Igal märtsil, kui NCAA turniir hakkab meie ellu tagasi tulema, on kõik ärritunud ärrituste leidmisest, magajate valimisest ja üldiselt kinnisideeks oma sulgudes. Küll aga jahutusfännidele, kes lihtsalt armastavad kõrgete panustega korvpall kuid te ei tunne eriti suurt huvi kolledži vastu, võib märtsihullus olla lõbus harjutus juhuslikul kaasaelamisel. Ja poiss, kas meil on selleks aastaks toetada meeskonda, mis jätab end hästi tundma, ilma et see kõlaks esinumbrina: Rhode Island Rams.
Ameerika Ühendriikide väikseimas osariigis on NCAA turniiril kaks meeskonda, kuid unustage ära pealinna Providence Friars; see on jäärad, keda sa tahad vaadata. Rhode Island võitis ülivõimsa Atlantic 10 tavahooaja tiitli ja jäi konverentsist ühe punkti kaugusele turniiri krooni (Davidson, kes alistas Ramsi 58:57, vajas võitu tõenäoliselt rohkem, kuna nad poleks Big Dance'i teinud ilma selleta). Pole tähtis aga Rhode Islandil, kes pääseb NCAA turniirile Kesk-Lääne regioonis 7-kohalisena, seistes silmitsi üllatava kaasamisega Oklahoma esimeses ringis.
Seal saavutatud võit, kus neid tuleks eelistada, jätab nad tõenäoliselt 32. ringis: Duke'i telgimängu. Hilisemates voorudes ootavad Michigani osariik ja võib-olla ka Kansas, seega võib kindlalt väita, et Rhode Island ei saanud magamisjooksuks optimaalset sulgpositsiooni. Vahet pole. Siin on kolm põhjust, miks peaksite Rhode Islandile juurduma.
1. Hurley treenerite perekond
Bob Hurley Sr on legendaarne korvpallitreener. Endine St. Anthony keskkooli treener võitis New Jerseys ilmatuid 28 osariigi tiitlit, kogudes üle 1000 tiitli võidab teel 39-aastase karjäärini, mis tegi temast ühe edukaima keskkoolitreeneri aega. Isa jälgedes järgivad tema pojad Bobby, kes töötab Arizona osariigis treenerina, ja Dan, kes on praegune Rhode Islandi boss. Kuigi turniiril osales ka Bobby’s Sun Devils, tegid nad seda hambad ristis, näppides Syracuse vastu mängupesa. Dan aga juhatas Jäärad kerge vaevaga tantsule.
Niisiis, kui olete nagu Bob seenior ja teil on vaidlusi, kelle poole pöörduda, siis miks mitte minna noore Hurley poolele? Nad domineerisid arvatavasti parimal keskmisel suurkonverentsil. Nad mängivad lõbusat ja optimistlikku stiili. Ja mis võib-olla kõige tähtsam, neid juhendab hästi Dan Hurley, mis on hädavajalik märtsis, kui rõhk tõuseb ja vahetus siin või sissetulev mäng seal võib muuta kogu kulgu turniir. Tegelikult…
2. Jared Terrell: Tähekaitsja ja uus isa
Veel üks põhjus Rhode Islandi armastamiseks? Jared Terrell. Vanemvalvur on täpselt seda tüüpi mängija, keda soovite märtsis oma nurgas mängida. Ta tabas tänavu kolmest 41 protsenti ja on tõestatud, et üks mängija, kes suudab meeskonna võidule tulistada, on turniiri peamine häiriv tegur. Pole üllatav, et Rhode Island kaotas A-10 turniiri finaalis Davidsonile, kui seda nii vaadata; Terrell tegi oma kõrgete standardite järgi kehva mängu, visates 25 minutiga vaid viis punkti. Kui ta suudab väljakul jääda 30 minutile lähemale ja visata 20 plusspunkti, aitab see kaitset venitada.
Terrell on alfakoera tüüpi skooritegija ja see, kes ei karda oma meeskonda mängu tagasi lüüa; oma karjääri kolmandas mängus raputas ta 2 11 vastu, et lüüa kaks peamist kolmepunktiviset teel võidule Nebraska üle hooajal 2014-2015. Kui see ei ole piisav stiimul, on Terrell ka täiesti uus isa: Jared Jr. sündis aastal septembril ja seda karjääri parimat hooaega on raske näha millegi muuna kui isa kingitusena vastsündinud. Igasuguse õnne korral võivad Terrell ja Rams tungida läbi Kesk-Lääne teel ebatõenäolisele Final Fourile, sarnaselt Wichita osariigile 2013. aastal. Ainus probleem? See on kolledži korvpalli halvim neljatäheline sõna: Duke.
3. Märtsihullus on lõbusam, kui hertsog Earli kaotaby
Iga kord, kui Duke hakkab peaaegu sümpaatseks muutuma, teeb Grayson Allen Grayson Alleni asju ja kõik mäletavad, miks Duke neile ei meeldi. Lisaks sellele, et Duke on sageli suurepärane, õhkub sellest üldiselt ülbust ja märja teki kalduvusi, mis muudavad nende armastamise võimatuks. Vastupidiselt sellele peaks Rhode Islandi lõbus ja häälekas stiil muutma nad lihtsaks sihtmärgiks kogu turniiri parimaks 32. ringi kohtumiseks.
Rääkides Dan Hurley võõrapärasest stiilist ja sellest, kuidas see Ramsi väljakul mõjutab, väljendas Terrell seda kõige paremini: "Kõik karjumine ja karjumine ja kõik naljad ja näitlemine – jah, see tundub hullumeelne, aga tema hulluse taga on meetod. ta ütles Providence'i ajakiri. "Ta teab, mida teeb. Ta teab, kuidas oma mängijatest maksimumi võtta. Võrreldes Coach K aastakümnete pikkuse kolledžikorvpallifännide antagonismiga, näeb noorim Hurley välja nagu pühak. Kui see ei ole põhjus hüperongile hüpata ja Ramsiga sõita kuni vähemalt Elite Eighti jõuproovini Kansasega, pole midagi.
