Võrreldes enamiku pühadetraditsioonidega suhtutakse söögiaegsetesse röstsaiadesse tavaliselt nagu märjukestesse. See on käest lastud võimalus. Röstsaad võivad algatada vestlusi, julgustada emotsionaalset lähedust sugulaste vahel ja on parim viis anda kõigile teada, et naudite koos veedetud aega. Kuidas käivitada suurepärane röstimistraditsioon? Lihtsalt jätke pähe see üks sõna: "Skål!"
Jah, "Skål", hääldatakse nagu "skoal", on see, mida inimesed ütlevad Rootsis röstsaia ajal. Traditsioonilised Rootsi röstsaiad hõlmavad aga palju enamat kui lihtsalt hõiskamist ja joogi võtmist. Rootsi röstimistraditsioonid hõlmavad keerulisi, kuid lõbusaid žeste ja maneerisid, mis on ametlike einete lahutamatu osa. Tulemuseks on söögiaegne rituaal, mida maailm peaks kadestama – vähemalt see osa maailmast, mis tähistab kõigi lõbusalt ja rõõmsalt kokku toomist.
Levinud legend räägib, et skåli mõiste pärineb viikingiajast, mil võidukas sõdalane jõi langenud vaenlase koljust veini, mõdu või õlut. "Ma olen selle loo suhtes pisut skeptiline, kuid see on päris hea lugu," ütleb Gregg White, Rootsi Ameerika Nõukogu tegevdirektor ja kõigi skålinguga seotud asjade mitteametlik ekspert. Tõenäolisem seletus, ütleb White, on see, et traditsioon tekkis sellest, et kõik jagasid kaussi kangete alkohoolsete jookide õlut, kuna "skål" tähendab rootsi keeles kaussi.
Rootsi ametlik skålingu traditsioon kujunes välja 1700. aastate keskpaigas kuni lõpupoole, "selleks, et hinnata üksteist ja õhtusöögilauas pakutavat imelist sööki ja jooki," ütleb White. See rituaal algab sellega, et kõigil lauas on väike klaas, mida nimetatakse "nubbe'iks", mis on tavaliselt täidetud jääkülma Akvavitiga, võimsa destilleeritud piiritusega. Söögikorra alguses tõstab peremees oma klaasi, hoides seda esimese kolme sõrme ja pöidlaga ning hoides kätt täisnurga all. Kõik sööjad tõstavad samuti klaasid ja vaatavad lauas ringi, luues silmsidet kõigi kohalviibijatega. Seejärel deklaratsiooniga "skål!" peremehe käest rüüpavad kõik oma jooki, millele järgneb järjekordne silmside kõigi lauasolijatega. Lõpuks panevad kõik oma prillid ette.
Kogu söögikorra ajal käivitavad protsessi ikka ja jälle – traditsiooniliselt kohalviibivad mehed, kuid rõõmustamist võib alustada tegelikult igaüks. Eesmärk on suhelda kõigi lauasolijatega ametlikul, kuid kaasahaaraval viisil, et kaotada väikesed õhtusöögilauaklikid, mis nii sageli suurt einet vaevavad. "See murrab jää ja paneb vestluse käima," ütleb White. "Rootslastega räägite väga pingelistest inimestest ja mõnikord aitab jäämurdja nagu väike lask." See aitab et söögi esimesele ja viimasele skålile eelneb sageli lühike kõne hea söögi eest tänulikkusest ja ettevõte.
Muidugi, lisab White, aitab skåling tõrjuda ka Rootsi kurikuulsalt külmakraade: "See esimene skål soojendab teid pärast külma õhtu väljas olemist."
Miks siis mitte hakata sel pühadehooajal rootslaste kombel röstima? Kui mitte midagi muud, peaks olema lõbus kõigile traditsiooni õpetada, lisaks meeldib lastele legend viikingite pealuudest. "See on suurepärane viis öelda:" Oleme kõik koos, jagame seda suurepärast sööki ja jooki," ütleb White. "See on pitser sõpruslepingule."
Muidugi, kuna me räägime peresõbralikust söögist, siis võib-olla võtke Akvavit rahulikult. Kes on valmis mõne La Croix'i hõngu vastu? Skål!
