Mike O’Brien on mukava kaveri. Hänen työntekijänsä todistavat tästä totuudesta tavalla, joka tuntuu pikemminkin todistukselta kuin velvoitteelta. Ja on helppo nähdä miksi. O’Brien hymyilee nopeasti, mutta on puheessaan mittava. Hän on kuuntelija. Hän välittää. Ehkä sen ei pitäisi tulla yllätyksenä. Hänen alaisuudessaan toimitusjohtajana iMentor, ohjelma, joka yhdistää pienituloisten yhteisöjen opiskelijat mentoreihin, jotka auttavat heitä valmistautumaan ja menestyä korkeakoulussa, on kasvanut sosiaalisesti hyvästä start-upista kansalliseksi voittoa tavoittelemattomaksi yritykseksi juggernaut. Miksi? Koska Mike O'Brien on mukava kaveri, mutta hän on myös intensiivinen kaveri. Hän on kunnianhimoinen itselleen, työntekijöilleen ja johtamalleen organisaatiolle.
O'Brienillä on se, mitä pääomasijoittajat kutsuvat "kasvumentaliteettiksi". Hän ajattelee valtavasti, mutta myös taktisesti, tulevaisuuden tavoitteiden kiteyttäminen lahjoittajien, lahjoitusten, henkilöstömäärän, ohjelman laajentamisen, mentoreiden ja mentoroitavat. Hän haluaa tavoittaa enemmän ihmisiä, muuttaa enemmän elämää. iMentor on auttanut noin 30 000 lasta valmistautumaan korkeakouluopintoihin 19 vuoden aikana. O'Brien toivoo voivansa kopioida sen seuraavan viiden vuoden aikana b
Luonnollisesti tämä vaatii tietynlaista säälimättömyyttä ja helvetin paljon kurinalaisuutta. Sellaisenaan O'Brienillä on ohjaavat periaatteet, joista hän pitää kiinni. Nämä menestyksen säännöt ovat antaneet hänelle mahdollisuuden nostaa itsensä ylös, vaan tehdä niin myös iMentorin palvelemien nuorten hyväksi.
1. Etsi mentori
”Kun tulin iMentoriin, olin nuori enkä koskaan ollut toimistotyössä. Täällä oli uskomaton johtaja, Caroline Kim Oh, joka näki, että olin erittäin intohimoinen työssämme ja raaka kaikin tavoin. Hän uskoi minuun ja antoi minulle mahdollisuuksia, ja istuimme seitsemän tuuman päässä toisistamme neljän vuoden ajan. Kuulin jokaisen puhelun, jonka hän soitti, ja minulle kerrottiin kaikesta, mitä hän ajatteli.
Rehellisyys oli uskomatonta ja tarjosi meille kaikille valtavan oppimismahdollisuuden. Aloin todella kunnioittamaan tätä läpinäkyvyyttä ja olen yrittänyt harjoitella sitä työntekijöideni kanssa."
2. Ymmärrä organisaatiosi ja paikkasi siinä
”Opettaessani East New Yorkissa kiinnostuin todella roolisuhteista luokkahuoneessa ja tavasta, jolla he ilmaantuivat luokassa. Uskon, että se oli aliarvostettu näkemys koulutuksessa, joten aloin etsimään tilaisuutta työskennellä kyseisellä alalla. Löysin iMentorin, joka oli tuolloin pieni – vain parisataa opiskelijaa ja mentoria. Tulin tapauspäälliköksi ja työskentelin useita töitä seuraavien vuosien aikana. Kirjoitin opetussuunnitelman. Tein varainkeruun. Työskentelin ensimmäisellä ohjelmistoalustallamme. Kun aloitin toimitusjohtajana kymmenen vuotta sitten, minulla oli lähes kaikki tehtävät organisaatiossa. Ymmärsin kuinka kaikki toimi."
3. Suhteet vievät aikaa
”Kun opetin, minulla oli viisi englannin luokkaa. Näillä luokilla oli 150 oppilasta. Minulla oli myös mahdollisuus valmentaa pojan koripallojoukkuetta. Joukkueessa oli 12 nuorta miestä. Ja opetin koulun jälkeisen luovan kirjoittamisen työpajan neljälle nuorelle naiselle. Joka päivä kasvaisin 150 opiskelijasta 12:sta 4:ään. Aloin ymmärtää, että suhteilla, joita kehitin opiskelijoiden kanssa, oli merkitystä ihmisten ilmaantumiseen - heidän pyrkimyksiinsä ja suoritukseensa koulussa. Ihmiset eivät puhu ihmissuhteiden tärkeydestä. Uskon, että se on totta koulutusympäristöissä ja työpaikoilla.
Nyt iMentorilla on toimistoja eri puolilla maata. Joten miten voin rakentaa suhteita ja luottamusta ihmisten kanssa näissä toimistoissa? Se on minulle uusi haaste, koska olimme ennen pieni organisaatio. Strategia, joka näyttää toimivan parhaiten, on viettää tietoisesti jäsentämätöntä aikaa koko tiimin kanssa. Syödään yhdessä. Sinun tarvitsee vain varata aikaa tutustuaksesi ihmisiin ja johtaa uteliaisuutta heidän päivittäisestä kokemuksestaan ja uskoa, että heidän näkemyksensä työstä on tärkeä.”
4. Rakenna yhteinen visio ja jaa se sitten
”Ensimmäinen tehtäväni, kun aloitin toimitusjohtajana, oli selvittää, miten aiomme skaalata ja strategisin tapa tehdä se. Vietin ensimmäiset yhdeksän kuukautta roolissani laatiessani viiden vuoden näkemyksen siitä, mitä voisimme saavuttaa, mikä perustui siihen, että keräämme paljon enemmän rahaa kuin koskaan. Lopulta siitä tuli kiihottava visio, joka ohjasi meidät polulle, jolla jatkamme tänään.
Viime aikoina tiimini ja minä vietimme noin 15 kuukautta iMentorin vuosien 2018–2023 vision luomiseen. Kävelimme pois vision lisäksi myös taloudellisen mallin ja ohjelmallisten strategioiden kanssa. Se toimi. Ja mikä ehkä tärkeintä, vision ympärille on nyt kokoontunut koko yhteisö. Jahtaamme sitä yhdessä."
5. Ole hyvä, mutta älä hyvyyden tähden
”Se, mitä teen, ei ole puhtaasti altruistista. Arvostan todella sitä, että tekemäni työ on kiireellistä, tärkeää ja haastavaa. Halusin tehdä jotain kovaa ja halusin tehdä jotain tärkeää. Et voi saada paljon vaikeampaa tai kiireellisempää työtä kuin koulutusalalla työskenteleminen.
On vuosia, jolloin meillä on ollut satoja mentoreita jonotuslistalla. Tällaisille mahdollisuuksille on kysyntää. Nähdä vaikutuksen yksilön elämään, katsella ihmisten muuttavan näkemyksiään ja osallistuvan kaiken asettamiseen palaset yhteen ja sen skaalaaminen merkittävällä tavalla loi tämän työkokemuksen, joka on uskomattoman palkitseva. Elän tavallaan ammatillisten kykyjeni partaalla. Se on aina haaste. Olen äärettömän kiitollinen tästä mahdollisuudesta."
6. Työ- ja perhe-elämän tasapaino ei ole ratkaistava ongelma
”Minulla on uskomaton vaimo, joka mahdollistaa ja tukee minua siinä, että voin olla kaikkeni tässä paikassa ja sitten myös yrittää tehdä sitä kotirintamalla. Toinen asia, jonka sanoisin, on tämä: Sinun täytyy todella organisoida ja sitoutua yrittämään olla niin hyvä kuin voit olla molemmissa paikoissa. Sen lisäksi se on kaaosta.
Minulla on kaksi poikaa ja he ovat niin naurettavia ja tuovat minulle niin paljon iloa, että pelkkä heidän läsnäolonsa tuo tasapainoa elämääni ja arvostan sitä syvästi, syvästi. Heidän luovuudelleen ei ole mitään puolustusta. He rikkovat sinut päivästäsi. Kun seuraat kuinka nopeasti he kasvavat, saat käsityksen tämän työn kiireellisyydestä. Meillä on yksi mahdollisuus, kun nuoret tulevat tekemään sen oikein."
7. Tunnista potentiaalin ja saavutuksen välinen kuilu
– Opiskelijamme ovat uskomattoman kunnianhimoisia ja toiveikkaita. Heillä ei useinkaan ole tasapuolista pääsyä kokemuksiin, jotka voivat muuttaa heidän potentiaaliaan. Voimme vahvistaa kyseisen opiskelijan toiveet ja auttaa heitä löytämään mahdollisuuksia, jotka vievät heitä eteenpäin. Mitä lähemmäs kouluja ja opiskelijoita pääset, sitä optimistisemmaksi tulet. Ymmärrät, kuinka paljon nuoren liikeradalla on kullakin hetkellä tarjolla.”
