Meses después Pediatría de JAMA publicó su estudio que acapara los titulares sobre el tiempo de pantalla y desarrollo infantil - “Asociaciones entre el uso de medios basados en pantallas y la integridad de la materia blanca del cerebro en niños en edad preescolar” - millones de Los padres estadounidenses se encontraron en el apuro imposible de tratar de regular el tiempo de pantalla de los niños mientras observaban las restricciones. de El coronaviruscierre de emergencia. Los padres que trabajan no han tenido más remedio que apoyarse en el tiempo de pantalla y el entretenimiento educativo para mantener a los niños pequeños ocupados y comprometidos durante los largos días de vida. cuarentena.
Antes de entrar en pánico sin pantallas, tenga en cuenta que los hallazgos no son tan sencillos o espantosos como el titular podría hacerle creer. El estudio es relativamente pequeño, está lejos de ser definitivo y, lo que es más importante, de ninguna manera ofrece a los padres un camino claro a seguir. ¿Vale la pena leer un estudio? Por supuesto. Pero también lo estás haciendo bien.
Lo que sugiere esta nueva investigación sobre tiempo de pantalla y sus efectos sobre cerebro de preescolar la estructura puede sonar alarmante. Más tiempo frente a la pantalla significaba un lenguaje menos expresivo, menos capacidad para nombrar objetos rápidamente y una disminución de las habilidades de alfabetización. También hubo cambios físicos en el cerebro, específicamente una menor integridad de la materia blanca del cerebro en una parte del cerebro que impacta directamente idioma y alfabetización.
Para comprender cómo el tiempo frente a la pantalla podría afectar el desarrollo en los centros del lenguaje del cerebro, investigadores del Hospital de Niños de Cincinnati realizaron resonancias magnéticas a 47 niños en edad preescolar. Además de las imágenes cerebrales, los participantes también completaron una batería de evaluación de alfabetización y lenguaje. Los escáneres cerebrales y las puntuaciones de las pruebas se compararon con una medida de acceso a la pantalla, frecuencia de uso y contenido recopilado. de un cuestionario de tiempo de pantalla de 15 ítems vinculado al tiempo de pantalla de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) pautas.
Lo que encontraron los investigadores fue que los niños que participaron en el tiempo frente a la pantalla más allá de las pautas de la AAP tenían “menor integridad microestructural de los tractos de materia blanca del cerebro que respaldan el lenguaje y habilidades emergentes de alfabetización ". Además, esos cambios cerebrales fueron consistentes con las puntuaciones más bajas en las pruebas de alfabetización y evaluación del lenguaje entre los niños que recibieron más de lo recomendado. tiempo de pantalla.
Y aunque los investigadores señalan que sus hallazgos parecen consistentes con otros estudios que sugieren que el tiempo frente a la pantalla puede ser perjudicial para los niños, la investigación tiene algunas advertencias importantes. Por un lado, el tamaño de la muestra de 47 niños apenas es representativo de una población más grande. Además, los investigadores admiten fácilmente que su estudio no tiene forma de desentrañar las razones relacionadas de sus resultados.
“Una cuestión fundamental es si las diferencias neurobiológicas están directamente asociadas con las propiedades de los propios medios basados en pantallas”, plantearon los investigadores. "O indirectamente asociado con diferencias en el tiempo de interacción humana (por ejemplo, lectura compartida), que tiende a disminuir con un mayor uso".
También es importante reconocer que, si bien los investigadores encontraron cambios cerebrales, no había forma de saber qué podrían significar esos cambios para los resultados del desarrollo de los niños en edad preescolar. En resumen, sin un estudio longitudinal, no hay nada en el estudio que pueda sugerir que los niños con más tiempo frente a la pantalla estén condenados a vivir una vida de analfabetismo.
El hecho es que las normas sociales y sociales siempre han tenido la oportunidad de cambiar el curso del desarrollo infantil normal. Cuando los niños en los Estados Unidos del siglo XIX usaban vestidos largos durante los primeros 18 meses de su niñez, rara vez aprendían a gatear. En cambio, rodaban cuando necesitaban movilidad. Y cuando se convirtió en la norma colocar a los niños boca arriba para dormir, la capacidad de los bebés para darse la vuelta se retrasó aproximadamente un mes en promedio, lo que llevó a la creación de tiempo boca abajo. Si tuvieran máquinas de resonancia magnética en 1842, probablemente habrían descubierto que aprender a gatear temprano cambió el cerebro de los niños. Seguro que lo hizo.
Eso es todo para decir que sí, los grandes cambios sociales como la mayor disponibilidad y acceso a las pantallas para los niños pueden, de hecho, estar cambiando sus cuerpos y su desarrollo. Pero eso no significa que esos cambios en el desarrollo signifiquen peores resultados para esos niños y la sociedad en general. Tampoco significa que no haya forma de abordar esos cambios sin simplemente eliminar todas las pantallas de la casa.
Después de todo, si el tiempo frente a una pantalla está afectando el desarrollo, es porque los padres hablan y leen menos a sus hijos. Entonces, la buena noticia es que los padres no necesitan limitar estrictamente el tiempo que pasan frente a la pantalla, sino que deben hablar y leer más con los niños, y mucho, mucho más de eso está sucediendo ahora en los hogares.
Lo que las historias sobre el tiempo frente a la pantalla no tienen en cuenta es que las pantallas a menudo son un apoyo estructural necesario para los padres que ya están sobrecargados. Por ejemplo, mis hijos tienen alrededor de una hora y media de tiempo frente a la pantalla todos los días después de la escuela. No porque sea negligente, sino porque trabajo desde casa y necesito que estén ocupados cuando se bajan del autobús para poder terminar mi jornada laboral.
El tiempo frente a la pantalla es una herramienta para muchos padres. Y cuando se utilizan estudios como el que se acaba de publicar en JAMA para demonizar el tiempo frente a la pantalla, los padres pueden sentirse atacados, culpables e incluso más estresados. Criar niños sin pantallas en un mundo que exige tanto de los padres e insiste en el uso de la pantalla por su relevancia cultural es una expectativa tremendamente irrazonable. Los padres no deben sentirse culpables por usar una herramienta que se les ha dado. Especialmente cuando esa herramienta es más asequible que el cuidado de los niños y hay muy poco entusiasmo por brindar a los padres cualquier apoyo social significativo que haga innecesario el tiempo frente a la pantalla.
Dicho esto, tiene sentido que algunos padres sean cautelosos. Eso también está bien. Si los padres están motivados para reducir el tiempo de pantalla de sus hijos, entonces no hay absolutamente ninguna razón para no seguir las pautas de la AAP. Esas pautas sugieren que no hay pantallas para niños menores de 18 meses (aparte del chat de video) y limitar el tiempo de pantalla a una hora al día de programación co-visualizada hasta que los niños tengan 2 años.
Pero para los padres que se encuentran con pocas alternativas, se deben considerar estudios como los del hospital infantil de Cincinnati, pero no se deben enfatizar. Lo más importante que los padres pueden hacer por un niño es mostrarles amor. Eso nunca ha cambiado.
