Lapsevanemaks olemine on kallis. USA põllumajandusministeeriumi andmetel on maksab ühe lapse kasvatamine kuni 17. eluaastani on umbes 233 000 dollarit. Eluase ja toit moodustavad suure osa nendest kuludest vastavalt 29 protsenti ja 18 protsenti. Lastehoid ja haridus moodustavad 16 protsenti, samas kui transport moodustab 15 protsenti ja tervishoid üheksa.
See aga kirjeldab selle maksumust keskmine keskmine Ameerika perekond, kellest enamik ei sooviks keskmiseks jääda. Lapse kasvatamise baaskulu ei taga lapse edu. Nende vahel on suur erinevus lapse koolitamine, toitmine ja tervise hoidmine ja anda neile parim võimalik võimalus täiskasvanueas silma paista. Ja kui vanem soovib tagada lapse edu, tundub vastus liigagi selge: nad peavad rohkem pingutama ja lõpuks rohkem maksma.
Suure osa 20. sajandist keskklassi vanemad neil oli kindlus ja nende lapsed uskusid, et iga põlvkond kasvab jõukuse ja õitsenguga. Lastel loodeti paremini elada kui nende vanematel ja enamasti olid nad seda kuni 21. sajandi vahetuseni. Selgus, et Gen X ei ole palju parem kui Boomerid ja selleks ajaks, kui Milleniaalid sündmuskohale jõudsid, oli põlvkondade edasiminek vahistatud.
Kuid kuigi keskklassi palgad jäid suhteliselt ühtlaseks, kasvas 20 protsendi suurima sissetulekute sissetulek rohkem kui 90 protsenti. Ja kui majanduslik ebavõrdsus kasvas, kasvas ka vanemate ärevus lapsepõlve saavutuste pärast.
"Me armastame oma lapsi ja soovime, et meie lapsed oleksid õnnelikud ja neil läheks hästi," selgitab Northwesterni ülikooli majandusprofessor ja raamatu kaasautor Matthias Doepke. Armastus, raha ja lastekasvatus: kuidas majandusteadus selgitab, kuidas me oma lapsi kasvatame. "Ja mitte ainult täna, mitte ainult täna. Nii palju, mida me teeme, on see, et püüame neid pikaks ajaks valmis saada.
Kuid probleem on selles, kui majanduslik ebavõrdsus muudab panuseid. See tähendab, et keskklass peab kõrgema klassiga sammu pidamiseks rohkem vaeva nägema.
"Kui majanduslik ebavõrdsus on suur, saavad kõige tasuvamad kraadid ainult need, kes on koolis tõesti suurepärased, kes lähevad parimatesse kolledžitesse," ütleb Doepke. "Kui ainult neil inimestel läheb hästi, tajuvad vanemad palju väga kõrgeid panuseid ja on palju rohkem stressis."
See stress on viinud palju intensiivsema vanemlusstiili esilekerkimiseni. Vanemad, kes mõistavad, et nende tegevus võib mõjutada nende lapse saavutusi, investeerivad oma lastesse palju rohkem. Tundub väga, et see on ainus viis koefitsiente ühtlustada.
Üha rohkem vanemaid otsib võimalusi laste edasiviimiseks. See võib tähendada laste registreerimist kvaliteetsetesse koolidesse või eraõpetajate palkamist. Mõned vanemad investeerivad programmeerimisoskuste õpetamiseks teadustehnoloogia tehnika ja matemaatika (STEM) mänguasjadesse. Teised vanemad otsivad kooliväliseid tegevusi, mis võivad kaasa tuua stipendiume või kolledžisse kandideerimise, näiteks spordi-, muusika- või erialaklubide.
Tulemuseks on see, et keskklassi vanemad on väga hõivatud ja lapsed on üle ajakava. Veelgi enam, 233 000 dollari suurune laste kasvatamise hinnasilt on paisutatud. Suurenenud kulud ei tulene sellest, et laps elab paremas majas, sööb paremat toitu või saab paremat tervishoiuteenust. Need tegurid jäävad samaks. Selle asemel on kulud tingitud sellest, mis lapse elule lisandub.
Üks varasemaid kulusid intensiivsetele vanematele on tõenäoliselt väikelaste mängurühmad ja klassid, mis on mõeldud varajase õppimise edendamiseks. 18-kuulistele lastele mõeldud õues toimuv beebiklass sellises varase õppeprogrammis nagu Tinkergarten maksab näiteks umbes 100 dollarit kuue seansi eest. Kuni pooleteiseaastastele beebidele mõeldud Kindermusiki põhimuusikatund võib maksta 68 dollarit seansi kohta, millele lisandub 20 dollari suurune registreerimistasu.
Mõned vanemad otsivad lapsele eelise andmiseks mänguasju. Võtke arvesse Little Tykes STEM Jr. Wonder Labi mänguasja koos eksperimentidega lastele maksumust, mis maksab umbes 97 dollarit. Võrreldavad mitte-STEM-i tegevustabelid maksavad umbes poole vähem. Ja mänguasjad ei muutu laste vananedes odavamaks. Lastele mõeldud Wonder Workshop Dash kodeerimisrobot maksab umbes 150 dollarit. Lego Mindstormsi robotikomplekt maksab 340 dollarit.
Mõned vanemad võivad valida, kas palgata oma lastele abi. Eramuusikaõpetajad töötavad umbes 50 dollarit tunnis, samas kui akadeemilised juhendajad võivad eriainete eest küsida kuni 80 dollarit. Sportlikele lastele võivad professionaalsed treenerid maksta kuni 100 dollarit tund.
Meeskonnasport on investeering iseendasse. Ameerika Ühendriikide vanemad kulutavad organiseeritud koolivälisele spordile igal aastal umbes 5 miljardit dollarit. Ja see ei arvesta isegi reisikulusid. Perekonna kohta võib see ulatuda mitme tuhande dollarini aastas.
Kuid kõigele lisaks on investeering, mille vanem oma kulutatud aja sisse teeb. Üks hiljutine Salary.com uuring näitas, et kodus viibivad vanemad teenivad oma töö eest umbes 160 000 dollarit aastas. See oleks tunnitasu umbes 76 dollarit tunnis, mis on ligikaudu kooskõlas treeneri ja juhendaja hindadega. Kui see on tõesti nii palju väärt vanema aeg, siis on väga lihtne näha, kuidas hind võib intensiivsetele vanematele kokku tulla.
Kokkuvõttes on lihtne mõista, et intensiivne lapsevanemaks olemine lisab lõpuks laste kasvatamise kuludele sadu tuhandeid dollareid. Kuid kahjuks pole tõendeid selle kohta, et kogu see investeering end ära tasuks. See kehtib eriti siis, kui arvestada, et intensiivne lapsevanemaks olemine röövib lastelt sõltumatut aega võimaldava struktureerimata aja uurimine ja suhete loomine – tegevused, mis arendavad sotsiaalseid oskusi ja uudishimu, mis on paljudes valdkondades üliolulised tööhõive.
Kuid kui mõnda olulist muudatust välja jätta, on ebatõenäoline, et surve keskklassi vanematele leeveneb. Liiga väheste inimeste jaoks on edu saavutamiseks liiga vähe teid. Ja kuni Ameerika vanemad ei nõua majanduslikku võrdsust, maksavad nad nende väheste võimaluste eest kallilt.
