Pesapallis on praegu suurim trend kaitsevarustuse osas pärast Athletic Cupi. Professionaalide ja Little Leaguerite särkide all on plastikust rinnakaitse, mis on loodud nende südame kaitsmiseks. Erinevalt täispikkadest, sageli soonikuga kaitsmetest, mida püüdjad kannavad, on need väiksemad ja kas pandlaga üle mängija rinna või kinnituvad kompressioonsärgile; mõlemal juhul on need mõeldud võitlema selle esinemise vastu commotio cordis, harvaesinev südamerütmi häire, mis põhjustab südame seiskumist. Kuigi harva, commotio cordis on alates 1980. aastast tapnud 162 ameeriklast, kellest enamik on alla 14-aastased poisid, keda tabas pesapalli või lakrossi mängides pall.
Arvestades panuseid, on lihtne mõista, miks vanemad ja mängijad võtaksid kiiresti rinnakaitsmed kinni. Sporditarvete kauplustes on kümneid mudeleid ning turvavarustus on kohustuslik 20 osariigi noortepalluritele. Ja kuigi särgialused kaitsed võivad kõva maandaja mõju vähendada, näitavad üha rohkem uuringuid, et nad ei tee südame kaitsmiseks mitte midagi.
Dr Patrick Mularoni, Johns Hopkinsi lastehaigla pediaatrilise spordimeditsiini meditsiinidirektor ütleb ausalt: "Ei ole kunagi tehtud uuringut, mis näitaks commotio cordis in Little League'i mängijad kannavad rinnakaitset.
Tegelikult näitavad uuringud sageli vastupidist. A 2013. aasta uuring leidis, et 37 protsenti sportlastest, kes surid alates commotio cordis kandsid vigastuse ajal rinnakaitsmeid. A 2006 eksperiment leidis, et 12 erinevat rinnakaitset ei takistanud commotio cordis alaealiste sigade puhul, keda tabavad 40 miili tunnis pesapallid (nagu alati, raske päev sigadeks olemiseks).
Nüüd ei väida ükski ettevõte, et nende rindkerekaitse vähendab selle riski commotio cordis. Tegelikult üks populaarsemaid mudeleid, Markwort Süda-Gard, ei kata tegelikult südant – see toetub rinnakule, umbes kaks tolli kõnealusest elundist paremal. Kui küsiti 2006. aasta uuringu kohta, vastas selle leiutaja Chicago Tribune: "Kui sead hakkavad pesapalli mängima, hakkan selle pärast magama jääma. Ma ei kavandanud seda sea peal töötama.
Vaatamata mineviku leidudele ja pahameelele näib rinnakaitsetööstuse tulevik helge. Lastel ei pruugi olla probleeme kaitsmetega ja need on spordivarustuse osas suhteliselt odavad. Lisaks ennustab dr Mularoni, et teadus jõuab lõpuks ohutusele järele. ootustele. Ta ütleb, et kuigi praegused tooted on ebatõhusad, on leitud, et mõned uuemad materjalid vähendavad commotio cordis loommudelites." Üks neist uutest materjalidest on Kevlari-sarnane polümeer, mille on välja töötanud Ebavõrdsed tehnoloogiad, spordiettevõte, mis integreerib sõjalised uuringud sporditsoonidesse.
Rinnakaitsmed võidutsesid tänavu jaanuaris, kui Spordivarustuse standardite riiklik tegevuskomitee, (NOCSAE), mis töötab välja noorte spordiliigade standardeid, teatas, et soovitab alates järgmisest aastast lisatarvikut kõigile noortele pesapalluritele. Veidi lootusrikkalt mõeldes, NOCSAE standard nõuab toodet, mis vähendab mõju 30–50 protsenti; ükski praegu turul olev rinnakaitse ei suuda seda teha.
Kui kõik see ebaselgus kõrvale jätta, on südamesse löönud mängijate elude päästmiseks palju tõhusam viis: defibrillaator. Dr Mulroni nimetab seda "kõige tähtsamaks elemendiks surma ärahoidmiseks väikesel liigaväljakul" ja ütleb, et "iga Little League'i organisatsioon peaks selle oma eelarvesse lisama."
Kiire ja tõhusa kasutamise korral elustab defibrillaator kahjustatud mängija commotio cordis. Need ei ole odavad ja vabatahtlikke tuleb koolitada, kuidas neid kasutada, kuid südantšokeerivad masinad pakuvad meelerahu, mida ükski rindkere kaitsja ei suuda saavutada. Sel aastal New York City nõuab kõigil noorte pesapallimeeskondadel on mängude ajal üks kohal, liitudes paljude liigadega üle kogu riigi, kellel on need käepärast olnud alates 90ndatest. Murettekitavate vanemate jaoks muudab defibrillaatori läbiproovitud võimsus rindkere kaitsjate arutelu ebaoluliseks.
