Durante siglos, la mayoría de los libros para niños reforzaron el mensaje de que los niños no son importantes, son incompetentes e impotentes. Los niños deben moldear y adoptar los valores de los adultos. Los niños deben cambiar para adaptarse a un mundo de adultos.
Hoy en día, es fácil reconocer estos libros como "infantiles".
Afortunadamente, cada vez hay más libros para niños que brindan un conjunto diferente de mensajes: empoderadores. Si apoya, respeta, anima e incluso admira a los niños, entonces querrá darles libros que los ayuden a prosperar y desarrollar todo su potencial. En otras palabras, querrá elegir libros "centrados en el niño" en lugar de libros "infantiles".
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original por Profesora Michelle Superle, Profesor asistente, Universidad de The Fraser Valley
Falta de respeto
El infantilismo es un prejuicio contra los niños. El concepto de infantilismo ha sido desarrollado más plenamente por el psicoanalista
Pero Young-Bruehl también señala que el infantilismo es mucho más sutil que el abuso absoluto. Está arraigado en nuestras actitudes, a menudo en un nivel subconsciente. Puede creer que "ama a los niños" mientras perpetúa acciones infantiles (no abusivas). El infantilismo ocurre cuando nos negamos a reconocer el derecho de los niños a expresar sus opiniones sobre asuntos que les afectan. Ocurre cuando no respetamos la validez de sus realidades cotidianas y de desarrollo. Sucede cuando los comparamos con los animales.
Como Young-Bruehl explica, el infantilismo comprende: "Las imágenes o estereotipos predominantes de los niños que los adultos individuales y las sociedades utilizan para racionalizar sus sentimientos hacia ellos".
Sabiendo esto, queda más claro cómo los libros para niños pueden ser infantiles. Son un vasto depósito de imágenes y estereotipos capturados en forma impresa. Debido a que se distribuyen a los niños, pueden perpetuar el infantilismo al preparar incluso a los lectores más jóvenes para que den por sentado una jerarquía social en la que los adultos tienen todo el poder.
De hecho, uno de los libros ilustrados más vendidos de todos los tiempos, el clásico contemporáneo Adivina qué tanto te quiero gira en torno al infantilismo. La historia valida la superioridad de Big Nutbrown Hare al mostrarlo constantemente como más grande, más fuerte e inteligente que Little Nutbrown Hare.
A diferencia de muchos libros ilustrados contemporáneos, no hay un cambio sorprendente al final de la historia que revele el poder y el valor del niño. En cambio, Big tiene la última palabra. Los lectores no tienen más que la confirmación de que Little debería internalizar su condición de inferior.
Rompiendo la jerarquía
Pero hay buenas noticias. Los libros para niños también tienen el poder de contrarrestar el infantilismo. Las representaciones ficticias de personajes infantiles y adultos pueden alentar a los lectores a aceptar las estructuras sociales existentes, que privilegian a los adultos, o pueden cuestionar o incluso romper esta jerarquía.
Algunos estudiosos de la literatura infantil han examinado las formas más graves de infantilismo abusivo en las historias para lectores de grado medio. Estos incluyen los cuentos de hadas de los Grimm, que el académico estadounidense Jack Zipes ha descrito como que revela la ambivalencia de los padres hacia sus hijos, incluido el deseo de abandonarlos y los sentimientos de vergüenza cuando abusan de ellos.
También debemos ser conscientes del potencial de un infantilismo más sutil en cualquier libro para niños. Esto es especialmente importante en el caso de los libros ilustrados para niños muy pequeños, ya que estas obras de medios impresos proporcionan a los niños algunos de sus primeros ejemplos de estructuras sociales. Para bien o para mal, los libros ilustrados influyen cómo los niños se ven y se valoran a sí mismos y otros.
En mi propio trabajo, he sugerido que el uso de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño como lente para discutir el empoderamiento de los niños (o la falta de ella) es una forma en que los académicos se vuelven más conscientes del infantilismo en la literatura infantil.
Pero para el resto de nosotros en casa, no tiene por qué ser tan complicado elegir libros para los niños pequeños de nuestra vida.
Tu biblioteca de libros ilustrados
Los padres y maestros pueden evaluar fácilmente qué tan centrado en el niño está un libro ilustrado con una serie de preguntas simples. Puede preguntar si el libro procede de una base centrada en el niño que reconoce la singularidad, la competencia y la curiosidad de los niños.
¿El libro ilustrado desafía a los niños lectores a través de su formato, contenido y lenguaje rico? ¿Invita al lector a la participación activa y la resolución de problemas?
También puede considerar las construcciones literarias en juego observando cómo se representan los personajes infantiles. Para hacerlo, pregunte si el libro proporciona representaciones de niños que:
- Reconozca la competencia de los niños.
- Valorar las contribuciones de los niños a sus familias y comunidades.
- Posicionar a niños y adultos como aliados en relaciones colaborativas y de beneficio mutuo.
- Valide las experiencias de los niños como significativas y valiosas.
- Dar voz a los valores y preocupaciones auténticos de los niños.
Pocos libros ilustrados cumplen todos estos requisitos. Muchos contienen cualidades tanto infantiles como centradas en el niño. Sin embargo, en general, un libro ilustrado centrado en el niño empodera a los lectores infantiles a través de su base de respeto por los niños. En lugar de prescribir cómo deberían ser los niños, los libros ilustrados centrados en el niño confirman que los niños son miembros valiosos de la sociedad en este momento, tal como son.
Seis favoritos ilustrados
Estos son algunos de mis libros ilustrados favoritos centrados en los niños de las editoriales canadienses:
Escrito por Misuzu Kaneko. Ilustrado por Toshikado Hajiri. Traducido por David Jacobson, Sally Ito y Michiko Tsuboi. (2016, Chin Music Press.)
¿Eres un eco? incorpora poesía en su narrativa para mostrar que los niños son capaces de pensar profunda y filosóficamente.
Escrito por Richard Van Camp. Ilustrado por: Julie Flett. (2013, Orca Book Publishers.)
Pequeño tu Otorga respeto, valor y validación a todos los niños. En este libro, se ofrece valor a los niños simplemente por ser “usted”.
Escrito por Deborah Underwood. Ilustrado por Renata Liwska. (2010, Houghton Mifflin.)
Este libro reconoce que los niños son sensibles a las sutilezas de la vida y completamente capaces de realizar una introspección silenciosa.
Escrito por Robert Heidbreder. Ilustrado por Lori Joy Smith. (2012, Kids Can Press.)
Poemas ruidosos para un día ajetreado utiliza un lenguaje y una poesía deliciosos para validar las realidades diarias de los niños desde el amanecer hasta el anochecer.
Escrito por Kathy Stinson. Ilustrado por Dušan Petričić. (2013, Annick Press.)
El hombre del violín celebra los sistemas de valores de los niños, que privilegian la creatividad sobre los horarios rígidamente limitados.
