Beebi oma lõhnataju peetakse sageli iseenesestmõistetavaks. Alates lapse sünnist julgustatakse vanemaid lapsi kaasama sensoorses mängus. Neil kästakse näidata neile uusi ja uudseid vaatamisväärsusi, rääkida nendega, mängida neile muusikat, anda neile võimalus tunda erinevaid tekstuure ja maitsta erinevaid maitseid. Aga kuidas on lõhnaga? Hea nuusutamine on lahutamatu osa sellest, kuidas inimesed mõistavad ja õpivad oma maailma tundma. Nii et koos mustade ja valgete loomade välkmälukaartide ning laulude ja kõditustega peaksid ka vanemad oma lastega mängima haistmismaailma mõistmine.
"Nad on juba emakas lõhnama hakanud," selgitab Dr Ann-Sophie Barwich, kognitiivteadlane ja empiiriline filosoof ning teaduse, tehnoloogia ja meelte ajaloolane Columbia ülikoolis. "Nad tunnevad ema lõhna seestpoolt, mis on osa sellest, miks nad tunnevad ema nii hästi ära, kui nad sünnivad, ja isa lõhna järgi äratundmine võtab kauem aega."
Võrreldes nägemisega, mille fookusesse jõudmiseks kulub paar kuud, on beebi haistmismeel esimesest päevast alates märkimisväärselt arenenud. Seega on see võimalus vanematele, kes soovivad tegeleda. Ja Barwichi sõnul on just seda teha paar põhjust, eriti toit ja keel.
"Nad peavad peerusid mitte ainult naljakateks, vaid ka põnevateks. Nii et meile jääb mulje, et need on halvad ja vastikud lõhnad, veidi hiljem.
Lõhn on eriti seotud toiduga, kuna see on sügavalt seotud sellega, kuidas inimesed maitset kogevad. Tegelikult, kui lõhnameel on näiteks külmetuse tõttu nõrgenenud, muutub maailm mahedaks kohaks. Rikkaliku lõhnaga imik on tõenäoliselt vähem kõhklev, et saada oma hammastega riidepuusse uusi maitseid täis lennukeid.
"Soovite, et teie lapsed kasvaksid suureks ja hindaksid laia valikut toite, mitte ei jääks ainult oma rämpstoidu konkreetsete maitsete juurde," ütleb Barwich. "Erinevate lõhnatüüpide tundmine aitab selles kontekstis."
Haistmismeel võib samuti abiks olla sõnavara arendamine. Selle põhjuseks on osaliselt see, et lõhnad on lühiajalised ja kirjeldamatud. Lõhna kirjeldamise oskus nõuab kujutlusvõimet. Barwich märgib, et kui lapsed kasvavad ja muutuvad verbaalseks, võib lõhn nende meelt imelisel viisil esile kutsuda. "Saate treenida lapse sõnavara, andes talle paar erinevat lõhna ja paludes neil neid kirjeldada," ütleb ta. Kuid märgib, et valesid vastuseid pole. Lapsed saavad valida värve või pilte või metafoore. "See on kujutlusvõime ja keeleõppe vorm."
Barwich pakub mõningaid lihtsaid meetodeid lõhnaga mängimiseks, millest kõige elementaarsem on selle lisamine vaatlustesse, kui vanemad oma päeva läbivad. Seega, suunates lapse tähelepanu pargioravale või lindude häältele ja õhutemperatuurile, saavad vanemad välja tuua ka muru, lehtede ja isegi autode heitgaaside lõhna.
"Lapsed, kui nad on tõesti väikesed, ei tee vahet heade ja halbade lõhnade vahel," juhib Barwich tähelepanu. "Nad peavad peerusid mitte ainult naljakateks, vaid ka põnevateks. Nii et meile jääb mulje, et need on halvad ja vastikud lõhnad, veidi hiljem.
"Lapsed ei saa olema suurepärased veini- või viskimaitsjad," ütleb Barwich, "aga on hea, kui saate lihtsalt õppida oma meeli kasutama ning oma keha ja taju üle kontrolli saama.
Toiduvalmistamise ajal saavad vanemad ürdid, mida nad töötavad, riidesse siduda ja anda väiksematele beebidele lõhna ja nätsu (kui need ei ole vürtsikad). Kui laps nuusutab, saavad vanemad seda rohtu kirjeldada. Kui lapsed saavad vanemaks, saavad nad aidata kasvatada ja korjata ürte sise- või välistingimustes asuvast ürdiaiast, märkides tervete, purustatud ja isegi kuivatatud lehtede aroomi erinevust.
Barwich soovitab ka mälumängu, mille käigus saab vatipallidele lõhnu kanda. Need lõhnad võivad tuleneda parfüümidest või väga väikestest eeterlike õlide tilkadest või tervetest koostisosadest. Lapsed nuusutavad ühte vatitupsu, oodake hetk ja proovige siis vatipallide hulgast selle paari leida. Tuleb lihtsalt jälgida, et nooremad lapsed ei paneks tampooni suhu.
"Lapsed ei saa olema suurepärased veini- või viskimaitsjad," ütleb Barwich, "aga on hea, kui saate lihtsalt õppida oma meeli kasutama ning oma keha ja taju üle kontrolli saama. Küsimus on nende teadlikkuse, tähelepanu ja keskendumise treenimises.
