Es seguro decir que todos pasamos más tiempo en interiores el año pasado. Con coronavirus en el aire, “salir” es algo que requiere planificación y precaución. La mayoría de la gente está, con razón, centrada en los peligros que acechan en el tienda de comestibles y en colegio. Pero los productos químicos cotidianos dentro del hogar representan su propia amenaza invisible para la salud de las familias.
Los productos químicos tóxicos son sorprendentemente comunes en el hogar. El setenta y cuatro por ciento de los plásticos en envases de alimentos y contenedores de almacenamiento tienen sustancias tóxicas como bisfenol-A (BPA) y ftalatos, según un estudio de la Sociedad Química Estadounidense. Estos plásticos arrojan continuamente sustancias químicas a los alimentos que consume su familia. Los ftalatos también se encuentran en todo, desde pisos hasta ropa para niños y polvo en nuestras casas.
Estos químicos afectan la salud tanto de adultos como de niños, e incluso pequeñas dosis pueden ser suficientes para interrumpir el desarrollo de un niño. Numerosos estudios, incluido el mío, han relacionado la exposición infantil a los ftalatos y al BPA con
Los futuros padres deben ser especialmente cautelosos, ya que muchas sustancias químicas llegan al útero, donde pueden causar daños duraderos. La exposición prenatal a un grupo de productos químicos utilizados como retardadores de llama, llamados éteres de difenilo polibromados (PBDE), se asocia con peor memoria, cognición y habilidades motoras entre los niños en edad escolar. Mi investigación también encontró que los niveles más altos de BPA durante el embarazo están relacionados con obesidad en niños pequeños.
El riesgo de exposición diaria a sustancias químicas probablemente ha aumentado durante la pandemia. Confiamos en productos de limpieza cargados de productos químicos y equipos de protección para mantenernos seguros y utilizamos más plásticos de un solo uso para llevar. Las mascarillas quirúrgicas, el equipo de protección personal y los envases de alimentos a menudo se fabrican con ftalatos y otro grupo de productos químicos llamados sustancias perfluoroalquilo (PFAS), cuales debilitar el sistema inmunológico de los niños y podría reducir su respuesta a algunas vacunas.
Para mantener a su familia a salvo de los productos químicos tóxicos, debe hacer un balance de lo que hay en su hogar. Comience con un inventario de sus artículos de tocador. Las lociones y cosméticos perfumados o perfumados normalmente contienen altas concentraciones de ftalatos y otras sustancias químicas potencialmente dañinas. En su lugar, busque productos que estén etiquetados como libres de ftalatos, parabenos y petroquímicos.
También es importante mantener su casa limpia para eliminar la acumulación de sustancias químicas. Trapee o pase la aspiradora al menos una vez a la semana, especialmente si tiene alfombras, que pueden capturar polvo cargado de químicos. La próxima vez que compre una aspiradora nueva, considere actualizar a un modelo con un filtro HEPA que evite que las partículas recirculen en el aire de su hogar.
Busque formas de cambiar la dieta de su familia. Siempre que sea posible, opte por frutas y verduras frescas y congeladas en lugar de alimentos enlatados, procesados y envasados. El BPA se utiliza en el revestimiento de algunos envases de alimentos y para comer comidas enlatadas se ha relacionado con una mayor exposición al BPA. Use recipientes de vidrio para almacenar alimentos. Si usa recipientes de plástico, evite calentar alimentos dentro de ellos. Reduzca la exposición a pesticidas lavando a fondo sus productos o buscando alternativas orgánicas.
Otra cosa que puede hacer es instalar un filtro de carbón activado granular en el fregadero de su cocina, ya que el agua del grifo puede ser una fuente de productos químicos como el PFAS. Agregar un filtro, incluso del tipo simple que se encuentra en el supermercado, puede reducir significativamente la cantidad de estos químicos que ingiere su familia. Siempre que sea posible, beba de recipientes de vidrio o de acero inoxidable porque algunos botellas de plástico contienen BPA.
Por último, busque formas de pasar más tiempo al aire libre, especialmente ahora que el clima es cálido. Si bien es imposible eliminar por completo los productos químicos de su hogar, pasar más tiempo al aire libre puede reducir su exposición. Por lo general, los productos químicos no se acumulan ni permanecen en el exterior de la misma manera que lo hacen en el interior. Como ventaja adicional: también es menos probable que contraiga el coronavirus cuando salga con amigos y familiares si no está encerrado en las paredes.
El Dr. Joseph Braun es profesor asociado en el Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown. Su investigación se centra en los efectos de los contaminantes ambientales en la salud de los niños y los factores de riesgo de enfermedades pediátricas.
