Esta historia se produjo en colaboración con Scottish Rite for Children.
Para un niño al que le encanta jugar fútbol, baloncesto, fútbol americano o cualquier otro deporte de ritmo rápido, sufrir una lesión del ligamento cruzado anterior puede ser desgarrador. Abreviatura de "ligamento cruzado anterior", el LCA es la banda fuerte en el centro de la rodilla que ayuda a estabilizarla. Pero cuando la rodilla está hiperextendida o torcida con fuerza, el movimiento o la fuerza repentinos pueden ser demasiado para que el ligamento lo soporte, lo que resulta en un desgarro. Esta es una lesión bastante común en los deportes de contacto que, desafortunadamente, deja al margen a los atletas jóvenes durante el resto de su temporada, posiblemente incluso más.
Tomemos a Anthony, un jugador de fútbol que se rompió el ligamento cruzado anterior cuando tenía 12 años. Originalmente, se le aconsejó que esperara para someterse a la cirugía de reconstrucción hasta que sus placas de crecimiento se hubieran cerrado, probablemente dentro de unos años. Sin embargo, fue a Scottish Rite for Children, donde los cirujanos ortopédicos pediátricos ofrecían una nueva técnica de reconstrucción del LCA específicamente para atletas en crecimiento. El equipo de medicina deportiva de Scottish Rite publicó recientemente un estudio en la principal revista de medicina deportiva del país, detallando un método que reduce drásticamente la tasa de nuevas lesiones después de la cirugía del 25 por ciento a solo el 5 por ciento. En otras palabras, la gran mayoría de los niños que se han sometido a este procedimiento han reanudado el juego y no necesitan volver a la mesa de operaciones.
Anthony se sometió a la cirugía, siguió su régimen de fisioterapia y, nueve meses después, estaba jugando su primer partido de fútbol. Marcó tres goles en ese partido. Anthony, que ahora tiene 16 años, sigue fortaleciéndose en su carrera futbolística.
No importa dónde termine un joven atleta lesionado, los padres deben hacer sus deberes sobre los tratamientos y los centros de atención y discutir sus opciones con los especialistas en ortopedia. E incluso antes de que ocurra una lesión, todos los padres de atletas deben aprender sobre este ligamento crítico, los riesgos que le plantean los deportes y cómo un desgarro del ligamento cruzado anterior puede afectar a un niño.
1. Los desgarros del ligamento anterior cruzado son más comunes en la adolescencia temprana y media
Aunque esta lesión le puede ocurrir a niños de hasta 5 años, Philip L. Wilson, M.D., subjefe de personal de Scottish Rite for Children, dice que los incidentes tienden a aumentar en los primeros años de la adolescencia, justo después de la pubertad. ¿Por qué? Por un lado, los deportes para adolescentes suelen ser más rápidos y más intensos que los que juegan los niños más pequeños, por lo que implican más pivotes, arranques y paradas rápidos y grandes colisiones, todo lo cual puede resultar en ACL lesiones.
2. Las lágrimas de ACL necesitan una evaluación, pero tal vez no en la sala de emergencias
Las lesiones del ligamento cruzado anterior pueden ser graves, sin duda, pero Wilson dice que rara vez justifican una visita a la sala de emergencias. "Si la articulación tiene una hinchazón significativa, se llena de líquido y los contornos de la rodilla están distorsionados, lo que le impide al ver la forma normal de la rodilla, la lesión debe ser evaluada por un especialista en medicina deportiva ”, dijo. explica. “Es posible que se necesite atención de urgencia o una visita a la sala de emergencias si la pierna se ve deformada más allá de los cambios en los contornos por hinchazón ". Si no hay hinchazón, es menos probable que se produzca un desgarro del LCA, pero aún se necesita una evaluación. apropiado.
3. La reconstrucción quirúrgica no siempre es necesaria para las lágrimas
Si el niño tiene un desgarro del ligamento cruzado anterior, requerirá tratamiento, pero eso no siempre significa cirugía. "Tenemos buenos estudios que muestran que con tres a seis meses de fisioterapia, algunos pueden funcionar con una lesión del LCA sin cirugía", dice Wilson. "A estos atletas los llamamos 'copers'".
Varios otros factores, como la estabilidad de las articulaciones, la forma de los huesos y el control neuromuscular, determinan si es probable que un niño se enfrente bien o no a los tratamientos no quirúrgicos. Tampoco debe haber un daño acompañante en el cartílago, es decir, el menisco, que según Wilson es el caso solo del 30 al 40 por ciento de las veces. Eso no deja a muchos niños como candidatos para evitar la reconstrucción quirúrgica.
4. La tasa de nuevas lesiones para la cirugía típica de LCA es alta, pero el rito escocés está cambiando eso
Según Wilson, cuando los atletas adultos de alto nivel se someten a reconstrucción del ligamento cruzado anterior, la tasa de nuevas lesiones es bastante baja, solo del 4 al 5 por ciento. Pero entre los atletas jóvenes, la tasa de nuevas lesiones ha sido tradicionalmente cinco veces más alta: tantas como El 25 por ciento de los niños se romperá el mismo ligamento cruzado anterior o el de la otra pierna dentro de los cinco años posteriores a la operación.
Existen dos motivos principales para esto. Por un lado, los cirujanos deben usar diferentes técnicas quirúrgicas para reconstruir el LCA de los niños que las que usan para los adultos. “Los niños menores de 16 años y las niñas menores de 14 todavía tienen áreas de crecimiento activo donde el cartílago blando eventualmente se convertirá en hueso; así es como las piernas se alargan”, dice Wilson. La técnica recientemente publicada que se ofrece en Scottish Rite for Children permite una función normal continua de las placas de crecimiento al reemplazar el ACL y proporciona una banda adicional para la estabilidad en el exterior de la rodilla. Este enfoque dual ha demostrado ser muy prometedor en una población activa y en crecimiento.
Incluso después de una reconstrucción del ligamento cruzado anterior, Wilson dice que los atletas adolescentes son propensos a volver a lesionarse simplemente porque son activos, participan en deportes de contacto agresivos y tienen menos control neuromuscular que adultos. Aunque la capacitación en rehabilitación y prevención de lesiones puede ayudar, es posible que en esta población nunca sea posible reducir la tasa de nuevas lesiones a cero.
5. La rehabilitación eficaz requiere tiempo
No hace mucho, a los niños se les autorizaba a practicar deportes tan pronto como cuatro meses después de una reconstrucción del ligamento cruzado anterior, pero Wilson dice que nos hemos enterado de que fue demasiado pronto. Incluso seis meses no permiten la rehabilitación necesaria, ya sea que un niño se someta a la reconstrucción tradicional del ligamento cruzado anterior para jóvenes o al método de Scottish Rite. “Se necesita un período muy largo de fisioterapia y entrenamiento de rendimiento para que la pierna y el cuerpo vuelvan a estar en forma”, explica. "Muchos niños pueden ser liberados de manera segura para que jueguen por completo a los nueve meses, pero las investigaciones muestran que pueden tardar hasta 18 meses en recuperar la fuerza y el equilibrio".
