All-you-can-süüa Pitsamaja Rootsi lauad olid 1990ndatel parim asi, mis juhtus pitsade, puhvetite ja kõigiga, kes oma kehast ei hoolinud. Sealt, kust ma pärit olen, Illinoisi osariigi uhkest ja vahelduvalt räpasest osariigist, olid need õmblusteta põhitoode ja ettekääne külastada punase katusega pühakoda, mis oli Ameerika kõige olulisem pseudoitaalia toit frantsiis. Sel ajal oli Pizza Hut vabakäiguline, tule-kui-sa-oled-halvim koht, mida kõige paremini mõisteti pitsa ja pudingi läheduse järgi. Madala hinna eest 3,99 dollarit – 1,99 dollarit alla 10-aastastele – võiks toitainetega agnostikust söögikoht kõike saada.
Esimese Pizza Huti avasid 1958. aastal Kansases Wichitas vennad Dan ja Frank Carney. Nimi kuuldavasti pärines Dani naiselt, kes arvas, et esimene laisk ehituskoht nägi välja nagu onn. Ettevõtte laienedes levisid üle riigi äratuntavad punased sindelkatused. Puhvetid tegid oma debüüdi 1992. aasta suve alguses. Aasta varem oli äri kasvanud 10 protsenti, kuid seda tänu suurenenud tarnemüügile. Nii et loomulikult vähenes Pizza Huti söögikordade arv kahekordseks. Üle Ameerika paigaldati umbes 2000 14-jalast kõikehõlmavat puhvetit.
Kas Rootsi laua tehnoloogia eksperiment töötas? See sõltub sellest, millise mõõdiku eesõigus on. Kas see muutis Pizza Huti edukamaks? Ei. Kas see aitas juhil kliente juurde tõmmata? Raske öelda. "Te ei saa omada üht vara, mis on tasane või kasvab väga aeglaselt ja kogu ettevõte kasvab väga kiiresti," ütles PepsiCo turunduse vanem asepresident Bob Perkins. New York Times aastal 1992. Idee seisnes selles, et puhvetid suurendaksid söögikohtade arvu kasvu koos kohaletoimetamise kasvuga.
Aastaks 1999 oli üsna selge, et seda ei juhtu. Kuid Pizza Hut kaevas oma täidisega, koorega kontsad. Ülikonnad tahtsid asja tööle panna. Nad tahtsid reklaamida parimat pitsat ja siis serveerida seda põrgust pärit kontinentaalsel hommikusöögil. Jumal õnnistagu neid.
Probleem oli selles, et piiramatu pitsa, pasta ja salat ei sobinud samaaegselt trend Rootsi lauast eemale. Pizza Hut liikus konsolideerumise poole. Tänapäeval on paljud kaubamärgiga punased katused mittepitsaettevõtete tipus. Vanades Pizza Hutsides on Verizon kauplused ja Sbarros. Inimesed müüvad mutrivõtmeid seal, kus kunagi aurutasid uhked puhvetid, justkui poleks neil suurema osa kümnendi lapsepõlves olulist mõju olnud. See on nagu Hambahaldjas, kes tõusis ja lõpetas, et strippariks saada.
Ilma sees olevate puhvetiteta jäävad lapsed tänapäeval ilma palju enamast kui mõttetust kogusest keskpärasest pitsast. Need puhvetid toimisid avatud baaridena väikestele inimestele, kes ei saanud veel avatud baare nautida. See oli Fuddruckers neile, kes polnud Fuddruckeriteks ette valmistunud. Rootsi lauast söömine ei olnud toitumiskogemus, see oli kujundav. Pizza Huti puhvetid valmistasid mind ette kümnendiks lohakaks pulmavastuvõtuks.
Pizza Hut oli ka koht, kus lapsed said teada, et kodust välja aetud segadus oli tegelikult tõeline valik. Kodus ei soovitatud toidu raiskamist, vaheldumisi lauast lahkumist ja toitude segamist veidral viisil. Pizza Hutis oli see tavaline. Rootsi laud oli disainilt kõigile tasuta – erinevalt Ameerikast. Sealt sain teada, et võinoad ei lõhu nahka ja et tegelikult võin süüa kõike, mida tahan, kui olen nõus tagajärgede eest maksma.
Need ei pruugi olla head õppetunnid, kuid need olid väärtuslikud.
Ja vaatamata sellele leivale ja juustule tundusid mu vanemad alati heledam Pizza Hutis. Võib-olla oli põhjuseks see, et nad ei pidanud süüa tegema, koristama ega panka lõhkuma. Võib-olla oli põhjuseks see, et nad leidsid, et iga kolme kuni nelja minuti järel kukutatud taldriku heli rahustav nagu mina. Nii tähelepanuväärselt tähelepanuväärne kui see kõik ka oli, olime kõik õnnelikud, et oleme seal. Pizza Huti puhvet oli teatud viisil rumal, mida saime koos kogeda ja jagada. Noh, tore oli.
Kuigi 1990ndate Pizza Hut tundus olevat mõeldud lastele (Maa enne aega nukud, puding, ühesilbilised menüüd), oli see tegelikult mõeldud kurnatud emadele ja isadele. Kuidas ma seda tean? Kaks põhjust. Esiteks on mitme osariigi alkoholiseadustes säte, mida nimetatakse "Pizza Huti erand”, mis võimaldab vanematel õlut juua, kui nende lapsed vabal ajal ringi rändavad. Teiseks nägin selles keskkonnas oma vanemaid. Nad armastasid seda.
Pizza Huti puhveti geenius seisnes selles, et see oli sööt ja lüliti. Lapsed arvasid, et see on nende jaoks, kuid see polnud nii. See oli mõeldud täiskasvanutele, kes lihtsalt ei tahtnud hakkama saada. Pizza Hutis ei pidanud te seda tegema. Keegi ei oodanud, et sa näo selga paneksid. Keegi ei proovinud. See meeldis mulle.
