Para uno de cada cuatro hombres que no tiene un médico de atención primaria en los EE. UU., La pandemia de coronavirus debería ser una llamada de atención. Con un virus circulando por el mundo que en su mayoría se dirige a los ancianos pero también afecta indiscriminadamente a los jóvenes y a las personas sanas, tener un médico que te conozca y al que puedas acudir sin tener que entrar en una clínica es fundamental para la salud personal. También hace que los hospitales y las salas de emergencia sean más seguros y eficaces. Es hora de agregar uno a su lista. Bueno, espera.
En este momento, el beneficio más evidente de un médico de atención primaria tiene que ver con el distanciamiento social. Sus oficinas suelen estar menos concurridas que las clínicas, y la mayoría de las visitas pueden realizarse por teléfono o en línea. Con mucha menos gente entrando por la puerta, muchas oficinas están preparadas para que los pacientes vayan directamente a la sala de examen, y otras han quitado las sillas de sus salas de espera para garantizar un amplio espacio personal.
Hoy en día, los médicos de atención primaria solo atienden a los pacientes en persona para visitas raras y médicamente necesarias. (como quitar suturas o para el cuidado de heridas): prácticamente todos los médicos realizan citas en línea o por teléfono. No siempre ha sido así. Antes de la pandemia, "telemedicina no estaba en nuestro radar ", dice el Dr. Ada Stewart, médica de familia de Cooperative Health en Carolina del Sur y presidenta electa de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia. “Ahora está bien abierto. Todos lo estamos haciendo ", dice.
Lo mismo ocurre con las prácticas en todo el país. "Todos hemos esperado la telemedicina durante mucho tiempo", agrega el Dr. James Heckman, médico de atención primaria y director médico asistente de Healthcare Associates en Boston. "COVID forzó el problema".
Una relación con un médico de atención primaria va más allá de las citas anuales o las visitas sin cita previa por enfermedad. Pueden ser un recurso confiable para preguntas médicas, relacionadas con COVID o de otro tipo. "Una vez que tienes un médico de atención primaria, tienes un médico de retención", dice Dr. Olveen Carrasquillo, jefe de medicina general del Sistema de Salud de la Universidad de Miami. Si escucha un reclamo médico dudoso, puede enviarle un correo electrónico a su médico o llamarlo. “Lo escuchamos todo el tiempo, 'Oye, acabo de ver esto en la televisión, ¿qué piensas al respecto?'”, Dice el Dr. Carrasquillo.
Otro beneficio que ofrecen los médicos de atención primaria tiene que ver con la medicina preventiva. Su médico está allí para ayudarlo a determinar si está en riesgo de contraer ciertas enfermedades, detectar signos de depresión o ansiedad y controlar otras afecciones crónicas. Proporcionan vacunas contra la gripe, vacunas contra el tétanos (debe recibir una cada diez años), exámenes de colonoscopia (los exámenes deben comenzar a los 50 años, por la mayoría de las personas), exámenes físicos regulares, y cuando finalmente se lance la vacuna contra el coronavirus, su médico de atención primaria tendrá esos también.
"Estaremos en primera línea siendo los que podamos ofrecer esto", dice el Dr. Stewart. "Y alentar a los pacientes a que se vacunen, tal como lo hacemos con otras vacunas que existen".
Cómo obtener un médico de atención primaria, prácticamente
Si obtiene un médico de atención primaria ahora, es casi seguro que su primera cita será virtual. Esa primera visita se trata de revisar su historial médico, establecer un plan de atención médica y comenzar una nueva relación. "La mayor parte de eso se puede hacer por teléfono o con una visita por video", dice el Dr. Heckman, de Asociados sanitarios. "Una vez que podamos brindarle atención en persona segura para las cosas de rutina, lo llevaremos a hacer un examen físico y le daremos el apretón de manos, que es lo más importante".
Pero hay algunas formas en las que puede prepararse. Empiece por escribir su historial médico y quirúrgico. (“La gente se olvida de muchas cosas”, dice el Dr. Carrasquillo.) Tenga sus frascos de pastillas a mano, para que pueda estar seguro de los nombres y dosis de sus medicamentos. Tome nota de los problemas que desea abordar y trate de crear un lugar privado en el que se sienta cómodo hablando con su médico. Finalmente, tenga a mano la información de su seguro, o si no tiene seguro, tenga una declaración de seguro social o de desempleo, aconseja el Dr. Stewart.
Y para los pacientes que necesitan que se les tomen los signos vitales o que se les realicen análisis de laboratorio, su médico le ayudará a elaborar un plan. Pueden concertar una visita a un laboratorio comercial cercano o descubrir formas creativas de controlar su respiración o controlar su presión arterial. "No se preocupe por no tener lo que necesita", reitera el Dr. Heckman. "Solucionaremos el problema. Lo mejor que puede hacer es simplemente llamarnos, comunicarse con nosotros ".
