NFL ei ole NBA. Lapsed saavad aru NBA. See on kamp pikki mehi, kes jooksevad palli põrgatamas. Lihtne. NFL nõuab natuke rohkem maadlemist, sest mängudele ei vaidlusta ainult väljakul hingeldavad hüpofüüsi juhtumid; IMDB lehe väärtuses treenereid, mängukutsujaid ja abitreenereid pomisevad mässulistelt ja turundajatelt laenatud lingua franca juhised kõrvalt. Pole ime, et nii paljud meist kasvasid üles, kogedes Super Bowli pettumusena. Saime aru, et midagi põnevat pidi juhtuma, aga mitte seda, mis see põnev asi oli või kas see juhtus. Kuulsime raha tagasi ja läksime otsima vahetusraha.
Tänu kaubamärgiga nokamütsidele tähelepanu pööravate Ameerika perede jaoks on Super Bowl LIV kujunemas aastate jooksul esimeseks Super Bowliks, mida laps võiks tegelikult nautida ilma, et peaks selle eest juurdlema. Patrioodid või Kotkad.
Enne kui hakkame käsitlema põhjuseid, miks see on tõenäoliselt hea aasta tottide jaoks, tasub tunnistada, et pärast eelmise aasta 13-3 snoozefesti võib mäng osutuda raskeks müügiks. Uus-Inglismaa muutis selle mängu Los Angeles Ramsi vastu kurnamissõjaks, mängides koefitsiente ja purustades selle. Uus-Inglismaa treener Bill Belichick kavatses muuta selle mängu vaatamatuks ja õnnestus täpselt nii, nagu ta ei olnud aasta varem.
Kuid Chiefsi treener Andy Reid pole Bill Belichick ega ka 49ersi treener Kyle Shanahan. (See ei ole kompliment, vaid peaks paljudele kergenduseks olema.)
Reid on ründava jalgpalli Elon Musk. Teda huvitab vähem miks kui miks mitte. Ja tema meeskond peegeldab seda mentaliteeti. The Chiefs eesotsas imeliku QB Patrickuga "Kus on Lamar Jackson nüüd?" Mahomes, on nii uskumatult sportlikud, et mõnikord näevad nad välja nagu hunnik täiskasvanuid, kes mängivad keskkooliõpilaste vastu. Või teeksid, kui nad poleks nii lühikesed. Nad tulevad igasse mängu, et saavutada tohutut jada ja kui Mahomes saab taskust välja, ei muutu ta konservatiivsemaks. Ta viskab palli või, nagu ta tegi NFC meistrivõistlustel, iseennast.
Ka Tyreek Hill aitab. Deminutiiv lai vastuvõtja ja lapsi lööv sitapea jookseb umbes viis marsruuti mängu kohta ja lööb kaitset läbi, võttes väljakul enneolematuid teid üles. See on väga vaadatav värk, kui te ei arvesta mehe juurdumise moraalset tähendust. Lapsed mitte.
Ja kui Reid on ründava jalgpalli muskus, siis Shanahan on Jeff Bezos. Ta on süsteemimees, kuid süsteemid on uskumatult keerulised. Tema mänguraamat, mis on kergelt kohandatud isa varasest loomingust, on paksem kui Sõda ja rahu ja tema personalipaketid on ettearvamatud nagu valitsuskabineti koosolekud Trumpi Valges Majas. AFC meistrivõistlustel jooksis mees, keda peaaegu kõik liiga meeskonnad lõid, 49ersi joone taga 200 jardi ja neli touchdowni. NFL-i inimesed olid sellest elevil, kuid mitte just üllatunud. Shanahan on nii ettearvamatu, et on muutnud seninägematust jadast isikliku kaubamärgi. QB-s ei ole Jimmy Garappolo olnud nii domineeriv kui Mahomes – ta ei ole generatsiooni talent –, kuid ta on piisavalt paindlik ja dünaamiline, et lasta Shanahanil oma asju teha. Ta teab, kus George Kittle on.
Ta teab ka, mis on George Kittle. Shrek. Super sümpaatne. Põhimõtteliselt peatamatu.
Enamik Super Bowle on nagu malemängud. Selleks hooajaks on treenerid üksteise meeskondi piisavalt näinud, et mõistavad põhimõtteliselt, mida oodata. Aasta suurimaks mänguks saab tollide mäng, mis on jama kõigile neile nacho juustuga määritud lastele, kes lihtsalt üritavad sellest isale meeldivast asjast vaimustuda. Kuid Reid ja Shanahan ei soojenda oma võite uuesti. Keegi ei tea, mida nad tegema hakkavad (või selles osas, mida Richard Sherman pressikonverentsil ütleb), seega on tõenäolisem, et tegemist on laiaulatusliku võistlusega. See pole male, see on lahingulaev. Ja nii palju kui kõnelevatele peadele selle kuulmine haiget teha võib, on see NFL-i jaoks suurepärane, mis elab pidevas ohus oma noorema publiku kaotamine, sest 3 jardi jooksud ei ole lihtsalt nii meelelahutuslikud kui kõik, mis toimub Tikk-takk.
Sel aastal on ka kindlustus. Ehkki lööki ei tule tõenäoliselt – mõlemad meeskonnad on suurepärased –, on isegi vildakas mäng kindlasti huvitav. Kui nad lõpetavad, läheb Garoppolo sügavale ja Patrick Mahomes kaotab oma neetud mõistuse. Need poisid ei mängi oma kandadelt. See ei ole nende või nende meeskondade olemuses. Robert Salahi juhtimisel on isegi 49ersi kaitse rünnak.
Noore lapsena ei avaldanud Super Bowl mulle muljet. Neil Diamond laulis hümni ja Giants võitis Broncosid… aeglaselt. Keda huvitab? Ma ei teinud seda ja see on omamoodi tragöödia. Jalgpall ei ole alati lõbus, kuid kindlasti saab see olla. Sel aastal on Super Bowl tõenäoliselt nii lõbus, et lapsed saavad tegelikult mängudesse kaasa lüüa. Nad saavad mängu jälgida ja küsimusi esitada. See, kas isa on valmis selgitama, kuidas 49ersi ründeskeemid töötavad, on hoopis teine teema.
