa conversación" al incorporar a los padres a la mezcla de una manera que nunca antes habían hecho. Estos padres, afirman, puede ser cualquier tipo de padre: un socio chárter, un padre de una escuela pública, un padre de una escuela privada, un padre de educación en el hogar. Si bien este es un objetivo noble y admirable, proponer una serie de estatutos sindicales o propuestas de políticas que representaría los intereses de cada tipo de padre en este país parece, bueno, poco realista. La organización local o incluso estatal parece tener más sentido. A menos que, por supuesto, este no sea realmente el punto.
En este momento, parece que Rodrigues y Márquez han identificado una necesidad real: la necesidad de que el público sistema escolar para atender mejor y más equitativamente a los niños desfavorecidos, y lo usó como una forma de desvío. El objetivo más amplio es casi con certeza la promoción de las escuelas autónomas, que, para quienes llevan un registro, a menudo no están dirigidos por educadores con licencia, no están sujetos a evaluaciones estatales ni están sujetos a ningún plan de estudios importante estándar. Parece que podría ser simplemente la Unión de la Carta Nacional, pero el tiempo dirá si esa es una lectura miserable del grupo. Dado que los empleados de las escuelas autónomas a menudo no pueden sindicalizarse y, en la mayoría de los estados, están exentos de las reglas de negociación colectiva en la mayoría de los estados, es difícil de decir. A partir de 2017, solo el 11 por ciento de las escuelas autónomas en todo el país (781) tienen acuerdos de negociación colectiva, mientras que el 88 por ciento (6,158) no los tiene. Sin negociación colectiva, es difícil imaginar lo que podría hacer un sindicato.
Dicho todo esto, probablemente debería haber una organización nacional que abogue con éxito por mejores estándares educativos en comunidades desfavorecidas liderada por partes interesadas locales y padres. No es necesario que sea un sindicato, y mucho menos uno falso, pero debe estar bien posicionado para trabajar con los sindicatos de docentes. ¿Quizás podría haber reuniones locales? Quizás los padres podrían organizarse en torno a la escuela de sus hijos.
Si tan solo hubiera algún tipo de Asociación Nacional de Padres y Maestros. Si tan solo una organización así estuviera viendo una participación cada vez menor y buscando sangre nueva para perseguir un objetivo de larga data de igualdad educativa. Si solo…
