Cuando se trata de quehaceres domésticos, el camino parental de menor resistencia conduce a problemas. La forma más fácil de recoger la sala de estar y guardar los platos es recoger la sala de estar y guardar los platos. Después de todo, los niños son trabajadores bastante malos, lo cual es una de las varias razones por las que tan pocos tienen trabajos de tiempo completo (al menos en los estados). Pero la eficiencia autosuficiente tiene desventajas a largo plazo. ¿Sentirás resentimiento por el adolescente que no se mueve para contribuir? Si, si lo harás. ¿Harán los niños de kindergarten un escándalo por tener que hacer trabajo muy básico? Si probablemente. Entonces tienes que elegir tu veneno. El menos potente es el que tomas temprano. Y ese es el que los padres estadounidenses actualmente se niegan a tragar.
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“Sabemos que a los niños no se les asignan tantas tareas como en los viejos tiempos”, dice la Dra. Michele Borba, autora de UnSelfie: Por qué los niños empáticos tienen éxito en nuestro mundo de todo sobre mí
Eso es preocupante. En 2015, el profesor Marty Rossmann de la Universidad de Minnesota terminó un encuesta longitudinal de 84 niños que fueron estudiados en cuatro edades distintas de sus vidas. La investigación analizó su interacción con los padres y las tareas del hogar durante la educación preescolar, primaria escuela y secundaria, seguida de una breve entrevista a la edad de 20 años, sobre dónde se encontraban vida. Rossmann descubrió que los participantes más exitosos, según sus logros universitarios, desarrollaron una trayectoria profesional, el uso de drogas, las relaciones personales e incluso el coeficiente intelectual, eran aquellos que habían comenzado a hacer las tareas del hogar durante o antes preescolar. Aquellos que comenzaron en la adolescencia probablemente tuvieron menos éxito.
“Toda la investigación dice que las tareas domésticas están altamente correlacionadas con la construcción del carácter, la responsabilidad, la coherencia, el enfoque y el deber”, dice Borba. Sin mencionar que los prepara para lo que, con suerte, será una vida doméstica independiente.
Pero señala que existen barreras para que los niños hagan las tareas del hogar. "Es más difícil en estos días", concede Borba. "Los niños están involucrados en muchas cosas". Para los niños mayores que pueden incluir varias prácticas, para los niños de todas las edades incluye el espectro progresivo de la tarea. Esto puede darles a los padres un sentimiento de culpa. Es posible que no quieran dar más trabajo a su progenie exhausta. Y eso es totalmente justo, pero también una razón de más para empezar las tareas del hogar temprano. Los niños en edad preescolar no están ocupados entrenando para el gran juego o un recital importante. No hacen mucho si los padres son realmente honestos, solo comen, crecen y se golpean la cabeza con cosas.
“Es increíble lo que sus hijos son capaces de hacer”, dice Borba. "Pero hay un error al asumir que pueden hacerlo solos".
El enfoque de cuatro vertientes para dar tareas a los niños
- Asignar tareas durante o antes del preescolar. Un estudio mostró que comenzar las tareas del hogar en la adolescencia conduce a peores resultados en la vida.
- Enseñe nuevas tareas con claridad. Muéstrele al niño cómo haría la tarea, practíquela uno al lado del otro y luego dé un paso atrás y déjelos hacerlo solo.
- Adopte expectativas razonables. No se debe esperar que los niños realicen trabajos a nivel de adultos. Se debe esperar que se esfuercen y sigan las instrucciones.
- Evite pagar a los niños por hacer las tareas del hogar. En su lugar, utilícelos para enseñar que se siente bien ser un miembro útil de la familia.
Borba señala que es necesario enseñar nuevas tareas. Y ese método de enseñanza debería estar bastante codificado: comience mostrando la tarea, practique la tarea uno al lado del otro y luego dé un paso atrás y déjelos hacerlo solos. Los niños que se quedan para "resolverlo", en términos generales, no lo harán. Los niños son mejores modelando el comportamiento que improvisando.
Aún así, es fundamental que los padres tengan expectativas razonables. Los niños deben esforzarse mucho y seguir las instrucciones. No se debe esperar que hagan un trabajo de nivel adulto. Los niños en edad preescolar hacen trabajos de preescolar. Los niños de jardín de infantes hacen trabajo de jardín de niños. El patrón no es difícil de descifrar. Espere que se pierda el polvo, que queden rayas y que los platos se coloquen en el estante como esos idiotas de la oficina que no saben que los vasos no deben ir en el estante inferior.
Si bien algunos padres pueden palidecer ante la idea de que un niño de 3 años cargue el lavavajillas, Borba lo ha visto hacerlo. Y bien hecho. ¿Cómo se logró? Una madre ingeniosa siguió los tres pasos de la enseñanza, solo dejó que el niño cargara la rejilla inferior e invirtiera en platos de plástico.
Lo que quiere decir que dar tareas al niño más pequeño requiere compromiso, ingenio y comprensión de la idoneidad para la edad. Por ejemplo, un niño de 4 años puede hacer su cama si todo lo que tiene que hacer es enderezar un edredón grande y esponjoso. Un niño de 5 años puede unirse a sus padres para barrer si tienen una escoba del tamaño de un niño. Un niño de primaria puede empezar a lavar la ropa, cocinar y realizar tareas sencillas de jardinería. Los adolescentes pueden comenzar a usar productos químicos para limpiar sus baños, que son asquerosos, y el automóvil.
El punto no es la perfección. Los padres no están enseñando la tarea tanto como están enseñando que se siente bien ser un miembro útil de la familia. Eventualmente, los padres pueden aumentar la dificultad de la tarea. Lo único que no pueden hacer, si quieren que el ejercicio proporcione más que beneficios inmediatos, es pagar. Los quehaceres, Borba, Rossman y casi todos los demás eruditos en el tema están de acuerdo, no deben ser pagados. Ayudar a la familia es su propia recompensa, incluso cuando la ayuda no ayuda mucho.
