27. septembril 2017 New York Yankees võõrustas Minnesota Twinsi. Pealtnäha oli see mäng nagu iga teinegi, kuni Yankeesi kolmas mängija Todd Frazier vooderdas vea palli tribüünile. tabas kogemata noort tüdrukut kes käis mängul koos oma vanavanematega. 103-miilisel sõidul näkku tabanud löök oli nii tõsine, et noor fänn tuli haiglasse, kuna ka tema silmad olid paistes kinni ja ta sai mitu näomurdu koos verejooksuga tema ajus.
Loo arenedes sai üha ilmsemaks, et seda kohutavat vigastust oleks saanud täielikult vältida, kui Yankee staadion kaitsev võrk ulatus kogu teekonnani välja. Fännid, ajakirjanikud ja mängijad nõudsid koheselt, et Yankees ja teised meeskonnad rakendaksid tulevaste vigastuste vältimiseks laiendatud võrku. Kiire edasiminek vaid kuus kuud hiljem ja tehtud edusammud on olnud täiesti hämmastavad. Kui vaid kolmandik liiga meeskondadest oli eelmisel hooajal võrkude arvu pikendanud, siis see nii oli teatas eelmisel kuul, et kõigil 30-l on 2018. aasta avamispäeval pikendatud kaitsevõrk.
Kõigil Major League'i palliplatsidel on 2018. aastaks kaitsevõrk, mis ulatub vähemalt mõlema kaevandi kaugemasse otsa #Avamispäev: pic.twitter.com/3ca0Ke9Ji3
— MLB side (@MLB_PR) 1. veebruar 2018
See kogu liigat hõlmav otsus näib olevat lihtne, kuna see võimaldab fännidel mängu nautida, kartmata, et kurika purunemine või pall vigastab saada. Ja kuigi igal spordiüritusel osalemine kujutab pealtvaatajatele teatud ohtu, on pesapall alati olnud kohalolijatele ainulaadselt ohtlik ja isegi surmav. seda arvatakse Ligikaudu 1750 fänni saab aastas kõigil Major League Baseballi staadionidel löödud pallide tõttu vigastada.
Kuni septembrini pöörati aga staadioni võrgule vähe tähelepanu. MLB soovitas meeskondadel enne 2016. aasta hooaega kasutusele võtta laiendatud kaitsevõrk, probleemi peeti enamasti vaid järelmõtlemiseks. Ainult 10 MLB meeskonnast 30-st olid pikendanud kaitsevõrku 2017. aasta hooajaks ja ülejäänud 20 ei tundunud oma staadioni uuendamise pärast liiga mures. Miks? Laiendatud tasaarveldust nähakse suures osas sundimisena fännidele, kes kulutavad palju raha, et istuda headel istmetel, või millekski, mis võtab mängust põnevuse. Mõte, et laiendatud võrk takistab vaadet on eksitus.
See kõik muutus eelmisel aastal, kui noort tüdrukut tabati. Avalik pahameel jätkus nädalaid pärast vigastust, sealhulgas noore tüdruku isa kutsus MLB-d üles, kuna ta ei nõua igal staadionil laiendatud kaitsevõrku. Mitu meeskonda teatasid kiiresti oma kavatsusest rakendada tasaarvestus hooaja lõpuks või 2018. aasta hooaja alguseks samas kui teised, olgu kuluprobleemide või lihtsalt vananenud traditsioonitunde kangekaelse järgimise tõttu, ei pühenduks sellele ideele täielikult. Kuid aja jooksul muutus meeskondadel üha raskemaks õigustada, et neil ei ole pikendatud tasaarveldust ja viiteid nõrgad argumendid vaadete või kulude takistamise kohta tundusid olevat kahvatud laste hoidmise vajaduse ees ohutu.
detsembriks, ainult kuus meeskonda - Chicago White Sox, Toronto Blue Jays, Oakland A, Baltimore Orioles, Los Angeles Angels of Anaheim ja Miami Marlins – ei olnud 2018. aasta alguseks võtnud endale kohustuse omada oma palliplatsil vähemalt kaitsevõrku hooajal. Jaanuari keskpaigaks teatasid Inglid ametlikult hooaja alguseks pikendataks nende kaitsevõrku katki, jättes ainult neli meeskonda ilma soovitatud laiendatud võrguta. Seejärel, veebruaris, MLB volinik Rob Manfred avaldas ametliku avalduse liigast, kinnitades, et iga liiga meeskond oleks avapäevaks kaitsevõrku laiendanud.
„Pakkuda pesapallifännidele palliplatsile tulles erinevaid istumisvõimalusi, sealhulgas istmed kaitsevõrgu taga, on oluline,” ütles volinik Rob Manfred kirjalikus avalduses. "Major League'i klubid hindavad pidevalt oma palliplatsi võrgu katvust ja kujundust ning mul on hea meel, et nad pakuvad fännidele suuremat hulka kaitstud istmeid."
See on samm, mida tähistavad kindlasti peaaegu kõik ja kuigi MLB oleks vaieldamatult pidanud seda pikendama kui nõue on ammu tagasi võetud, on värskendav näha, et liiga õpib oma vigadest ja seab fännid esikohale ohutus. Ja teadmine, et üle 100 miili tunnis otse lendava palli ees on oht, et reis palliplatsile teeb kindlasti parema kogemuse kogu perele.
