Suurim süžee MLB hooaeg 2018 tänaseks on olnud Shohei Otani tõus. 2018. aasta MLB hooaja teine suurim süžee on olnud mängijate kasvav kalduvus üksteist lüüa. Vähem kui kuu hooaega on toimunud juba mitu suuremat kaklust, mille tulemuseks on pingid tühjenevad ja kindad üle rombi lennanud. Eelmisel nädalal tekkis Padresil ja Rockiesil rüselus, mis lõppes nelja mängija mängukeeluga. jänkid ja Red Sox tegid endale 2004. aasta stiilis kakluse. Asendusstatistika kohal olevad rusikasid tõusevad üle kogu liiga, vallandades vanemate ja laste vahel hulga segadusse ajavaid vestlusi. ("Isa, kas kaklemine on pesapalli osa?" "Ma mõtlen... võib-olla?")
Mõned fännid peavad vahejuhtumite arvu kasvu pelgalt juhuslikuks. Teised on viiulid välja võtnud ja alustanud taunides spordimehelikkust. Tõde on see, et pesapallis võitlemine pole kumbki märk sotsiaalsest kokkuvarisemisest ega steroidide kasutamise kõrvalmõju. Pesapallurid jätkavad võitlust samal põhjusel, miks pesapallurid on alati võidelnud, nimelt sellel keegi eiras "kirjutamata reegleid". Püüdjad muutuvad tõuklevaks, kui lööja imetleb lindi või lööb kurika ümber. Sõnu vahetatakse. Teise võimalusena laeb lööja, sest sisemine väljak tundus tahtlik. See on vana kooli värk (kuigi nüüd, kui lööjad teavad põrutuste ohtudest, saavad nad tõenäolisemalt vihaseks). See pole midagi uut.
Pingid puhtad, löögid visatud Yankees-Red Soxis pärast seda, kui Tyler Austin sai Joe Kelly väljakult löögi. pic.twitter.com/wvqoak8QMV
— MLB (@MLB) 12. aprill 2018
See on siiski mängu seisu peegeldus.
Kõik pesapalli ajaloolise mineviku põnevamad ajastud hõlmasid legendaarseid pingilööke. Miks? Sest see on pingeline spordiala ja nii see läheb. Pete Rose läks Bud Harrelsonile järele aastal 1973 ALCS. Nolan Ryan pani Robin Ventura 1993. aastal pealukku. Varitek toppis kinda A-Rodi ilusa poisi näo sisse 2004. aastal. Need juhtumid ei näidanud pesapalli langust. Vastupidi, need viitasid sellele, et pesapall oli nii pagana põnev, et mängijad ei suutnud end tagasi hoida.
Väljakul toimunud kokkupõrked on alati käinud käsikäes mängu asjakohasusega. Tahad tõestust? Vaadake vaid pesapallivõitluste nappust viimastel aastatel.
Inimesed, kes nimetavad pesapalli igavaks, on rahvastikuna võttes kohutavad. Kuid neil on olnud punkt viimase kümnendi jooksul. Liigas on puudu ehtsatest superstaaridest ja heausklikest isiksustest. Liigas on draamat puudu jäänud. Enam mitte. On mõned suured isiksused ja ettearvamatud koosseisud ja rivaalitsemised. Jah, tülisid on. Jah, see häirib inimesi. Ei, see pole halb. Kaklused on vinge kahetsusväärne sümptom.
Kas Bryce Harper tundub ülemeelik ja ülbe? Muidugi teeb. Kas ta on suurepärane mängija? Muidugi on. Kas ta teeb pesapalli jälle lõbusaks? Jah, jah, ta on. Traditsionalistid, kes muretsevad, et sporti ähvardab liialdus, peavad ajaga kaasas käima. Veiseliha ei tee professionaalset sporti halvaks; veiseliha teeb profispordi lõbusaks. Vaadake NBA-d, mis on spordi suurliigadest kindlasti kõige tervislikum. Põhimõtteliselt on see telenovela. Ja see toimib. Igaüks saab süžee. Kõik vaatavad kõigile otsa. Rahvas läheb metsikuks.
Ja jah, see tähendab, et mängijad käituvad mõnikord nagu lapsed. Olgu nii. Lapsed teevad sporti selle rõõmu pärast ja ärrituvad, sest nad hoolivad. Parem see, kui palgapäevale minekul kolmas strike.
Kui Major League Baseball kavatseb ellu jääda oma pidevalt langevad reitingud ja kiiresti vähenev külastatavus, see vajab süžeeliine. Võitlustega seda ei tehta, kuid need juhtuvad siis, kui liiga liigub selle poole. Lõdvestu selle üle. Võitlemine ei ole lõppkokkuvõttes pesapalli osa ja ma tean seda kindlalt, sest olen näinud pesapallimängijaid võitlemas.
