Andrew Napoles bromea diciendo que su hijo nunca fui en el armario porque no había suficiente espacio allí. "Tengo una foto en la que lo sostengo y tiene la longitud de mi antebrazo", dice Andrew. "Está sentado allí con una pequeña sonrisa en su rostro, posando para la cámara. Cinco minutos después de su nacimiento. Deberíamos haberlo sabido en ese momento, pero no lo hicimos ".
Cuando Desmond tenía dos o tres años, sus padres tenían claro que estaba probablemente gay. Lo habían estado probando, exponiéndolo a diferentes cosas. ¿Qué le gustó? El patito mariquita, una película animada de 1999 sobre un patito que no encaja del todo. A uno de sus dos peces le puso su nombre. Carrera de arrastre de RuPaul. Desfiles del orgullo. Musicales. No era que fuera indiferente a los deportes, pero que los veía como una distracción de la moda y el desempeño. Cuando Desmond tenía solo dos años, comenzó a remodelar la ropa de su madre para hacer vestidos y tocados.
Este no fue un comportamiento que aprendió de su padre, un “Skinhead del Lower East Side” reformado que usa una camiseta estilo Hanes, sudaderas con capucha y zapatillas viejas. Su mamá, muy cercana a su tío gay, abrió su armario y las puertas a la cultura gay. Desmond no encontró resistencia. Fue al jardín de infantes
"Abiertamente gay", en este caso, no significaba tener una gran fiesta de presentación con galletas de peces dorados y cócteles sin alcohol servidos en vasitos para sorber. Significaba que Desmond no ocultó quién era y sus padres no sugirieron que se tratara de una estrategia social.
“Cuando empezó la escuela, trabajamos con el director para idear algunas políticas contra el acoso escolar. Íbamos a las reuniones de maestros a principios de año para hacerles saber que podría ser acosado porque es un poco diferente a los otros niños ”, dice Wendy.
Desmond ha sido molestado. Pero parece haber internalizado completamente la idea de que esto es el resultado de otros niños que luchan con sus propios problemas. Justo la otra semana, cuando un niño se le acercó en el comedor y le dijo que debería usar el baño de niñas y no el de niños, Desmond se fue a casa para contárselo a su mamá. “Nos reímos mucho de eso”, dijo Wendy.
El primer desfile del orgullo gay de Desmond fue cuando tenía alrededor de dos años. No preguntó, pero Wendy y Andrew querían que supiera lo que había ahí fuera.
"Lo dejamos ir todos los años y lo dejamos mirar, lo que le interesó por un tiempo", dice Andrew. “Pero, como cualquier niño, después de un tiempo quiso hacer otra cosa. Que es lo que pensamos que sucedería cuando caminara. Puso en boga toda la ruta: dos millas y media ".
Eso fue en 2015 y ese fue el momento en que Desmond marchó a la vista del público.
Paternal
La gente notó al niño vestido de drag no solo porque era un niño vestido de drag, sino porque era bueno en eso. A los ocho años, ataviado con tafetán de arcoíris, zapatillas ligeras y un poco de maquillaje, Desmond bailaba como si todos estuvieran mirando. A la mañana siguiente, estaba en Perez Hilton. Las solicitudes de los medios llegaron a raudales. Wendy dudó en responder. Llevó a Desmond a un terapeuta, quien habló con ambos antes de animarlos a relajarse y dar un paseo. Lo hicieron. Wendy y Andrew pensaron que duraría, para bien o para mal, unos 15 minutos.
“Al principio, fue un poco aterrador”, recuerda Wendy. “Fue un bombardeo que no esperábamos. Y eso me molestó por un tiempo ".
Desmond disfruté la atención. Le gustaba ponerse disfraces, ponerse de moda y hablar entre comillas. Estaba jugando. Lo inesperado fue que la demanda no disminuyó y que los adultos se tomaron muy en serio su pasatiempo, el juego extraescolar de un niño pequeño.
En julio de 2017, Desmond aceptó el premio Marsha P Johnson, llamado así por el activista transgénero asesinado que arrojó la primera piedra en los disturbios de Stonewall, después de caminar en el Brooklyn Pride Parade. En diciembre de 2017, los trolls de Internet dirigieron un foro para dejar comentarios desagradables y llenos de odio en La página de Facebook de Desmond, y logró que la cuenta de Wendy's fuera baneada dos veces en una semana. Trolls comentó en sus Instagram. Le enviaron mensajes directos. Publicaron la dirección de la casa de los Nápoles.
Desmond sabe que esto sucedió y, hasta cierto punto, todavía está sucediendo (calma a su padre cuando comienza a calentarse), pero sus padres en su mayoría lo mantienen alejado. Eligen sus entrevistas. Ellos curan sus redes sociales. La parte pública de su vida parece transcurrir en una burbuja de fabulosidad. El hecho de que su forma de estar en el mundo —de divertirse, en realidad— se politice fácilmente no lo convierte en un político. Le gusta el delineador de ojos de la misma manera que algunos de sus amigos en dinosaurios.
Pero sí, es un poco diferente. No es posible que Desmond haga lo que Desmond quiere hacer y de la forma en que quiere hacerlo, es decir, públicamente, sin que la gente se dé cuenta y sin que la gente tenga una opinión.
Y sí, hay consecuencias reales.
Después de Wendy dejó su último trabajo como gerente de oficina de una empresa de construcción de Brooklyn en abril, se encontró luchando para conseguir entrevistas de trabajo a pesar de que existe una demanda constante de gerentes de oficina y profesionales de recursos humanos.
"Tengo 15 años de experiencia", dice. “Pensé que sería muy fácil para mí encontrar otro trabajo. Ese terminó no siendo el caso. Cuando intentaba recuperar un trabajo en el mundo empresarial, la gente me buscaba en Google. Si solo busca en Google mi nombre al azar, se le ocurrirán muchas cosas buenas. Pero también se te ocurrirán muchas cosas que digan: 'Ella es una abusadora de niños' o 'Le gusta la pedofilia' ".
Es difícil decir si Desmond sabe o no hasta qué punto sus padres se han sacrificado por él. Él sabe que lo aman y lo aceptan, y si no lo hicieran, dice que simplemente se "iría". (Andrew se deshace de esto como nada más que actitud, pero es rápido en admitir que su hijo haría drag incluso sin su bendición). Pero Desmond es un niño que no sabe lo que es no tener el apoyo de su padres. Él nunca lo hará.
Wendy no ha considerado desconectarse de las apariciones públicas para facilitar la obtención de un trabajo. En cambio, se ha duplicado. Ella se llama a sí misma su "dragager" y admite abiertamente que si su carrera despega, será un trabajo de tiempo completo. Ella será una madre del mundo del espectáculo. Habrá ensayos y gastos y noches y fines de semana ocupados.
Esto no es lo que ella eligió, es lo que eligió Desmond. Pero la aceptación y la atención han creado un ciclo de retroalimentación. Si es virtuoso o vicioso es una cuestión de perspectiva, pero parece feliz. Desmond parece feliz.
“Tenía planes en los que teníamos que estar a bordo. Tenía que estar aquí, tenía que ser fabuloso y nada iba a detenerlo ".
"¡Bienvenido a bordo!" bromea Desmond.
