El clima político actual ha sido difícil para los estadounidenses de todas las tendencias políticas. La gente ha estado tan estresada que, justo antes de las elecciones presidenciales de 2016, la Asociación Estadounidense de Psicología publicó una lista de estrategias de afrontamiento para ayudar a los adultos a lidiar con el estrés relacionado con las elecciones.
La atención se ha centrado en los adultos, pero los adolescentes y los estadounidenses en edad universitaria están expuestos a los mismos titulares. Resulta que los jóvenes también lo están sintiendo. En nuestro encuesta de 80 jóvenes en todo el país, publicado el 13 de febrero, encontramos que la mayoría experimentó angustia física o emocional antes y después de las elecciones presidenciales de 2016.
Un aluvión de noticias
Para algunos jóvenes, 2016 puede haber sido la primera vez que votaban en una elección presidencial, participando en conversaciones políticas, o incluso siguiendo las noticias.
Este artículo fue publicado originalmente en
La conversación. Leer el artículo original por Melissa DeJonckheere, Universidad de Michigan y Tammy Chang, Universidad de Michigan.
La cobertura de noticias las veinticuatro horas del día impresas, en la radio, en línea y en las redes sociales aseguró que las historias relacionadas con las elecciones fueran fáciles y constantemente accesibles. Un estudio mostró que el 54 por ciento de los adultos que usaron las redes sociales durante las elecciones de 2016 eran más propensos a decir que la elección es una fuente de estrés muy o algo significativa. La noticia bombardeó a todo el mundo, pero sin duda a los jóvenes, la generación más conectada.
Historias de acoso e intimidación dominó la cobertura de noticias después de las elecciones. Los titulares de las noticias informaron sobre un aluvión de esvásticas pintadas y discurso de odio, estudiantes de minorías siendo amenazado y agredido y una mayor incidencia de crímenes de odio.
Estos eventos en todo el país crearon ansiedad sobre la seguridad, la discriminación y la inclusión en escuelas y en campus universitarios.
Qué dicen los jóvenes
En este clima, queríamos hablar con los jóvenes sobre lo que estaban experimentando.
Nuestro equipo recoge datos de encuestas semanales de personas de 14 a 24 años en todo el país a través de mensajes de texto. Inmediatamente antes y dos semanas y cuatro meses después de las elecciones presidenciales de 2016, 80 jóvenes respondieron preguntas abiertas sobre sus respuestas emocionales y físicas a la elección y al nuevo presidente administración.
Nos enteramos de que la mayoría de los jóvenes estaban experimentando y continúan experimentando angustia física o emocional en el clima político actual. La angustia física (dificultad para concentrarse, insomnio y comer en exceso) solía ir acompañada de angustia emocional, que incluía depresión, ansiedad y miedo. Los jóvenes se sintieron abrumados y agotados durante la temporada electoral.
Los encuestados informaron temor a una posible discriminación. Se sentían inseguros y desesperados por sus futuras oportunidades. Dos semanas después de las elecciones, una indígena estadounidense de 22 años explicó sus preocupaciones: "Tengo miedo de no tener tantas oportunidades y tendré que temer por mi vida".
En los meses siguientes, los jóvenes se vieron afectados por el aumento del acoso y los delitos por motivos raciales en todo el país. Un musulmán-estadounidense de 19 años escribió: "Ha sido muy angustioso como mujer musulmana-estadounidense hijabi... Siento que mi familia se ha convertido en un blanco de acoso e incluso de violencia".
Los temas que más preocupan a los jóvenes de nuestro estudio (atención médica, derechos LGBTQ, derechos de las mujeres, inmigración) han sido objeto de cambios políticos en el primer año de la actual administración. Las noticias sobre las elecciones y las implicaciones postelectorales han sido difíciles de escapar, dejando a muchos jóvenes sintiéndose tan estresados como antes de las elecciones. Un joven de 16 años explicó: "Las noticias y la cobertura de las redes sociales son casi inevitables y siempre son una presencia constante y molesta".
Si bien uno esperaría que quienes votaron por un candidato perdedor se sintieran decepcionados, los partidarios de los dos principales Los candidatos de partido y los partidarios de ningún candidato describieron respuestas físicas o emocionales después de la elección.
No está claro si este nivel de estrés es normal entre los jóvenes durante las elecciones o los cambios políticos. Entre los adultos, los estudios han encontrado que ocurren cambios psicológicos y fisiológicos. mientras vota y después de una elección, particularmente cuando la conversación política se centra en cuestiones que impactarlos directamente.
La angustia juvenil importa
Estas respuestas deben ser preocupantes para aquellos de nosotros que trabajamos y nos preocupamos por los jóvenes. Durante este tiempo tumultuoso, muchos de nosotros seguimos expuestos a noticias todos los días, dondequiera que vayamos.
Es más, los trastornos de salud mental entre los jóvenes están aumentando actualmente. Entre 2005 y 2014, las tasas de depresión aumentó significativamente para los adolescentes, del 8,7 al 11,3 por ciento, y las tasas de depresión entre los adultos jóvenes alcanzaron el 9,6 por ciento. Se han observado tendencias similares con desórdenes de ansiedad.
También hay muchas cosas que no sabemos en el futuro. ¿Persistirán los sentimientos de desesperanza a lo largo de la actual administración? ¿Cómo responderán los jóvenes a las elecciones de mitad de período de 2018 y a las primarias de 2020? ¿El miedo, la ansiedad y la depresión generalizados afectarán la salud y el bienestar futuros de los jóvenes?
Como comentó un joven de 20 años: "Me he rendido y solo espero que la gente salga con vida".
La política no es solo política cuando está perjudicando a la juventud estadounidense. Alentamos a quienes trabajan con jóvenes, como maestros, médicos y padres, a que vean esto como una oportunidad fundamental. Ahora es el momento de modelo positivo estrategias de afrontamiento, abrazar una conversación reflexiva, animar votación y trabajo voluntario por las causas que preocupan a los jóvenes y tal vez infunden un sentido de esperanza a través de nuestras propias acciones y palabras.
