Mõni nädal pärast minu tütre sündi palus üks naine nuusutada tema pead. Mu naine ja mina olime pisut veidrad, kuid ei näinud, kui kahju oleks lasta tal nuusutada. Juurdepääsu võimaldades kummardus ta mu väikese tüdruku peast mõne tolli kaugusele, hingas sügavalt ja säras siis rahulolevalt nagu kivimees, kes tundis A-klassi kušši lõhna. See oli kummaline hetk, millega meie – ja kindlasti ka paljud teised värsked vanemad – oleme harjunud. See on universaalne tõde: võõrad, sugulased ja sõbrad tahavad kõike seda uut ninatäit beebi lõhn. Aga mis on tegelikult joobe põhjus?
Lõhn on petlik meel. Heli, nägemine, maitse ja puudutus filtreerivad läbi talamuse – ajupiirkonna, mis arvatakse toimivat nagu edastusjaam, suunates aistingud teistesse osadesse. Haistmisretseptorid aga lähevad sellest mööda ja ühenduvad otse limbilise süsteemiga, mälu ja emotsioonidega seotud ajustruktuuriga. See on põhjus, miks teatud tüüpi parfüüm paneb kedagi mõtlema oma keskkooliarmastusele või et aegunud Miller Lite meenutab lõpuaastat.
flickr / Szoki Adams
Teisisõnu, teatud lõhnad inspireerivad ajus kohese esmase reaktsiooni. Ja see võib ehk seletada, miks kõik inimesed, kes mu tütart sisse hingasid, nuusutasid oma teed põgusa õndsustundeni.
Lõhn ühendab ka vanemaid lastega. 2009. aasta uuring alates PLOS Üks näitas, et vastsündinud on instinktiivselt tõmmatud keemiliste ühendite poole hiljuti sünnitanud naiste rinnapiimas. 1998. aastal läbiviidud uuringus leidsid teadlased, et nutvad imikud rahustasid ja lohutasid oma ema hiljuti kantud hommikumantli juuresolekul. Beebid tundusid ka emalõhnaliste hommikumantlite ümber rõõmsamad.
Tundub, et lapse nuusutamine vabastab dopamiini, selle hea enesetunde neurotransmitteri, mis toidab meie aju tasustamiskeskust.
Näib, et vanematel on oma lastega mingi haistmisside. Mitmed uuringud on näidanud, et emad võivad üllatava täpsusega, tunnevad oma lapsed lõhna järgi ära. Ja 1998.a uuring leitud et 12 emast 15-st ja 11 isast 12-st suudavad oma lapse lootevett õigesti tuvastada. Mmmm.
Ma eeldasin, et mälu ja assotsiatsioon sunnivad inimesi vastsündinuid nuusutama, kuid hiljutine uuring näitas, et uus beebi lõhn hõlmab rohkem.
Piirid psühholoogias
Teadlased taga a 2013. aastal avaldatud uuring Piirid psühholoogias usuvad, et naised – eriti emad – on bioloogiliselt vastupidavad vastsündinu lõhnale reageerima. Tundub, et lapse nuusutamine vabastab dopamiini, hea enesetunde neurotransmitteri, mis toidab aju tasustamiskeskust.
Uuringu jaoks jälgisid teadlased 30 naise ajutegevust, kellel paluti tuvastada erinevaid lõhnu, millest mõned olid beebilõhnad. 15 naist olid emad; 15 ei olnud. Termopildistamise abil nägid teadlased, et beebilõhnad valgustasid kõigi 30 naise preemiaahelaid, kuid reaktsioon oli vastsetel emadel tugevam.
On ebaselge, miks emad reageerisid lõhnale tugevamini kui lasteta naised. Kuid uuringut juhtinud bioloog Johan Lundström ütles New York Times ta usub, et naiste ajud on loodud premeerima vastsündinute nuusutamise kui evolutsioonilise stiimuli omaenda laste kaitsmiseks.
Ta usub, et beebilõhna põhjuseks on vernix caseosa, on sündides kaetud valge ainega. Lundström ütles, et kuigi haiglatöötajad pesevad tavaliselt vernix caseosa kohe pärast sünnitust maha, võivad jäljed jääda lapse juustesse või nahavoltidesse.
Alles siis, kui see seostub millegi tähenduslikuga, omandab [lõhn] omadused, nagu meeldiks või ei meeldiks või suudab vallandada mälestusi või vallandada emotsioone.
Ideel, et imikud sünnivad kattega, mis sunnib nende emasid neid kaitsma, on imeline loogika. Imikud on haavatavad, mistõttu nad tulevad maailma kaetud ainega, mis sisaldab keemilist ühendit, mis käivitab sündides neile kõige lähedasemas inimeses võimsa kaitseinstinkti. Ja see on kooskõlas ka evolutsiooni üldjoontega. Samuti? See ei pruugi tõsi olla.
flickr / Stacy Benton
Tema 2008. aasta raamatus Soovi lõhn, Browni ülikooli neuroteadlane Rachel Herz kirjutas, et kuigi lõhnaeelistused on subjektiivsed ja sageli kultuurist tingitud, võivad need aja jooksul muutuda. Näide: ta ütles, et paljud aasialased on juustu lõhna vastu. Kui nad kolivad Pariisi ja armuvad linna, võivad nad juustulõhna armastada nende positiivsete assotsiatsioonide kaudu.
Herz väidab, et lõhnad on mõttetud ilma eelneva kogemuseta, et anda neile kontekst. Ta ei usu, et meil on lõhnadele reageerida, öeldes näiteks, et põhimõtteliselt pole skunksprei puhul midagi halba ega roosi puhul oma olemuselt head.
„Alles siis, kui see seostub millegi tähenduslikuga, omandab see meeldimise või ei meeldinud või võime vallandada mälestusi või vallandada emotsioone, ”ütles Herz intervjuu ajal koos Ajuteaduse taskuhääling.
Mis siis sundis inimesi mu tütre pead nuusutama, justkui oleks ta mingi farmeri turumelon? Mälu? Ühing? Omamoodi evolutsiooniline päästik? Seda on raske öelda. Kuid mul on hea meel, et tema noor, rikkumata lõhn tegi inimesed õnnelikuks – nii lihtne see ongi. Mu naine ja mina naeratasime ja lubasime võõrastel inimestel hinge tõmmata, teadsime liiga vara, et uus beebilõhn on kadunud.
