Tres principales coronavirus variantes están dando la vuelta al mundo, y probablemente sean más transmisible que el virus original. Son la variante de coronavirus originaria del Reino Unido que también se conoce como B.1.1.7, una variante de coronavirus originada en Sudáfrica y una variante originada en Brasil. La buena noticia es que en este punto de la pandemia, los funcionarios de salud pública saben cómo mantener a raya estos virus: con máscaras y distanciamiento social. La mala noticia, y hay más malas que buenas aquí, es que probablemente sean más transmisibles, posiblemente más mortales, potencialmente ya generalizada en los EE. UU., y hay nueva evidencia de que las vacunas actuales podrían no ser tan efectivas para todos las variantes. Esto es lo que sabemos.
B.1.1.7, la variante de coronavirus originada en el Reino Unido
El ejemplo más extendido es la denominada variante del Reino Unido, y los nuevos datos sugieren que probablemente también sea más mortal.
La variante que se originó en el Reino Unido, oficialmente llamada variante B.1.1.7., Es de un 30 a un 70 por ciento más transmisible que el coronavirus original, según el informe del país.
Aún así, la evidencia preliminar que respalda estas estadísticas no es la última palabra al respecto. El principal científico de COVID-19 de la Organización Mundial de la Salud dijo que no han visto una mayor gravedad en los casos de la variante del Reino Unido, según el Associated Press. Los primeros estudios sobre la cepa no encontraron un aumento de la mortalidad conectado a él, pero los más recientes han apuntado a una enfermedad más mortal. Es difícil distinguir si la cepa en sí misma está causando más muertes o si la tasa de mortalidad es más alta debido a otros factores, como hospitales invadidos.
Algunos de los principales científicos de COVID-19 en los EE. UU. Están convencidos de la evidencia disponible. "Los datos están aumentando, y algunos de ellos no puedo compartirlos, que claramente respaldan que B.1.1.7 está causando enfermedades más graves y un aumento de muertes", Michael Osterholm, un miembro del equipo de transición COVID-19 del presidente Joe Biden y director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, dijo CNN. "Ya sabemos que esta variante ha aumentado la transmisión, por lo que esta es una muy mala noticia".
B.1.1.7 ha llegado a decenas de países y 28 estados de EE. UU., Según un mapa de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Se han registrado más de 300 casos en el país y es casi seguro que no se hayan contado. Se espera que esta variante sea la cepa más común en los estados en marzo. Afortunadamente, las vacunas Moderna y Pfizer parecen ser efectivas contra ella.
La variante del coronavirus que se origina en Sudáfrica
Otras variantes no están tan extendidas como la versión del Reino Unido, pero de alguna manera están generando más alarmas en todo el mundo. El linaje que se originó en Sudáfrica se trata de 50 por ciento más transmisible. No hay evidencia de que cause una enfermedad más grave que la original, pero puede tener una mayor efecto en los jóvenes. Ha llegado a más de dos docenas de países y se ha detectado en al menos dos casos en EE. UU. Ambos casos, encontrados en Carolina del Sur, apuntan a que esta variante está más extendida de lo que se pensaba anteriormente, ya que no hubo superposición en la propagación de los casos (eran completamente independientes, no compartían contactos) y ninguna de las personas infectadas había viajado en los últimos tiempos. meses.
Además, un ensayo reciente realizado con Vacuna de Johnson & Johnson en Sudáfrica mostró una eficacia significativamente menor: 72 por ciento en los EE. UU. pero 57 por ciento en Sudáfrica, donde la variante es más prevalente. La buena noticia es que, con un 57 por ciento, las vacunas parecen ofrecer algo de protección. Y la vacuna tuvo un 85 por ciento de efectividad en la prevención de enfermedades graves contra todas las variantes principales. Los fabricantes de vacunas ya están haciendo inyecciones de refuerzo que se dirigen específicamente a esta cepa.
La variante del coronavirus originada en Brasil
La otra variante que está en el radar de los funcionarios de salud pública ha estado devastando Brasil desde julio. Recientemente llegó a Estados Unidos; Minnesota informó de un caso en una persona con antecedentes de viajes recientes al país. La variante de Brasil es probablemente más transmisible, pero lo que la hace particularmente aterradora es que alguna evidencia sugiere que puede evadir los anticuerpos, lo que puede darle el poder de reinfección. Este "escape inmune" podría permitir que la variante atraviese los anticuerpos creados por la vacuna COVID-19. Los expertos sospechan que la vacuna otorgará niveles similares de protección contra la variante de Brasil como variante de Sudáfrica, pero muchos expertos en salud pública atentos están vigilando de cerca esta variante.
Qué hacer con las variantes de COVID-19
Hay muchas incógnitas en cuanto a qué tan lejos se propagarán las variantes y qué tan efectivas serán las vacunas contra ellas. Entonces, ¿qué puede hacer la población en general? El distanciamiento social y las máscaras continúan siendo la forma más efectiva para que la población estadounidense luche contra la propagación del coronavirus y sus ahora muchas variantes.
