Minu vanaisa hiljuti suri. Pärast 88 eluaastat halvenes tema tervis kiiresti ja ta lahkus meie hulgast. Kuigi see polnud üllatus, juhtus see üsna kiiresti. Ta oli kahtlemata kõige rahumeelsem inimene, keda ma näinud olen, ja ta oli valmis minema. Sellegipoolest kasvas meie poistel neljast vanavanavanemast kolm. Kuigi nad on alles pooleteise aasta vanused, tahtsin olla kindel, et nad mõistavad, mis mingil tasemel juhtus, ja et tema mõju elab neid läbi.
Minu vanaisa ja mina olime lähedased, kuid mitte nii lähedased, kui oleksin soovinud. Viimastel aastatel oleme rohkem vestelnud, rääkinud üsna sageli ja külastanud nende maja rohkem, kuna meil olid poisid. Paljud minu varasemad mälestused on sellest, kuidas me külastasime nende maja, püüdsime tulikärbseid, ajasime tagaaias koeri taga või istusime pärast sööki lihtsalt laua ümber ja kuulasime tema lugusid. Alati oli lugusid, mida rääkida. Minu vanaisa võeti kord Manhattani ranniku lähedal rannavalve poolt peale pärast seda, kui ta üritas NJ-st NY-sse purjetada. Teisel korral proovis ta ehitada lendavat autot ja sõitis sellega maja katuselt alla, murdes selle käigus käe. Ta teadis ka kõiki häid perelugusid, nagu näiteks kõnepuldist, mida mu pere pidas jäätisekohvikuna, ja meie ühest kaugest sugulasest, kes tappis oma naise, kuid oli siiski ilmselt väga tore tüüp.
Ma mõistan, kui õnnelikud on poisid, kes on sündinud nelja elava vanavanavanemaga, kolmega kohtunud ja kahega juba palju aega veetnud. Järgmisel suvel on neil aega teisega, kui külastame Charlestoni. Neil on ka kõik neli vanavanemat suhteliselt hea tervise juures ja lähedal. Neil on ka kolm nõbu, kaks tädi, vanatädi ja teine nõbu, kellega nad kõik on kohtunud. Väikese pere jaoks on poistel tore tihedalt seotud pereliikmete võrgustik.
Minu vanaisa oli alati väga aktiivne mees. Kuni põlveoperatsioonini oli ta pidevalt õues ja tegi tööd või ehitas garaažis asju. Pärast operatsiooni aeglustus ta veidi ja tal tekkisid südameprobleemid. Ta oli pärast südameoperatsiooni märgatavalt vähem aktiivne. Teadsime, et asjad lähevad hullemaks, kuid mitte seda, kui kiiresti see läheb.
Käisime mitu korda külas, kui ta alustas haiglaravi ja viidi haiglavoodisse. Otsustasime poisid iga kord kaasa võtta, mitte ainult sellepärast, et nad pakkusid vajalikku kergust, vaid selleks, et nad oleksid kohal ja saaksid toimuvast osa. Ma ei tahtnud neid traumeerida, kuid tahtsin, et nad näeksid, et kogu nende pere on üksteist toetamas. Tahtsin, et nad näeksid oma vanavanaisa uuesti, isegi kui ta polnud päris tema ise. Tahtsin ka, et nad näeksid, et surm on küll pisut hirmutav osa elust ja kuigi see on kurb, saame aidata üksteisel sellest üle saada.
Tema elu viimase paari päeva jooksul, kui ta oli suures osas sellest väljas, kogunesime kõik minu vanaisa tuppa tema kõrvale ja jätkasime asju nagu iga teinegi külaskäik. Sõime, jõime õlut ja mis kõige tähtsam, rääkisime lugusid ja naersime tema voodi ääres. Andsin talle isegi tükikese oma viimast isepruulitud õlut. Selle aja jooksul olid meil poisid ka seal kaasas. Kuigi nad teda pisut kartsid, kohanesid nad kiiresti ka oma harjumustega, mängides põrandal olevate klotside ja autodega ning roomates üldiselt ringi ja tekitades kaost. Nende olemasolu aitas säilitada kerge atmosfääri.
Ühel hetkel oli ta piisavalt ärkvel, et põgusalt vestelda. Selle käigus ütlesin talle, kui väga mina ja poisid teda armastame ja ta vastas samaga. Üks poistest andis talle isegi viipe. Hiljem olid poisid veidi hirmul, kui ta ebamugavust demonstreerib, aga ma jätkasin neile ütlemist, et see on korras. Ma ei tahtnud seda neile ega iseendale suhkruga panna ja seega ei öelnud ma, et kõik saab korda, vaid andsin endast parima, et öelda neile, et nende vanavanaisa läheb ära ega tule tagasi. Üritasin neile rääkida ka headest asjadest, mida ta tegi, ja tema seatud mudelist, mida ma tahan, et nad üles võtaksid.
Kuigi ta on läinud, tahan, et nad jätkaksid tema pärandit ja õpiksid tema mõjust. Ta oli oma naabrite elus tohutult mõjukas, seda näitas kingituste ja külastajate arv, kes saabusid tema surmajärgsetel päevadel.
Ma tean, et nad ei saa sellest kõigest aru, kuid tahtsin anda endast parima, et anda neile mingi kontekst, mis toimub ja miks. Säästsin neid meditsiinilistest üksikasjadest ja keskendusin toimuvale ja sellele, mida see meie pere jaoks tähendas. Kui nad oleksid veidi vanemad, oleks neil kindlasti küsimusi surma ja selle kohta, mis saab pärast seda. Tegelikult olid meie 5-aastasel õepojal need küsimused meile täpselt esitatud (alguses arvas ta, et see on tema vanaisa, kes suri, nii et me tegime selle kiiresti selgeks). Õnneks on meil veel aega, et välja mõelda, kuidas neile vastata, sest me just käskisime tal minna vanematelt küsima. Selle asemel rääkisin poistega sellest, mis juhtuma hakkab, et vanavanaisa läheb ära, mitte omal soovil ja et ta armastab meid väga. Vanaema ja meie ülejäänud pere oleks ikka veel seal ja me näeksime neid sageli. Me ei näeks enam vanavanaisa, kuid me ei unustaks teda kunagi ja oli okei olla kurb sellest.
Võtsime poisid ka vaatamisele kaasa. Kuigi nad said tseremoonia ajal pisut proovile panna, usun, et seal viibimine mõjutab neid. Perega aja jagamine ja nende vanavanaisa armastatud nägemine peaks neile jääma. Minu vanaisa oli erakordselt lahke mees ja väga helde oma sõprade ja naabrite vastu. Tal polnud omandi osas palju anda, kuid ta andis lahkelt oma aega ja jõupingutusi kirikus vabatahtlikuks tööks, aastaid pühapäevakooli õpetamiseks ja asjaajamises abistamiseks. Kui sai, aitas ta naabreid majapidamistöödes ja laenas pidevalt tööriistu. Ma tahan, et mu poisid näitaksid samasugust suuremeelsust ja vaimu andmist, mida tema tegi. Ta oli ka aeglane temperamenti näitama, oma sõnadega ettevaatlik, kuid suurepärane jutuvestja.
Ta oli ka kinnisideeks meie esivanemate ja kultuuripärandi vastu ega jätnud kunagi kasutamata juhust, et tõsta taani rõõmu (mille ma arvan, et ta mõtles välja) või jagada Taani retsepte. Lubasin neid traditsioone jätkata ja tema mõjust õppida, et olla parem inimene, naaber ja isa, et poistel oleks selline eeskuju ja et tema isiksus nende kaudu edasi elaks.
Minu jaoks oli väga oluline, et poisid oleksid pereüritustel kohal nii tema viimaste päevade ajal kui ka pärast seda. Tundsin, et nad peaksid olema osa sündmustest, ka ebameeldivatest ja rasketest, et nad tunneksid meie pere armastust üksteise vastu ja näeksid jõudu, mida me üksteisele anname. Kuigi nad on kahetsusväärsed, et pole temaga rohkem aega veetnud, on neil väga vedanud, et ta on oma elus olnud ja tema kohalolu tundnud. Ma kavatsen tagada, et see elab nende kaudu edasi ja et kuigi ta on läinud, jääksid nad neile meelde. Poisid ei pruugi üles kasvada, kuuldes tema lugusid temalt või nähes teda ennastsalgavalt teistele pühendumas, kuid nad kuulevad sellest minult ja meie ülejäänud pereliikmetelt. Tema kohalolek hõljub endiselt meie kohal ja juhib poiste elu. Kõige tähtsam on see, et armastus, mida me tema vastu tunneme, kandub nendeni ja nad loovad oma mälestused, mis on kujundatud tema mõjust.
Tyler Lund on toimetaja Isa jooksmas.
