nunca pensé enseñar a mis hijos a negociar era un deber importante de los padres. Quien quiere niños haciendo contraofertas a la hora de acostarse? Quien quiere niños aprovechar las ofertas de subsidios de la competencia? Mi suposición inicial era que mis hijos deberían aceptar lo que se les da. Mi esperanza exterior era que pudieran darte las gracias. Ahora, he cambiado de opinión y mi vida es más complicada.
Culpo a los holandeses.
Esta noche, mis dos hijos están en su propia habitación, durmiendo en una megacama (sus dos camas individuales juntas). Es voluminoso y estúpido, y hace que su dormitorio se vea extraño y abarrotado. Pero el caso es que están durmiendo. Además, no están en mi habitación, apiñándonos a mi esposa y a mí en los bordes de nuestra propia cama.
Me gustaría decir que llegué a esta solución a través de un brillante golpe de genialidad, pero no soy tan inteligente. Llegamos a megabed a través de un proceso de negociación que inicié después de leer un artículo de Rina Mae Acosta, coautora de
Acosta señala que Unicef clasifica constantemente a los niños holandeses como los más felices del mundo. (Por supuesto, mucho de esto se debe al hecho de que los Países Bajos cuidado infantil subvencionado, licencia parental remunerada y una asignación familiar remunerada). Los padres holandeses, afirma Acosta, negocian con sus hijos todo el tiempo. Esto no es, agrega, para los débiles de corazón, pero paga dividendos al garantizar que los niños se sientan escuchados y les permite definir sus propios límites.
A mis hijos les vendrían bien algunos límites y, como cualquier padre, quiero desesperadamente hacerlos más felices, así que pensé que también podría intentarlo con el viejo holandés. Entonces, un domingo por la noche, exigí la atención de mis hijos (las negociaciones aún no habían comenzado) y les dije eso durante la próxima semana. Podían negociar cualquier cosa que les pidiera que hicieran. Mis hijos me miraron sin comprender durante casi un minuto antes de que me diera cuenta de que en realidad no sabían lo que era una negociación. Fue algo complicado de explicar a un niño de 6 y 8 años, pero lo logramos usando ejemplos. Después de todo, la negociación es inevitable.
"Está bien, digamos que quieres conseguir 4 caramelos", le dije. "Y no quiero que tengas dulces".
"¿Podemos comer dulces ahora?" preguntó el niño de kindergarten esperanzado.
“Espera,” dije. “Para negociar, intentarías que te diera más de cero dulces. Puede pedir tres piezas. Tal vez diré que no y volveré y le diré que puede tener una pieza y luego tal vez usted diga qué tal dos piezas y tal vez yo diga que está bien ".
"¿Puedo conseguir dos caramelos?" preguntó el niño de kindergarten, sin entenderlo realmente. Le di dos caramelos de todos modos.
Sin embargo, el niño de 8 años entendió la idea, aunque tenía algunas dudas sobre el cambio. Le pregunté sobre su cautela y sugirió que era uno de mis "trucos de papá". Le aseguré que no estaba bromeando e hice una nota mental para considerar de qué estaba hablando.
La primera gran prueba llegó durante la cena. Ahora, por hablar con nutricionistas infantiles, entiendo que los padres no deben negociar durante la cena. Pero dado lo saludable que era la comida (pollo al horno, ensalada y verduras extra), tenía dos opciones: podía dejar que el niño de 8 años no comiera nada o podía alentarlo a que tal vez comiera algo. Le dije que era hora de negociar.
"Quiero que te comas todo tu pollo y ensalada antes de comer una paleta", le dije.
"¿Qué tal si como esta hoja y un bocado de pollo", dijo en voz baja.
"La mitad del pollo y la mitad de la ensalada", le contesté.
“La mitad de la ensalada y estos cinco bocados de pollo”, dijo.
Vendido.
Y luego empezó a comer. Antes de la negociación, se dirigió a su plato como si le hubiéramos colocado una cabeza cortada. Ahora se comía su pollo como si fuera lo más natural del mundo. Estas negociaciones continuaron a la hora de acostarse. ¿Luces encendidas durante 20 minutos de lectura? ¿Qué tal 15? Hecho. La siguiente hora del almuerzo revisamos las negociaciones sobre dulces. Salió con tres piezas.
No fue natural. Ni por asomo. Y a menudo recordaba el único después de haber emitido una orden. El miércoles por la noche, las viejas costumbres regresaron con fuerza. El niño de 8 años quería ver una película. No quería que viera una película. Y a medida que nuestra lucha por el poder se intensificó, él se derritió de manera espectacular y yo hice lo mismo.
No fue hasta que estaba furioso en el sofá con la cara roja mientras él cerraba la puerta y gritaba que me di cuenta de que la negociación pudo habernos impedido llegar a este punto. Me sentí avergonzado de mí mismo y me sentí mal por mi hijo. Fue asombroso pensar que nos habíamos fijado tanto en nuestras costumbres que las luchas por el poder se habían convertido en lo predeterminado. Porque, por supuesto.
Quizás los holandeses tenían razón después de todo.
En cuanto al niño de jardín de infantes, me preocupaba que nunca lo entendiera. Pero luego, logró la mejor negociación de todas. Esto nos devuelve a la megacama.
Llevaba algún tiempo insistiendo en que necesitaba estar en la cama de su hermano para dormir. Esto había estado causando problemas durante meses. Mantendría a su hermano despierto con actividad y ruido y, en última instancia, eso llevaría al niño mayor a mi cama. No pudo continuar.
La negociación fue negociada por mi esposa. Mientras el niño de kindergarten seguía insistiendo en que solo podía dormir en la cama de su hermano, mi esposa, consciente de los holandeses, decidió dejar de decir que no y buscar una solución. ¿Podría empezar en su propia cama y pasar a la cama de su hermano más tarde? No. Porque no le gustaba dónde estaba su cama, pero tal vez si su cama estuviera en algún lugar diferente. ¿Podría cambiar de cama con su hermano? No, porque a su hermano tampoco le gustaba dónde estaba la cama, pero tal vez si tuvieran una cama diferente, una más grande. ¿Podrían intentar juntar las camas? ¿De esa manera podrían estar cerca sin molestarse realmente? Y así nació megabed.
¿Puedo decir que el experimento de permitir que mis hijos negociaran los hizo más felices? No puedo decir que ese sea el caso a largo plazo. Sí sé que en el momento en que subieron a la mega cama por primera vez estaban más felices, por ese momento. Nosotros también. No sé si esa felicidad durará. ¿Realmente dura alguna felicidad?
Pero fue un éxito. Al buscar una forma diferente de interactuar con mis hijos y dejar que me mostraran que eran flexibles, descubrí que mi antigua forma no era la mejor. No estoy seguro de dejar que mis hijos negocien todo el tiempo. A veces solo tienen que darse un maldito baño cuando les pregunto por primera vez. Pero estoy haciendo de la negociación una parte de mi caja de herramientas como una forma de aumentar la felicidad en momentos discretos y necesarios. Estoy dispuesto a tomar toda la felicidad que pueda tener en mi familia. Al menos hasta que pueda conseguir esa semana laboral holandesa de 29 horas.
