Muchos padres terminan teniendo que responder preguntas de sus niños acerca de una pariente desagradable u ofensivo. Tal vez sea el primo espeluznante el que hace que los padres se pongan la piel de gallina. Tal vez sea la tía mentirosa en serie. Quizás sea la cuñada superior o el arquetípico tío borracho. Sea quien sea, las interacciones con estos idiotas son a menudo inevitables y un poco difíciles de analizar para los niños.
Si los padres tienen un historial de participar en debates feroces y sin censura con estas personas, cuando los niños están cerca puede ser el momento de dar un paso atrás y tragarse algo de orgullo. Denise Lang-Grant, consejera profesional y autora de Cómo evitar que tus familiares te vuelvan loco, dice que padres debería centrarse en no perpetuar esa hostilidad a través de la próxima generación. Sin embargo, es difícil romper el hábito de discutir.
Cómo preparar a los niños para tratar con malos familiares
- Desarrolle una estrategia previa al juego. Ensaye las conversaciones que tendrá con parientes tóxicos para que sus hijos sepan cómo evitar ser absorbidos por interacciones desagradables.
- Enfatice cómo debe actuar su familia inmediata. Utilice un miembro de la familia pasivo-agresivo o vengativo como ejemplo de cómo su familia no debe comportarse.
- Modele una conversación respetuosa. Solo porque tu pariente quiera atacarte, trata de no corresponder y toma el terreno elevado cuando los niños estén al alcance de tu oído.
- Comuníquese con su hijo. Descubra por qué se sienten incómodos con ciertos miembros de la familia y déles consejos sobre cómo lidiar con ellos.
"La gente no cambia", dice Lang-Grant. “Nos reunimos en estas reuniones familiares, algunas de las cuales son inevitables y muchas de las cuales nos gustaría hacer, y esperamos que sea diferente. Pero rara vez lo es ".
Lang-Grant señala que es útil instruir a los niños sobre qué esperar. Dígales a los niños que está bien estar en desacuerdo respetuosamente con los parientes mayores y que esos parientes están estancados en sus caminos y es poco probable que cambien. Si el niño comienza a sentirse incómodo durante una conversación, está bien dejar la situación e ir a otro lugar por un tiempo. Todo lo que necesitan hacer es mostrar un nivel apropiado de respeto.
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Pero los parientes horribles también pueden arrojar una nube negra sobre cualquier reunión al hablar con otros miembros de la familia a sus espaldas, en lugar de una confrontación directa. Pero los miembros de la familia pasivo-agresivos en realidad pueden brindar a los padres un momento de aprendizaje, dice Lang-Grant. Si un niño escucha a alguien hablar mal de otra persona, es una oportunidad para intervenir y explicar por qué ese comportamiento no está bien.
“Una de nuestras responsabilidades (como padres) es comunicar a los niños cuáles son los valores de su familia inmediata”, dice Lang-Grant. “Puedes decir 'En nuestra familia, no criticamos a los demás frente a otras personas. Sí, la tía Sissy lo hace, pero no tenemos que aceptarlo y ciertamente no tenemos que emularlo, y ella no es parte de nuestra familia inmediata ".
Por supuesto, no siempre es posible evitar a los parientes difíciles, especialmente en funciones y eventos. Si los padres se quedan atascados sentados junto a un abuelo racista hiperpolítico en una boda, por ejemplo, puede parecer imposible dejar que las declaraciones no se controlen. En este tipo de situaciones, los padres pueden usar deliberadamente la confrontación para modelar un debate respetuoso con sus hijos. Este cambio en la forma en que los padres se involucran en estos argumentos puede ser un gran ejemplo para los niños observadores, dice el Dr. Jane McGregor, miembro fundador de la Sociedad para la Investigación de la Empatía, la Crueldad y la Sociopatía y autora de Hacer frente a familias difíciles. McGregor dice que si los padres pueden mostrar una posición de respeto mutuo al defender sus puntos de vista desde una perspectiva pariente de mierda, están mostrando a sus hijos una forma de comunicación positiva y asertiva que pueden emular. "Uno puede mantenerse en esta posición incluso cuando la otra persona es hostil y no puede", dice McGregor. "¡Esto es asertividad en acción!"
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La preparación es clave para padres e hijos, y esa preparación incluso puede requerir un poco de juego de roles. “A veces, ensayar escenarios y formas de lidiar con ellos realmente puede ayudar”, dice McGregor. "Yo mismo he ensayado situaciones difíciles o de ansiedad y me ayuda y da confianza a uno para lidiar con las cosas de nuevas maneras".
Tanto Lang-Grant como McGregor enfatizan que los niños nunca deben ser obligados a mostrar afecto hacia un miembro de la familia. Olvídese de la mala educación o el respeto por los mayores aquí. Si no quieren tener nada que ver con ellos, respételo y descubra qué los hace sentir tan incómodos.
"Si un niño está realmente preocupado y angustiado por tener relaciones con alguien, su preocupación debe tomarse en serio", dice McGregor. "Nunca es correcto forzar relaciones de ningún tipo".
