Missouri osariigis Boonville'is asuv Isle of Capri kasiino ei paista tänavalt kuigi palju välja ja lähemal vaatlusel tundub veelgi vähem. Inimesed, kes tulevad siia enda peale kihla vedama, peavad tooma oma ambitsioonid. Ja nii see läkski teismeealised võitlejad USA lahtiste noorte rahvusmeistrivõistluste meistrivõistlused, kes saabusid veebruaris peakatete, kinnaste ja närvidega. Nad järgnesid treenerid ja vanemad. Nad vaatasid teineteisele kahtlustavalt üle aatria ja saali, vastaste suuruse määramine üle riigi mänguväljaku stiilis. Need MMA-võitlejad, kellest mõned on isegi 10-aastased, oleksid tööstuslikul vaibal sirutades kohatud välja näinud Konverentsiruumide vahel poleks nende sünge otsusekindlus ja see puuris olev kaheksanurk, mis oleks läbi avatud uksed.
Nad tulid maitsma päris asi — ehk silmatorkavalt alaealistele saadaolev lähim versioon.
Sündmuse plakatitele suure valge kirjaga kirjutatud – eraldi plakatid kui samaaegsele täiskasvanule jagatud plakatid USA segavõitluskunstide liit
Aga kui võistlus Capri saarel võlgnes midagi barea athla või 7. sajandi e.m.a "rasked sündmused", võlgnes see UFC-le tunduvalt rohkem. Lapsed, kes olid kaalumise ajal painduvad ja naeratavad päiksepäiselt, jäljendasid oma kangelasi: Chris Weidman, Tyron Woodley, Conor McGregor. Kuid nad ei löönud teineteisele pähe – miinus mõned valesti löödud löögid. Nad külastasid pärast iga matši arsti juures. Need on kompromissid, mida Ameerika Ühendriikide võitlusliiga on teinud selleks, et tagada vanematele, et nende lastel on puurides üksteisega võideldes turvaline. Liiga pole kunagi teatanud ühestki põrutusest.
Noorte poiste kokkupõrgete vaatamine USFL-i matšis on tunnistajaks karatetunni loogikale – anda lastele jõudu ja kaasata neid füüsiliselt enesekaitsetreeningu kaudu –, mis on viidud selle loogilise äärmuseni. Erinevus seisneb muidugi selles, et USFL-i turniiride lapsed ei seisa lihtsalt seal ja ootavad, et end kaitsta, kui vastane peaks käigu tegema. Lapsed ründavad. Capri saare kasiinos tegid nad seda harjutatud liigutustega. Nad tegid seda nii raevukalt kui ka ilmse rõõmuga. Võitjad leotasid selle sisse. Oma ebaõnnestumistes marineeritud luuser. Lapsed raputasid või naersid valust.
Raske oli kõrvalt vaadata Isalik ei teinud.
12-aastane Norman Schneider valmistub koridoris enne oma esimest ametlikku noorte MMA-võistlust.
12-aastane Norman Schneider valmistub koridoris enne oma esimest ametlikku noorte MMA-võistlust.
12-aastane Norman Schneider Raytownist (Missourist) lõdvestub oma isa ja treeneri Steve Schneideriga koridoris enne oma esimest ametlikku noorte MMA-võistlust.
12-aastane Norman Schneider (Missouri osariigis Raytownis) asetab riigihümni ajal käe südamele enne oma esimest ametlikku noorte MMA-võitlust.
11-aastane Branden Tart kuulab voorude vahel oma treeneri nõuandeid oma esimese ametliku võitluse ajal US Open Youth Nationalil Missouris.
Draya Tart lohutab oma poega Branden Tarti, 11, pärast seda, kui too kaotas oma esimese ametliku noorte MMA-võistluse.
Rahvas koguneb puuri ümber, kui 15-aastane Brandon Apodaca, paremal, võistleb Noah White'iga.
Vanemate konkurentide võitlused kipuvad olema füüsilisemad. Lööke löövad suurema kogemusega konkurendid, kes kukutavad strateegiliselt löömise vastased.
15-aastane Shaniyah Carlson võistleb USA lahtiste noorte rahvusturniiril 14-aastase Teddy Mandalaga. Noorte MMA võitlused ei ole ainult poiste valdkond. Ka tüdrukud võitlevad ja paljud peavad noorteturniire ka profikarjääriks ettevalmistuseks.
15-aastane Shaniyah Carlson kannab USA lippu puuris enne oma 13. ametlikku noorte MMA-võistlust USA lahtiste noorte rahvusvõistluse ajal.
Perekond ja sõbrad aitavad 14-aastasel Teddy Mandalal teipi ja kätekatteid eemaldada pärast seda, kui ta kaotas USA lahtiste noortevõistluse ajal oma esimese ametliku võitluse.
Treener Audra Saldana pildistab 11-aastast Brian Owensi, kes poseerib kaalul pärast kaalumist Missouri osariigis Boonville'is Capri saarel USA lahtiste noortevõistluste eel.
10-aastane Benjamin Taylor võistleb Missouris toimuval US Open Youth National turniiril 11-aastase Brian Owensiga. Erinevalt täiskasvanud MMA võistlejatest ei tohi turniiril võistlevad lapsed vastase pead lüüa ega nokauti proovida.
Benjamin Taylor, 10, top, nõelad Brian Owens, 11.
Brian Owens võitleb Benjamin Taylori raskuse all.
Brian Owens, 11, Orlando, Fla. on näha pärast oma võitluse kaotamist.
Perekond ja sõbrad aitavad 10-aastasel Benjamin Tayloril (10) eemaldada teibi ja käekatted pärast seda, kui ta võitis USA lahtiste noortevõistluse ajal Missouris. Taylor ütles, et alustas võitlust treenima viieaastaselt.
10-aastane Benjamin Taylor kõnnib tšempionivöö saamiseks pärast seda, kui võitis USA lahtiste noortevõistlusel Missouris oma divisjoni.
10-aastane Benjamin Taylor poseerib portree jaoks pärast seda, kui võitis USA lahtiste noortevõistluse osakonna Missouris. Taylor hakkas võitlust treenima viieaastaselt.
