Hace un par de meses, en las semanas antes de que la mierda golpeara el ventilador, mi esposa y yo nos sentamos a planificar lo que venía. Pandemia de COVID-19. Somos afortunados y desafortunados de vivir en Charleston, Carolina del Sur, que se encuentra justo en medio del paso de peatones que cruza el Callejón del Huracán, por lo que la planificación en caso de desastre es una rutina. Hemos evacuado nuestra casa cuatro veces en los últimos cinco años (y el año que no evacuamos, deseamos haberlo hecho). No soy un preparador del fin del mundo, pero como reportero que ha cubierto incendios forestales, deslizamientos de tierra y vivido muchas tormentas, he sido testigo de la privación y la crueldad de la madre naturaleza.
Pero los huracanes van y vienen de una manera que los virus y las depresiones económicas no lo hacen. A mi esposa y a mí nos quedó claro cuando se difundió Covid-19 que un viaje a Costco y algunas contraventanas para tormentas no iban a funcionar. Para hacerlo desde una perspectiva práctica o psicológica, la preparación nunca es tan simple como acumular existencias. Así que decidimos cultivar un "
los Jardín de la victoria tiene un lugar histórico en la mitología estadounidense de la autosostenibilidad y el individualismo rudo. La idea se popularizó durante la Primera Guerra Mundial, cuando las granjas europeas se convirtieron en zonas de combate bordeadas de trincheras y los agricultores fueron reclutados para el servicio militar. Sin ser tocados por el combate, los estadounidenses fueron llamados a cultivar “Jardines de Guerra” para alimentarse no solo a sí mismos, sino también a sus aliados hambrientos al otro lado del Atlántico. En 1917, Charles Pack, un barón de la madera estadounidense, fue elegido para organizar la Comisión Nacional de Jardines de Guerra. Su misión era esencialmente devolver a Estados Unidos a sus raíces agrarias poniendo en servicio patios traseros, patios de recreo, azoteas, parques de la ciudad y lotes baldíos para cultivar todo tipo de alimentos básicos. Las organizaciones cívicas y las cámaras de comercio organizaron seminarios y clubes de jardinería. La Oficina Federal de Educación reclutó a escolares para formar el Ejército de Huertos Escolares de EE. UU. Y convertirse en "soldados del suelo". Para 1918, más de 5 millones se plantaron jardines, cultivando un millón y medio de litros de frutas y verduras enlatadas.
Hay muy pocas estatuas que recuerden este esfuerzo, solo las parcelas amorosamente cuadradas en la verdura. jardines todavía mantenidos a la sombra del Fenway Park de Boston, pero el camino se consideró un triunfo. Tanto es así que el renombrado "Victory Gardens" volvió a ponerse de moda durante el racionamiento de alimentos de la Segunda Guerra Mundial. Había un Victory Garden en el césped de la Casa Blanca y en las páginas de DC Comics, donde Superman, Batman y robin todos los cultivos cosechados. En la caricatura de Warner Brothers Bichos de buckaroo, el astuto conejo se convirtió en un forajido después de robar zanahorias de un Victory Garden gigante encima del tallo de judías de Jack. Uno de los cientos de carteles de propaganda mostraba bombas de verduras cayendo sobre una esvástica nazi con el título "Usted puede hacer este tipo de municiones".
A mitad de la guerra, Victory Gardens producía el 40 por ciento de todos los alimentos consumidos en los EE. UU.
Luego el soldado llegó a casa y el GI Bill plantó las semillas de los suburbios y América entró en lo que los agrónomos llaman "La Edad de Oro de los Pesticidas" cuando el césped se convirtió en un objeto fetiche y los estadounidenses consumistas se volvieron dependientes de los comestibles historias. Esto resultó eficaz, pero nuestra confianza en la conveniencia fue siempre un trato fáustico.
“Después de la guerra era más conveniente ir a este edificio llamado Supermercado, o de donde vengo en las colinas de Carolina del Norte, una tienda general”, se rió. Billy Styles, el gurú de los huertos de Carolina, cuando lo llamé recientemente. “Una gran parte de la población perdió la necesidad de cultivar un huerto. Pero trato de decirle a todo el mundo que todo el mundo necesita saber cómo crecer. Porque si no lo hace, siempre dependerá de otra persona. Se quita la base de la vida cuando se quita la capacidad de cultivar alimentos ".
Billy dirige un centro de jardinería de Carolina del Norte llamado Productos orgánicos de elección popular. Es uno de los agricultores orgánicos más reconocidos del sur y un profeta para los agricultores de cáñamo y los productores de CBD. También es un devoto del Victory Garden. Ha estado cultivando uno durante 62 de sus 65 años.
"La gente siempre tiene cuenta de ahorros de dinero, o al menos están tratando de salvar ”, dijo. “Bueno, también necesitas una cuenta de ahorros para alimentos. Puede poner plantas de tomate cherry en un balde de cinco galones en el piso 20 de su apartamento. Puedes cultivar calabazas y cubos de patatas. ¿Y si no puede comprar papel higiénico por mucho dinero que tenga? Bueno, cultivé una planta el año pasado, llamada Mullein (Verbascum thapsus). Lo llaman 'papel higiénico de vaquero' porque es lo que usaban los vaqueros cuando tenían que hacer una parada en la pradera ".
Billy hace que estas cosas parezcan fáciles, pero no lo son. Antes de nuestra incursión actual en la horticultura, mi esposa y yo solo teníamos un éxito marginal en el cultivo de comestibles. Habíamos plantado calabazas, sandías y tomates en nuestro jardín lateral solo para ver la calabaza carcomida por gusanos, las vides de sandía enfermos, y los tomates consumidos por hordas de chinches y cangrejos violinistas entusiastas, merodeadores inesperados de nuestra sal vecina pantano.
No nos habíamos tomado el tiempo para hacerlo bien. Pero con el negocio de alquiler de vacaciones de mi esposa en reflujo, el suelo parecía un lugar adecuado para reinvertir nuestra energía. Además, teníamos celos de nuestro vecino.
Nuestro vecino, a quien me referiré aquí como Luke Hamilton porque ese es su nombre, ha estado cultivando jardines sustanciales durante algunos años. Luke es un maestro y el orgulloso propietario de un rotocultivador rudo. Maneja las incursiones de malezas cubriendo su suelo labrado y compostado orgánicamente con láminas de cartón de cajas viejas (después de quitar toda la cinta y las etiquetas). Debajo del cartón, coloca mangueras de goteo económicas de Lowe's. Luego lo cubre con una capa de paja y mantillo y corta X de seis pulgadas de ancho en el cartón a intervalos de 2-3 pies para que las plantas tengan espacio para crecer. Al pelar la espalda con "x" y colocar sus plántulas, Luke crea un vivero donde sus plantas pueden echar raíces y prosperar. He pasado mucho tiempo mirando y saqueando el jardín de Luke. Este año, ya había cabezas de lechuga, quingombó joven, pimientos e impresionantes plantas de tomate, incluida una resistente variedad de los Apalaches llamada Cherokee Purple. Años atrás, Luke también había obtenido algunas plantas de banano duras de la madre de una ex novia que en realidad cultivaba deliciosas bananas en las montañas de Tennessee. Mantenerlos con vida, dijo, fue fácil. "Ella simplemente los cortaría, los sacaría del suelo en el otoño y los pondría en una caja en su sótano", dijo Luke. “Sin tierra, nada. Cuando llegara la primavera, los sacaría y los replantaría y tendría fruta todos los años ".
Estaba verde de envidia.
"Cuando hice este cartón el año pasado por primera vez, no tuve que deshierbar durante seis meses", me dijo. "Siempre supe que los ingredientes orgánicos eran la clave, pero para mí, la clave también fue el tiempo que tenía que dedicar a arrancar las malas hierbas".
Billy es escéptico sobre el enfoque del cartón debido a los solventes y pegamentos que pueden filtrarse al suelo. Y dijo que definitivamente no use láminas de plástico, ya que pueden lixiviar y liberar sustancias químicas desagradables. Lo largo y corto de esto, después de haber hecho más que un poco de investigación, es que el cartón es un compromiso razonable para aquellos de nosotros que no podemos dedicar demasiadas horas de trabajo al deshierbe. Pero, al mismo tiempo, por supuesto, tal vez para eso están los niños.
Cartón o no, Styles me dijo que el jardín de mi familia no prosperaría a menos que recibiera el cuidado adecuado. ¿Cómo se ven las hojas? ¿Hay pequeños ácaros blancos en nuestras hojas de tomate? ¿Nuestras plantas de pimiento tienen suficiente soporte o tenemos que hacer que los tipis de bambú las representen? Styles fue enfático al sugerir que invirtiéramos en una medidor de pH y humedad económico y que nosotros Siempre riegue por la mañana para evitar que el agua se asiente sobre las plantas por mucho tiempo e induzca aflicciones como moho en polvo, manchas de grasa y manchas en las hojas.
En el calor del día de verano, las gotas de agua pueden convertirse en una lupa y quemar las hojas.
Inspirados y moderadamente castigados, invertimos en semillas: tomates, pimientos, calabazas, pepinos y quizás algo de melón y fresas. Para cubrir nuestras apuestas y obtener comida más rápido, agregamos pequeños recipientes de pimientos morrones ya germinados, enredaderas de moras sin espinas, Tomates Purple Cherokee, cherry y Black Prince: una variedad de reliquia siberiana que tiene fama de tener un buen desempeño en el comienzo de la temporada. clima. Compramos varias bolsas de estiércol de vaca y pollo y abono de hongos y luego las labramos en nuestro suelo arenoso. Aré un par de hileras anchas en nuestro pequeño patio trasero con el timón de Luke. Para mantener a los cangrejos alejados de nuestros tomates, decidimos llenar macetas grandes de 20 y 24 pulgadas de diámetro en nuestra pequeña terraza trasera en el piso de arriba con la misma tierra y plantar nuestras plántulas de tomate allí. En el alféizar de nuestra ventana, los niños y yo llenamos una serie de tazones pequeños con la misma tierra junto con una bandeja de cubitos de hielo, y agregamos un par de semillas en cada uno. Fritz, mi hijo de diez años, se encargó de etiquetar y ayudar a garantizar que se riega a diario. En el jardín, seguiríamos el enfoque de cartón de Luke. Labra, mezcla el abono con la tierra, cubre el cartón con mantillo y planta.
Nuestros resultados hasta ahora: han sido variados pero alentadores. Nuestras plántulas de tomates cherry y Black Prince, que están en macetas, han crecido como locos, con frutas y flores jóvenes después de poco más de un mes. Los Purple Cherokees, por otro lado, todavía son pequeños. En el jardín real, lo están haciendo solo un poco mejor. Pero nuestros tomates Roma, calabaza, pimiento y berenjenas se están llenando, a pesar de que las berenjenas tienen pequeños agujeros en las hojas, que Styles dijo que son escarabajos pulgas. Para eso, recomienda un producto llamado Organocida o un jabón vegetal orgánico.
Aquí está la cosa. Ahora tenemos más de 20 plantas vegetales creciendo atrás. Al ayudar con el riego, el deshierbe (ya hay algunos) y al ver madurar esas plantas, nuestro hijo e hija (y sus padres) no solo estamos aprendiendo cómo funciona realmente la comida, sino que estamos creando una grata desviación de la omnipresente aglomeración de COVID-19. La comida que cosechamos de nuestro Jardín de la Victoria será acorde con el amor que le demos. Y si solo logramos cultivar la mitad de lo que esperamos, seguiremos brindando una parte sólida del necesidades vegetales de la familia hasta principios del otoño, momento en el que plantaremos un grupo de verduras de clima frío y lechuga. No podemos reemplazar toda nuestra comida con el jardín, pero podemos hacer mella. Y con suerte, a medida que mejoramos en esto, una abolladura aún mayor. Para nosotros, es un pequeño brote verde de esperanza y estabilidad, en un mundo loco y loco.
La guía de Billy Styles para Victory Gardens
- Según Billy Styles, el 10 de mayo es el mejor momento para colocar plantas en el suelo en gran parte del sur. Los días de siembra, por supuesto, varían en todo el país. La mejor manera de saber cuándo se debe plantar es a través de una agencia de extensión agrícola local.
- Considere el suelo antes de volverse salvaje. No solo necesita mucha materia orgánica como estiércol y compost, el suelo necesita insectos, gusanos, luz solar, y flujo de aire. "Si soy un avestruz y puedo mirar debajo del suelo, me gustaría que pareciera queso suizo", Billy dice. "Un suelo vivo que respira y que puede obtener oxígeno, agua y movimiento de raíces".
- Use abono orgánico de hongos, estiércol de vaca y pollo. Billy ha encontrado contaminación por metales pesados en el estiércol de vacas criadas en granjas industriales.
- Coloque sus filas en la dirección del viento predominante, de modo que sople las filas en lugar de atravesarlas. Vincula tu dedo y sostenlo hacia arriba. Conoces el truco.
- Billy recomienda plantar cebolletas y ajo, plantas repelentes de insectos, a seis pulgadas de las frutas y verduras que tienen más probabilidades de atacar los insectos. La albahaca repele los insectos de los tomates. Las maravillas también funcionan. "Es usar plantas para cultivar plantas", dice Styles. Te están ayudando cuando no estás allí ".
- ¿Quieres resultados rápidos? Billy sugiere plantar patatas, que son muy fáciles de cultivar a partir de… patatas. Solo necesita un lugar soleado, papas "que broten los ojos" y tierra fértil. Corta unos centímetros cuadrados alrededor de los ojos para crear una nueva plántula. Las patatas nuevas estarán listas para comer en unas diez semanas. Las patatas maduras, que pueden conservarse durante todo el invierno en su bodega durante un mes, estarán listas en el otoño.
- Las macetas, particularmente las oscuras, pueden sobrecalentar sus raíces bajo la luz solar directa. Rodéelos con otras plantas compañeras para evitar las plagas y mantenerlas frescas.
