Syöttötuolivuosien suhteellisen rauhan jälkeen perhepäivällinen devolvoituu sarjaan yhteenottoja. Lapsen tavoite on ainutlaatuinen: päästä helvettiin ruokapöydästä hinnalla millä hyvänsä, koska se on tylsä paikka tylsien ihmisten kanssa. Vanhemmat, jotka puhuvat laajasti yleistyksiä, ovat haluttomia hyväksymään näitä ehtoja tai edes myöntämään lähtökohtaa. Epämiellyttävyys syntyy – vältettävissä oleva epämukavuus. Itse asiassa on olemassa helppo tapa kehittää keskinäistä yhteisymmärrystä: Tee illallisesta hauskaa. Pelaa vain pelejä ja tappelu muuttuu juhlaksi.
Lynn Barendsen, toiminnanjohtaja Perheillallinen -projekti Harvard Graduate School of Education -koulussa voi kerätä listaa parantuneista tuloksista huumeiden käytön vähenemisestä vanhempiensa kanssa syövien lasten sanavaraston lisääntymiseen. Kehityslääkettä ei ole, mutta jos olisi, se olisi sitä. Barendsen sanoo, että kaikki mahdolliset hyödyt johtavat takaisin samaan paikkaan.
"Kaikki viittaa sitoutumiseen", hän sanoo. "Se viittaa toistensa seurasta nauttimiseen ja perheen ilon kokemiseen."
flickr / Gene Han
Mutta nautinto on usein kaukana vanhemman mielestä illallisen aikana, jonka sotavastaiset lapset voivat muuttaa vihannesten työntämisessä sisyfooiseksi harjoitukseksi. Keskittyminen tähän vaikeuteen – mieluummin kuin hauskanpitoon – on houkuttelevaa, koska se tuntuu oikealta. Onneksi ei ole. Useimmat ravitsemusasiantuntijat huomauttavat nopeasti, että vanhemmat voivat luoda vain hyvän, tasapainoisen aterian. Syökö se vai ei, on lapsen päätettävissä. Jos he eivät tee, he eivät.
Tietenkin lapset, jotka eivät ole kiireisiä, lähtevät nopeammin ja syövät vähemmän. Siksi Barendsen rohkaisee vanhempia tulemaan pöydän ääreen pelien ja keskustelun aloittajien kanssa. "Ruoka saattaa tuoda ihmiset pöytään, mutta keskustelu ja hauskanpito pitävät heidät siellä", hän sanoo. Hän puhuu pohjimmiltaan illallisjuhlien järjestämisestä.
Ja kuten illallisvieras, useimmat lapset haluavat vain tulla kuulluiksi. Jos annat heille mahdollisuuden leikkiä, puhua ja jopa olla typeriä, he todennäköisesti tarttuvat tilaisuuteen. Helpoin tapa tehdä se, koska he eivät aio tuoda esiin toimistojuuruja tai puhua politiikasta, on tulla oudoksi. Barendsenin suosikkipeli on "Three Things", jossa perheenjäsenet nimeävät vuorotellen kolme asiaa, joilla on yhteinen ominaisuus, kuten väri tai rakenne tai biologinen taksonomia. "Voit jopa päästä hieman syvemmälle", Barendsen sanoo. "Voit kysyä: "Nimeä kolme asiaa, jotka pelkäävät sinua?""
Sellaisen syvän tiedon kerääminen lapsista voi mennä pidemmälle keskustelun aloittimella nimeltä Ruusut ja orjat. Toinen vuorovaikutteinen peli, lapset ja vanhemmat esittelevät yhden asian, joka oli positiivista heidän päivästään, ja yhden asian, joka oli negatiivinen.
"Joskus lisäämme silmuja", Barendsen sanoo. "Se esittelee uuden idean tai jotain, mitä ajattelimme päivän aikana."
flickr / Wade Morgen
Pidemmän sitoutumisen luomiseksi vanhemmat voivat rakentaa yhteistyöhön perustuvan tarinan lastensa kanssa. Tarina alkaa "Olipa kerran" ja hahmon esittelyllä, jolla on ratkaistava ongelma. Orava, joka on allerginen pähkinöille, tai kuningas, jolla on hyväksyntä vessassa. Tarina luovutetaan sitten seuraavalle henkilölle, joka lisää sen ja kiertää pöytää henkilöstä toiseen, kunnes joku pääsee "The Endiin".
Mutta tarina ei välttämättä ole keskustelua. Joten Barendsen suosittelee, että aloitat jollain todella helposti saavutetulla tavalla, kuten kysymällä, mitä supervoimaa kaikki pöydässä olevat haluaisivat. Pointti on, että sen ei tarvitse olla syvä, mutta jopa typerä voi olla valaiseva.
Loppujen lopuksi tärkeintä on muistaa, että tämän ei tarvitse näyttää miltään kuten vanhemmat luultavasti ajattelevat. Kenenkään ei tarvitse olla täysin pukeutunut. Lautasliinat voivat olla valinnaisia. Lautasten ei tarvitse olla posliinia. Ruoan ei tarvitse edes olla niin terveellistä.
"Kun perheet tuntevat, että heillä on niin paljon painetta saada täydellinen ateria ja side, se voi olla hyvin pelottavaa", Barendsen selittää. "Erityisesti perheille, jotka eivät pääse pöytään ollenkaan…. Joskus "tarpeeksi hyvä" illallinen on todella tarpeeksi hyvä."
