Jim Henson andis oma esimese etteaste nukuga 1954. aastal ja suri 1990. aastal 53-aastase Ameerika ikoonina. Vahepealse 36 aasta jooksul ei puhunud ta pidevalt laienevale vilditrupile elu sisse, vaid ta põhimõtteliselt muutis kunstivormi, leiutas uuesti laste meelelahutust ja lükkas populaarkultuuri ootamatult, veidralt juhised. Kuid tähelepanuväärne korpus ja terviklik korpus on kaks erinevat asja. Ja ootamatult kopsupõletikku surnud Hensonil ei olnud kunagi võimalust oma tööd lõpetada. Kermitist üksi oleks piisanud saavutuseks üheks eluks, kuid kui näha, kuidas mupetsid, koletised ja müstikud segunevad Liikuva pildi muuseumi uus Hensoni püsinäitus tekitab kurva/suure küsimuse: mida oleks Henson järgmiseks teinud?
"Raske öelda," ütleb näituse kuraator Barbara Miller. «Kindel on vaid see, et ta oleks pidevalt edasi liikunud. Tema karjäärist on näha, et ta ei tahtnud oma edule puhkama jääda. Alati oli see uudishimu, mis teda edasi viis. Millal Muppet Show oli hitt, oli aeg filme teha. Ma arvan, et mida iganes ta praegu teeks, prooviks ta laiendada selle piire, mis on võimalik.
Kuigi see pole otseselt selleks mõeldud, annab näitus ammendavalt välja idee, et Henson oli heatahtlik Steve Jobbesi uuendaja, kes liikus järeleandmatult edasi. Üks varasemaid eksponeeritud teoseid on Sam ja sõbrad, lühike, mustvalge "intellektuaalse" saatesaade, mida esitati kord nädalas Washingtoni kohalikus avalikus juurdepääsus 1961. aastal. Sealt mitte kaugel on videosein, mis esitab kõik 120 episoodi Muppet Show samaaegselt. Kõrvuti asetades näib aeglasem, drolleri originaal esitavat küsimuse, et Muppet Näita vastuseid.
Kas see võib toimida? Jah.
Hensonil oli sama küsimus paljude erinevate ideede kohta ja püüdes sellele vastata, nägi ta ette ja valmistus oma meediumi laiendamiseks ja dekonstrueerimiseks. Tema 1966. aasta Oscarile kandideerinud lühifilmAjatükk kujutab teda silindrikübaraga ringi jooksmas ja seda võib kergesti segi ajada Adult Swimi vahereklaamiga (eelkäija Liiga palju kokkasid). Kuubik1969. aastal NBC-s esilinastunud veider film mehest, kes on kuubikusse kinni jäänud ja seisab silmitsi arvukate tegelastega, kellel on tark ja mitte nii tark nõuanne. See viitab huvile vormi vastu, mis oleks tugevalt kahtlustatuna tõuganud Hensoni uute meediumide, nagu virtuaalreaalsus või digitaalmeedia, poole isegi vananedes.
"Jim oleks omaks võtnud nii suure osa digitaalsest maailmast," ütleb Jim Hensoni ettevõtte arhiivi direktor Karen Falk. Falk töötas Hensoniga ja on püüdnud jäljendada tema rõhuasetust edasiliikumisele ja uute asjade proovimisele. „Meie nukuteatrisüsteem Brian Hensoni juhtimisel on digitaalse nukuteatri süsteemiga edasi liikunud. Sa vaatad Splash & Bubbles PBS Kidsis kasutab see meie digitaalset liikumishõivesüsteemi ja Jim oleks selles suunas läinud. 80ndatel oli Jimil idee interaktiivsest filmikogemusest, kus vaatajad valisid loo suuna, kuid loomulikult puudus tehnoloogia. Jim mõtles alati ette.
Täna mängib Netflix selle ideega voogesituse ajal Labürint. Võib küsida, kas uued tehnoloogiad võisid Hensonil luua tõelise labürindi. Tõenäoliselt jah. Ta elas ühes.
Uuel näitusel nukkudega mängides – takjapaeladega silmamuna ja tühje kehasid on piisavalt ringi käia – saab selgeks mil määral suutis Henson alternatiivsetes reaalsustes improviseerida, kasutades ära oma vildi ainulaadseid omadusi loomingut. Filmid nagu Tume kristall olid haaravalt orgaanilised just seetõttu, et nende ebainimlikud tegelased tundsid end sisse elatuna ja näisid, et neil on vahetu vestlus. Nad ekstemporeerisid silma pilgutamata viisil, mis võiks fantaasiat õõnestada. Hääled olid meeldejäävad. Liigutused jäid meelde. "Lihtne on hea," ütles ta. Tsitaat on sobivalt seinale trükitud.
Võib vaid ette kujutada, mida tema ja Andy Serkis oleksid võinud koos korda saata. Ja võib vaid ette kujutada, sest Henson lahkus nii kiiresti ja nii ruttu.
Ehkki tema tööd võib olla lihtne pidada ajatuks, on see kunstniku jaoks tegelikult põlastav. Kui välja pandud 50 nukku ja lõputuna näivad originaalsketšid, süžeeskeemid ja stsenaariumid midagi tõestavad, siis Henson liikus kiiresti edasi. Muppets oli võib-olla tema krooniks saavutus, kuid ainult seetõttu, et tal polnud kunagi võimalust end parimaks teha. Ta oleks proovinud. Tal oli rohkem öelda ja ta ei saanud seda kõike konna huulte kaudu öelda.
Lähete Hensoni näitusele, oodates palju nukke, kuid lähete minema, saades teada tema tõelise leidlikkuse. Näitusel on peaaegu 50 nukku, sealhulgas Konn Kermit, Miss Piggy, Suur lind, Elmo ja Rowlf, saab lähedalt näha iga nuku kulunud detaile alates vananenud vildist kuni nende pleekinud valgeteni silmad. Seal on rohkem kui 300 Hensoni originaalsketšide, storyboardide ja stsenaariumide artefakti.
