La mayoría de los padres pueden recordar la sutil mezcla de emoción y ansiedad que acompaña a la elección del nombre de su bebé: seguirá al niño durante toda su vida. Pero el efecto podría ser aún más significativo. En una investigación publicada recientemente en el Revista de personalidad y psicología social, nuestro equipo de investigación muestra que el estereotipo que una sociedad determinada tiene de un nombre puede influir en la apariencia de las personas.
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En ocho estudios, encontramos que los participantes a los que se les mostró fotos de personas que nunca habían conocido al estilo de identificación pudieron reconocer el nombre de la persona representada muy por encima del nivel de probabilidad. Por ejemplo, supongamos que vive en América del Norte y se le muestra una foto de una mujer cuyo nombre es Emily (no se le proporciona esta información). Debajo de su imagen se enumeran cuatro nombres posibles: Claire, Deborah, Emily y Melissa. Suponiendo que los nombres son igualmente comunes en América del Norte en / alrededor del año en que la persona fue nacido, los participantes del estudio deben elegir el nombre correcto aproximadamente el 25% del tiempo, en otras palabras, por oportunidad. Lo que descubrimos es que los participantes normalmente eligen el verdadero nombre de pila de la persona representada entre el 35% y el 40% de las veces. En otras palabras, hay algo en una Emily que... simplemente se parece a una Emily.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original por Profesora Anne-Laure Sellier, Profesor asociado de marketing y miembro del grupo de investigación CNRS-GREGHEC, HEC School of Management - Paris-Saclay University
Si una Emily realmente se parece a una Emily, incluso una computadora debería poder adivinar su verdadero nombre. Y eso es lo que encontramos, a través de decenas de nombres. Hicimos que una computadora analizara casi 100.000 retratos de identidad de franceses. En general, la computadora pudo reconocer el verdadero nombre de la persona por encima de la tasa de pura casualidad. De hecho, la computadora incluso pudo producir un "mapa de calor" para cada nombre, una cara con las características que "delatan" a una persona que lleva ese nombre mostrada en colores cálidos. Aquí hay algunos ejemplos de nombres de mujeres de nuestro estudio:
Y aquí hay algunos nombres típicos de hombres franceses:
¿Cómo debemos entender este efecto? Hasta ahora, los psicólogos sociales sabían que nuestra apariencia facial influye en la medida en que los demás nos perciben como atractivos, inteligentes, dignos de confianza o cálidos. Este estudio muestra que la percepción que los demás tienen de nuestro nombre se refleja en nuestros rostros.
¿Cómo es eso posible? Nuestra teoría es que cuando un niño recibe un nombre, viene cargado de una serie de expectativas sociales, inferencias e interacciones. Es posible que se trate a este niño como si tuviera ciertos rasgos de personalidad; por ejemplo, una Katherine puede ser una buena estudiante, mientras que una Allison puede ser traviesa. La actitud social hacia un nombre de pila, junto con su presión continua sobre la persona que lleva ese nombre, puede influyen en la percepción que el portador del nombre tiene de sí mismo, y terminan pesando en el desarrollo de su apariencia. Por ejemplo, Allison puede terminar adoptando un peinado, expresiones o rasgos faciales específicos (p. Ej. líneas de sonrisa) consistente con el estereotipo de una Allison que su grupo cultural tiene en mente.
La profecía autocumplida ya está bien documentada en lo que respecta a la personalidad. Por ejemplo, dado el estereotipo de que los chinos tienden a sobresalir en matemáticas, a una mujer china se le recuerda el hecho de que es Los chinos tienden a percibirse a sí mismos como mejores en el tema en comparación con una mujer china a la que se le recuerda el hecho de que es una mujer. Lo nuevo de nuestra investigación es que muestra que nuestra tendencia a adherirnos a los estereotipos sociales termina apareciendo en nuestro rostro, al menos a través de las señales sociales que representa nuestro nombre. Esto puede suceder directamente (por ejemplo, Allison usa el cabello suelto; Angelina lo ata) o trabajar a través del efecto de un nombre en la personalidad de las personas (por ejemplo, un nombre puede estar asociado con alguien que tiene la mente abierta, lo que luego se traduciría en un aspecto más abierto cara).
Identificamos, por tanto, una especie de efecto Dorian Gray, del protagonista principal de la novela de Oscar Wilde, cuyo retrato evoluciona a medida que realiza actos oscuros. El hecho de que nuestro primer nombre, elegido por otros para nosotros, modele nuestra apariencia en la edad adulta sugiere una poderosa estructuración social que nos afecta desde muy temprano en nuestra vida.
Estructuración social
El efecto del nombre de la cara, el hecho de que reconocemos el nombre de alguien que no conocemos más allá del nivel de casualidad, tiene sus límites. Estos límites ilustran aún más el mecanismo de autocumplimiento que hay detrás.
En primer lugar, encontramos que los individuos de una cultura determinada muestran el efecto del nombre de la cara cuando miran imágenes de individuos de su cultura, pero ya no reconocen el nombre cuando las imágenes son de individuos de otra cultura. En uno de nuestros estudios, pedimos a los participantes franceses e israelíes que reconocieran el verdadero nombre de los franceses e israelíes que no conocían. El efecto del nombre de la cara ocurrió para los franceses enfrentados con rostros franceses, así como para los israelíes enfrentados con rostros israelíes. No ocurrió para los franceses confrontados con rostros israelíes o israelíes confrontados con rostros franceses. En otras palabras, los perceptores ya no reconocían el verdadero nombre de las personas representadas por encima del nivel de azar cuando estos últimos no eran de su cultura.
En otro estudio, encontramos que si las personas representadas no usan su primer nombre socialmente, sino que usan exclusivamente un apodo (p. Ej. Charlotte no se llama Charlotte, sino "Chachou"), el efecto del nombre de la cara desaparece y la gente ya no reconoce a Charlotte como una Charlotte. Nuevamente, esto es consistente con el hecho de que el portador del nombre sufre una presión social cuando cambia su rostro para tender hacia el estereotipo social de su primer nombre. Al utilizar exclusivamente un apodo, para el que no existe un estereotipo compartido, esta presión desaparece.
Finalmente, el efecto del nombre de la cara ocurre incluso si solo podemos ver el cabello de una persona. Nuestro cabello es posiblemente la parte de nuestro rostro que controlamos con mayor facilidad. El hecho de que esto por sí solo pueda producir el efecto del nombre de la cara ilustra aún más el supuesto mecanismo de autocumplimiento que se esconde detrás de él.
Juntos, los ocho estudios sugieren que usamos nuestra pertenencia social en nuestro rostro y que damos forma activamente a nuestras características para ser reconocidos por nuestro grupo de referencia. La elección de nombres para bebés sigue siendo emocionante. Cualquiera que sea el primer nombre que le dé a su hijo, terminará usándolo.
