Si tuviera que clasificar el segmento más feliz en Barrio de Mister Rogers, tendrías una tarea monumental por delante. Cada espectáculo son 28 minutos de zen. Pero para llegar fácilmente a los cinco segmentos principales de baños calientes recurrentes son los recorridos por la fábrica. Ver las bolas rojas tomar forma, la masa de pretzel entrar en el horno, la fábrica de Crayola cobrar vida y una nube de algodón que se cepilla en una toalla con La calma de Fred Rogers, la voz en off interesada es una buena televisión, claro, pero hace mucho más. Estos segmentos muestran la magia del trabajo: que un objeto es la suma de sus partes más el trabajo, y este proceso es un espectáculo digno de contemplar. Rogers quería mostrarles a los niños que nuestro mundo caótico es un lugar ordenado con significado, si solo nos tomamos el tiempo para mirar debajo de la superficie.
Como adulto mirando hacia atrás en estos segmentos, me queda claro que el mundo ya no es tan simple. Claro, el punto de vista de los adultos complica las cosas ("¿Quién es su gerente?"; “Me pregunto cómo es el pago de horas extras”), pero también lo hace la economía mundial. Las empresas ya no fabrican una sola cosa. Para bien o para mal, el mundo simplemente no funciona así.
Quizás no haya mejor ejemplo de esto que en la visita del señor Rogers a la fábrica de Crayola. El episodio, que se desarrolló el 1 de junio de 1981, envió al equipo a Easton, Pensilvania, para explorar uno de los objetos más familiares para los niños: el crayón. El segmento comienza, como lo hacen la mayoría de los segmentos de fábrica, con el señor Rogers acercándose al marco de la imagen y un zoom lento que nos lleva a la escena, que resultó ser de un gran tren cisterna. A partir de ahí, el colorido fluye visualmente y se desvanece como en un sueño febril. Esta visión no viene al caso. El corazón de la experiencia se manifiesta en el lenguaje metódico de Rogers, como si estuviera juntando los crayones con sus palabras:
“El tren está lleno de cera caliente. Y del tanque se vierte en una especie de gran hervidor con una especie de polvo que endurece la cera. Después de eso, ponen el pigmento, que es como harina coloreada.
Este pigmento es amarillo, por lo que se usa para hacer crayones amarillos.
Ahora toda esa cera caliente, endurecedor y pigmento se mezclan en una especie de balde para verter... en un molde para muchos crayones. Cada pequeño agujero se rellenará con cera de color.
¿Ves cómo vierten eso?
Esa cera de color está entrando en todos esos agujeros. Y un poco más tarde, cada uno de esos agujeros mostrará un crayón subiendo. La gente espera unos cinco minutos para que la cera amarilla se endurezca. Luego raspan la parte superior que se derretirán y usarán de nuevo.
Ahora observe cómo los crayones entran en los colectores de crayones.
Allí están.
Mira todos esos crayones amarillos. Puñados de crayones amarillos. Es como una noria, ¿no? Estos crayones tienen muchas atracciones.
Para hacer cajas grandes de crayones, se juntan muchas cajas pequeñas en una caja grande. Luego, se colocan todos en una caja de envío grande. Y luego la gente lleva esas cajas a las tiendas donde otras personas vienen a comprarlas ".
El segmento, al menos para este niño, fue alucinante. Inicialmente complicó la relación con un objeto familiar, diseccionándolo en sus partes esenciales y desconocidas, antes de traerlo de vuelta lentamente en una forma sólida y familiar. De un tren humeante y de un remolino de líquidos amarillos fundidos y de gente moviendo cajas y cilindros de cera salen crayones. Así es como se fabrican los crayones. Así es como luce el trabajo. El mundo tiene sentido.
A primera vista, parece que no ha cambiado mucho. El proceso de fabricación de crayones en Crayola no es, maravillosa y sorprendentemente, tan diferente. Hay un poco más de automatización. Hay menos gente. Pero el proceso moderno de fabricación de crayones (como puede ver aquí en un video de 2014 de Cableado) es bastante similar al que nos mostró el señor Rogers. Sigue siendo oro visual. Es un trabajo duro. Así es como se hacen las cosas.
Pero claro, las cosas han cambiado. Unos 37 años después, el mundo es mucho más complicado y también lo es esta fábrica de crayones. Crayola todavía tiene su sede en Easton, Pensilvania, pero su cadena de suministro es internacional, sus productos son más complejos y más amplios que los crayones, y su valor fundamental es aún más confuso. La esencia tranquila del crayón amarillo y la fábrica de crayones que produce crayones y el trabajador de la fábrica que hace crayones se pierde.
Hay este giro de la trama en El buen lugar, un excelente espectáculo sobre cómo vivir una vida moral en los tiempos modernos, donde, Alerta de spoiler, el personaje principal se da cuenta de que todos van al mal lugar porque el mundo es demasiado complicado para que exista el bien. Un buen acto, como pedir flores para la abuela, proponen, se complica por el hecho de que esas flores tienen altas emisiones de CO2. el teléfono utilizado para pedirlos fue construido en una fábrica de explotación, y la empresa de envío que solía mantener bajos los costos está empeñada en destruir la union.
Del mismo modo, la fabricación de crayones amarillos: puñados de crayones amarillos - se complica por las fuerzas económicas modernas. Puede mirar profundamente en la cadena de suministro que produce objetos familiares, pero a diferencia de la época de Rogers, no hay vuelta atrás al ideal platónico. ¿Qué fabrica Crayola? Lápices de color. Además, artesanías, estas cosas raras de arcilla elástica, animales que rezuman, costosas experiencias de museo, baratas experiencia basada en la pantalla, crayones parlantes ligeramente horripilantes de 5 pies de alto, y algunos muy coloridos márketing. En otras palabras, es complicado.
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Desde el apogeo de Mister Rogers, los productos estadounidenses provienen cada vez más de tierras lejanas y la forma en que se fabrican en esos lugares simplemente no es transparente. Cuando ve un video de, digamos, FoxCon, el mayor fabricante de productos electrónicos de China, generalmente se exponen violaciones de derechos humanos, no se muestra trabajo. Los crayones tampoco han quedado sin mancha. Si bien Pensilvania sigue siendo el epicentro de la fabricación de crayones en EE. UU., Con 13,5 millones de crayones fabricados allí por día: ha habido competidores de fábricas cuyos estándares no son tan alto. Un escándalo masivo hace 25 años, que llevó al retiro del mercado de crayones chinos que se encontró que tenían plomo. Este escándalo por sí solo frenó la marea de crayones en el mercado estadounidense, y nunca envió crayones importados más allá de la marca del tres al cinco por ciento en Estados Unidos.
Crayola es dominante en la fabricación de crayones, pero no se duerme en los laureles. Como la mayoría de las empresas modernas, tiene una propiedad intelectual expansiva. Esto, lógicamente, ayuda al resultado final y ayuda a una empresa a llegar a más personas. En el caso de Crayola, el espíritu artesanal de bricolaje se destaca en la mayoría de sus productos (daremos un pase a las aplicaciones medianas) y los juguetes y crayones ofrecen un gran entretenimiento para los niños. Pero la amplia variedad de ofertas también hace que las empresas sean mucho más complicadas de entender.
Si observa los últimos productos de Crayola este año, encontrará muchas cosas que no se parecen ni remotamente a los crayones. Los nuevos productos incluyen: Build A Beast Dragonfly Craft Kit hecho de Model Magic (fabricado en China), Sprinkle Art Uni-Creatures Activity Kit y un Set de regalo de química de colores 2 en 1. Estos no son juguetes malos. De hecho, la línea Build-a-Beast está llena de estupendo juguetes que requieren creatividad, imaginación y habilidades prácticas. Lo último de esa línea incluso hizo Paternal lista cuidadosamente seleccionada de los 50 mejores juguetes de 2019.
El punto es que una visita a la fábrica de Mister Rogers se vería muy diferente hoy. Crayola ya no es el fabricante de un solo producto bien entendido en un solo lugar que se puede descomponer en cera, tinte y empaque. El señor Rogers tendría que entrar en una sala de juntas, hablar con diseñadores de productos, especialistas en marketing y analistas de audiencia para tener una idea completa. Se le pedirá que hable con por qué la empresa fabricó el producto en lugar de simplemente qué partes se incluyeron en la cosa.
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Quizás lo más confuso para los niños y lo más alejado del espíritu de Mister Rogers, Crayola ha invertido mucho dinero en vender su fábrica como destino para experiencias. The Crayola Experience, una especie de museo de bricolaje que se inauguró hace 23 años en Easton y se ha expandido a Arizona, Minnesota, Florida y Texas, está repleta de personajes sonrientes con lápices de colores en pantallas interactivas y carteles que recubren todos los paredes. Hay salas con juegos en pantalla, "selfies tontos", arte con crayones derretidos, fabricación de crayones de bricolaje (ambos son es cierto que es muy bueno y muy de marca), y la pizza, los refrescos y la comida chatarra obligatorios que se encuentran en un museo para niños. cafetería.
Es un lugar interesante y, por supuesto, divertido para las familias. Pero vuelve a complicar la empresa. Este ya no es el lugar donde se fabrican los crayones, un punto que se destaca por el hecho de que los recorridos por la fábrica no solo no forman parte de la Experiencia Crayola, sino que no están disponibles para el público. Desde el punto de vista de los niños, Crayola es un lugar donde la magia sucede, un lugar donde crayones naranjas de 45 kilos caen del cielo en la víspera de Año Nuevo y la cera derretida se convierte en arte. En este caso, la "magia" es efímera. A medida que envejece, desaparece. La magia de Crayola Experience, a diferencia de la magia de dibujar con crayones, se pierde en los adultos.
La verdad del asunto es que una Experiencia Crayola es una inculcación. Los crayones sonrientes que hablan de 5 pies reemplazan el olor a cera (es la grasa de vaca lo que hace que huela así). Las exhibiciones interactivas y la arcilla rezumante reemplazan sentarse a dibujar. Crayola reemplaza los crayones. Por supuesto, Crayola pone su propio nombre sobre su producto más icónico. Después de todo, ya hay crayones en todos los restaurantes y hogares del país, ¿qué más hay para vender allí?
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Recientemente les mostré a mis hijos (dos y ocho) la gira de lápices de colores de Mister Rogers, reproduciendo el segmento desde mi teléfono. Lo precedí con poco más que así es como se hicieron los crayones. Estaban atentos y callados, mirando, imaginé, en el tranquilo reposo que infunde la voz de Rogers. Apagué el teléfono y le dije a mi hija mayor que había estado allí (una vez fuimos miembros de Crayola Experience). Mirada en blanco. Luego les pregunté si querían dibujar. Mi hijo de 8 años se negó, sin duda se sentía un poco mayor para colorear. El niño de 2 años, siempre seguidor, también declinó. Luego pidió "¡más TV!" Pero chico, Pensé, El señor Rogers no es just TV. Este es un hombre que nos muestra cómo funciona el mundo.. Resulta que todo es un poco más complicado que eso.
¿Admira a Fred Rogers? Nosotros también. Es por eso Paternal ha lanzado Buscando a Fred, un podcast narrativo sobre las ideas que animaron Barrio de Mister Rogers y lo que significan en 2019. Escuche el programa en iTunes o en línea escuchar al periodista Carvell Wallace lidiar con el legado de un hombre amable pero complicado.
