Alates sellest, kui sulatusahju metafoori võtsid esmakordselt omaks Ameerika poliitikud 1908. aastal, on dialoog immigrantide enkulturatsiooni üle jäänud tuliseks. Etniliste vähemuste Ameerika vanemate jaoks, eriti natsionalistliku isolatsionismi poole pöördumise kontekstis, nõuab see tasakaalustavat tegevust. Kuigi soov lapsi saada "sulandub" võimaluste otsimiseks ja soov seda teha säilitada tugev etniline identiteet ei ole opositsioonis, omades oma kекс või pastell või dàngāo ja ka koogi söömine on keeruline ettepanek. Raskes poliitilises kliimas võidakse vanematele andeks anda see, et nad valivad kergema vastupanu ja kasvatavad oma lapsi agressiivselt, kuid tõsi on see, et etnilisel uhkusel on oma koht.
"On üle 40 aasta kestnud kvaliteetseid uuringuid, mis näitavad, et teie etnilise tausta üle uhkus on omavahel seotud värviliste noorte inimeste kõrgemale enesehinnangule ja parematele tulemustele,” selgitab dr Andrea Romero Frances McClelandi laste, noorte ja perede instituut ja kaastoimetaja
"Need on psühholoogia etnilise identiteedi mõõtmise ja määratlemise põhikomponendid, " ütleb ta. "Ja kahjuks jäetakse see meie riigikoolisüsteemis sageli tähelepanuta."
Mida ta sellega mõtleb? Enamasti õpetatakse etniliste rühmade ajalugu üldiselt eemaldamisest, mis tähendab, et igapäevased traditsioonid võivad tunduda kogukonna pikemast kaarest lahutatuna. Lapsed saavad tavaliselt sellist kokkupuudet, kui veedavad aega pereliikmetega, kes on rajatud etnilistele traditsioonidele, kes võivad neid avada suulise ajalooga. Suure osa ajast tähendab see "vanu inimesi". Kuna Ameerika tuumaperekond laguneb ja vanemad kolivad töö leidmiseks ära, võib see tekitada a võimaluste nappus tunda sugulust nendega, kes on sündinud välismaal või hoopis teistsuguses olukorras või keda on otseselt diskrimineeritud viise.
"Vanematena tahame oma lapsi saada koheldi nagu kõiki teisi"ütleb Romero. "Kuid meie andmed näitavad, et noortel läheb paremini, kui nad on valmis diskrimineerimisega toime tulema. Ajaloolise konteksti omamine, et mõista, mis nende sama taustaga inimestega juhtus, aitab neid ette valmistada selleks, et nad saaksid eelarvamustega positiivselt toime tulla.
Aga kuidas on pöördvõrdelisega? Kas liiga palju uhkust on võimalik? Romero ütleks ei, sest rassism on Ameerika peavoolukultuuris elus ja hästi. Ameerika ajaloolised vaated rassilisele alaväärsusele ja diskrimineerimisele on suutnud mõnedes kogukondades soodustada aktsepteerimise tunnet. Tugev haridus etnilise uhkuse vallas võib ka lapse sisemise vastu sisendada igasugune rassistlik prügi mis jätkub Ameerikas.
"Noored, kes ei ole teadlikud oma taustast või rassist või pole sellele palju mõelnud, on seotud halvemate tulemustega," selgitab Romero. "Mõnikord võtavad nad endasse mõned negatiivsed sõnumid oma rassi kohta. See viib madalama enesehinnanguni."
Tema uuringud näitavad, et kui värvilised kogukonnad õpetavad oma etnilist ja rassilist tausta, suurendab see ka sügavat austust teiste vastu. Selle põhjuseks on asjaolu, et nii paljudel värvilistel kogukondadel on samasugune probleemne ajalugu. "See on kõigi teiste etniliste rühmade kaasamine," ütleb Romero. "See ei tähenda kunagi olla parem kui teised inimesed või rühmad."
Ja see on koht, kus etniline uhkus võib saada ohuks valgetele lastele, isegi neile, kes on sündinud ajalooliselt allutatud etnilistesse rühmadesse. Kuna ajaloo õppimine hõlmab pikaajalist kokkupuudet ideedega nende rassilise üleoleku kohta, etnilise uhkuse kohta, mida valgenahalistes lastes üldiselt saab kasvatada – ja on kindlasti erandid– ei valmista neid ette raskusteks. Selle asemel tekitab see ootusi, mis võivad olla realistlikud või mitte. Paljude valgenahaliste ameeriklaste jaoks on samuti raske leida kindlat etnilist rühma, kellega siduda, kuna elanikkond on muutunud nii segaseks. "Valgeks olemine" ei ole lihtsalt piisavalt konkreetne, et tekitada sidemeid, mida Romero huvitab, kuidas lapsed tekivad.
Ükski neist ei tähenda, et valged lapsed ei saa kasu etnilisest uhkusest. Nad teevad seda absoluutselt kui see pole nende oma. Kokkupuude traditsioonidega väljaspool omaenda traditsioone soodustab maailma laiemat mõistmist, mõnikord loovust ja avardunud võimaliku tunnetust. Uudishimu, mida kokkupuude tekitab, teeb lapsed õnnelikumaks, targemaks ja lahkemaks.
"USA valgete perede puhul on nad sageli need, kes ei puutu kultuuriliste erinevustega nii kokku," ütleb Romero. "Nii et mõnikord peavad need pered olema nende võimaluste otsimiseks natuke tahtlikumad."
Selle uuringu valguses on selge, et sulatusahju metafoor laguneb, kui seda rakendatakse lastele või isegi suurematele immigrantide kogukondadele. Ameeriklased ei ole enam piisavalt naiivsed, et uskuda, et endiste kolooniate piires jagatakse rassi ja usutunnistuse vahel ühtne väärtuste kogum. Vastupidi, ameeriklased teavad, et erinevused on püsivad. Metafoor ei tööta, sest see ei mõjuta kodanike tegutsemisvõimet, kes tarbivad kultuuri aktiivselt, mitte ei maitsesta seda passiivselt.
