"Issi, tule mu voodi alla!" minu 4-aastane lavastas.
"Ole nüüd!" minu 2-aastane kopeeris.
Ma olin närvis. Prestiižne kutse külastada oma tütarde salajast peidupaika polnud mulle kunagi varem edastatud. Minu tüdrukud olid ehitanud oma baaslaagri meie hälliks muudetud väikelapse voodi alla ja eksklusiivne klubi oli alati olnud kõigile keelatud, sealhulgas emale ja isale. Isegi ajal peitusemängud või Marco-Polo, kujuteldavad uksed jäid nädalateks lukku. Aga nüüd? Nüüd kutsuti mind. See oli suur hetk.
The ehitatud hangout oli koht, kus mu tütred läksid meie reeglite eest põgenema; see oli nende puutumatuse tsoon, mis langes kohaliku jurisdiktsiooni alt välja. Kaks seina ja voodiseelik blokeerisid kõik neli külge, pakkudes ümber perimeetri nähtamatuse mantli, mis eraldas minu maailma nende omast.
"Järgne mulle!" hüüdis mu vanem tütar.
Pärast seda, kui tema noorem õde ettearvatult käskkirja veel kord kordas, olid mõlemad tüdrukud tuvi voodi all, kaob silmist. Kui ma polnud kindel, kas ma isegi sobin, heitsin selili ja libistasin end aeglaselt, pea ees, voodi poole, mõõtes mööda üleminekut, kuni kogu mu keha ülemine pool oli turvaliselt ussiauguga läbinud tee mu tütre eraldi dimensioon.
"Tulge kogu tee Dadasse," kuulsin selja tagant.
"Ma olen sees," valetasin, suutmata palju kaugemale liikuda.
"Tooge ka jalad sisse!" nõudis ta, et teda ei peetaks lolliks.
Väänasin vöökohalt ja suutsin ühe põlve sisse tuua, millest ilmselt piisas. See oli natuke kõva pigistus. Kuid nähes oma kahte tütart oma koopas nii kergesti ringi liikumas, tundus see umbes kümme korda avaram. Näis, nagu oleksid mu ilmselgelt räpased kallid seal asju tahtlikult korras hoidnud kui ülejäänud magamistoas.
Pöörasin pea paremale ja nägin, et mõlemad mu tüdrukud olid kätel ja põlvedel enda poole suunatud, näisid ekstaatiliselt oma esimese majakülalise ees. Tuleb tunnistada, et ma võisin olla rohkem elevil kui nemad. Minu lai naeratus muutus ühtlaseks naeruks, kui nad hakkasid mulle ringi näitama – ja see tähendas, et ma liigutasin oma pead eri suundades, et näha nende lapsekoobast.
"Tule siia," soovitas mu vanim. Ta oli torgatud tagumisse nurka peotäie mänguasjade kõrvale, mis olid paar kuud enne kadunud ja mida me olime kaotanud lootuse kunagi uuesti leida. Ma liigutasin end tema suunas.
"See on minu voodi," sosistas ta, kui torkas rõõmsalt sõrmega madratsi alaosa poole, et mind saladusest teada saada. Hoidsin tal käest kinni ja teesklesin, et olen üllatunud.
"Oh, kallis, see on nii lahe!" Ütlesin, skaneerides neli tolli oma näo kohal. "Ilus sisustus," naljatasin.
"Vaata mu mänguasju," katkestas ta.
Selgus, et nende paigutamine mänguasjadel oli eesmärk, vähemalt väikelapse loogikas. Mängurongid, minu kadunud golfipall ja roosa mängukaamera olid ühed nende lemmikud; need, mida taheti autoriteedist võimalikult kaugel hoida, topiti nii sügavale taganurka kui võimalik. Mõned hulkuvad teeseldud toidutükid ja puittaldrik olid koos kompleksi sissepääsu lähedal.
"Vaadake," kuulutas mu 4-aastane, näidates mulle oma Lego Batmani koomiksipakke, mis olid seina äärde torgatud.
"Vaadake!" hüüdis mu 2-aastane refleksiivselt, et teda kaasata. Kuigi ta pole kõiki oma hääldusi valdanud, kopeerib ta siiski instinktiivselt kõike, mida tema vanem õde ütleb. Keerasin pead vasakule. Ta torkas mulle paar korda otsaesist, seejärel osutas vooditoe puidust alumisele küljele, kuhu oli strateegiliselt kinnitatud peotäis kleebiseid.
"Kas need on sinu omad?!" küsisin ma ja avasin oma silmad sama laialt kui tema silmad.
"Kleebised," vastas naine.
"Kas ma tohin sinna vaadata?" Küsisin mõlemalt, osutades voodi otsale, mida ma polnud veel uurinud.
"Olgu," tunnistas mu vanim, nagu poleks ta seda seltskonna jaoks piisavalt hästi ette valmistanud. Kui ma selili selles suunas liikusin, suumisid mu tüdrukud minust aeglaselt mööda ja üritasid kiiresti tekki laiali ajada.
Siin, selles kujutletavas maailmas, olid nad teistsugused. Nad olid kumbki pretendeerinud oma kohale ja kuigi minu vanim oli endiselt alfa, tundus nende kahe vaheline dünaamika tavapärasest koostöövalmim. Nad mõlemad olid nii uhked oma hubase peidupaiga üle, kus nad teadsid, et nende reeglid valitsevad. Olin majakülaline, kes vajas juhendamist. Ja neil oli hea meel pakkuda.
Mõne minuti pärast oli mu esialgne närvienergia kiiresti muutunud puhtaks õnneks. Ka minu mured ja kohustused jäid sellest väikesest ruumist väljapoole. Stseen, kus mu lapsed mängivad täiskasvanuid, suutis dialoogi summutada, mis tavaliselt häirib mind. Ma ei keskendunud millelegi muule peale oma tüdrukute, sest peale meie ei eksisteerinud sel hetkel midagi muud kogu universumis.
Seal all, mu keha keerdus ja topis sellesse ruumi, mulle meenusid minu kujunemisaastad, kus me vennaga elasime. ehitada linnuseid, katke need tekkidega ja peame end maa valitsejateks. See andis meile kontrolli tunde oma elu üle, mida tegelikult polnud. See oli koht, kus põgeneda, varjuda ja tunda, nagu oleksime juba alustanud ehitame oma väikese koha maailmas, teadmata, et lõpuks jõuame täisringi ja igatseme endistest muretutest päevadest.
Minu lapsed tahavad alati instinktiivselt oma iseseisvust ja see soov kasvab vananedes ainult tugevamaks. Ja nende iseseisvuse versiooni kutsumine oli nii täiuslik hetk. Ma võiksin mõnda aega nende maailmast osa saada, enne kui see minu jaoks lõplikult suletuks muutub. Nad andsid mulle juurdepääsu nende eksklusiivsesse klubisse ja ma olin nii uhke, et sain giidiga ekskursiooni kujutlusmaailmas, mille olin unustanud.
