Automaation kiihtyessä varallisuuskuilu robottien omistajien ja roboteilla korvattujen välillä kasvaa dramaattisesti. Tämä saattaa kuulostaa sci-fi-apokalypsiskenaariolta, mutta se on näkemys, jonka jakaa kasvava määrä teknologiajohtajia. Elon Musk, Bill Gates ja Mark Zuckerberg ovat tunnustaneet nämä haasteet julkisesti. yleisenä perustulona tunnetun politiikan takana liittovaltion tai osavaltion hallitusten ennalta määrätty palkka.
Scott SantensNew Orleansissa toimiva johtava perustulon puolestapuhuja on rahoittanut 1 000 dollaria kuukaudessa oman perustulonsa Patreon-alustan kautta. Vieraat maksavat hänelle siitä, että hän viettää aikaa mainostaakseen ajatusta yleisestä perustulosta verkossa. Hän uskoo, että UBI-ohjelmat pitäisi ulottaa kaikkiin perheenjäseniin, mutta niillä on erityistä potentiaalia, kun niitä sovelletaan vanhempiin.
"Paras tapa vähentää lasten köyhyyttä on varmistaa, että vanhemmille tarjotaan ehdoitta tuloja, jotka riittävät kodin luomiseen vähemmän stressiä sisältävä ympäristö, riittävän laadukas ja määrällinen ruoka sekä mielekästä aikaa vanhempien ja ystävien kanssa”, Santens selittää. "Jos aikuiset saisivat noin 12 000 dollaria vuodessa ja lapset noin 4 000 dollaria vuodessa, se lopettaisi tehokkaasti köyhyyden Amerikassa nykyisten liittovaltion köyhyyttä koskevien ohjeidemme mukaisesti."
Perustulo tarjoaa pohjimmiltaan lupauksen taloudellisesta turvasta talouden ja yksittäisten olosuhteiden muutoksista riippumatta. Kun vanhemman työpaikan menetys voi niin helposti uhata koko perheen vakautta, on helppo ymmärtää, miksi tämä ajatus saattaa miellyttää äitejä ja isiä.
Yksi suurimmista haasteista köyhyydessä kasvaville lapsille on epävarmuuden synnyttämä jännitys. Pitkäaikainen stressi vaikuttaa rajusti tuloksiin, mikä tarkoittaa, että jo ennestään heikommassa asemassa olevilta peritään kehitysvammavero. Duke University Medical Centerin tutkimus osoitti, että taloudellisesti vakaissa kodeissa kasvavista lapsista tulee yleensä paremmin sopeutuneita aikuisia. Pohjois-Carolinassa cherokee-heimo rakensi kasinon varaukseensa ja päätti tehdä niin myönnetään jokaiselle kansalaiselle yhtä suuri leikkaus voitoista. Noin 6 000 dollaria lisätuloja myönnettiin paikallisille perheille, joista monet elivät köyhyysrajan alapuolella. Tutkimus osoitti, että tulojen nousu alensi lasten käyttäytymisastetta ja psykiatrisia ongelmia tasolle, joka on nähty perheissä, jotka eivät koskaan olleet köyhiä.
Kalifornian yliopistossa Irvinessä tutkitaan perustulon ja muiden hyvinvointimuotojen vaikutuksia pienten lasten kehitykseen. Greg Duncan, kasvatustieteen professori ja tutkimusohjelman johtaja, uskoo, että UBI: n rahoittamiseen tarvittaisiin vain muutama muutos nykyiseen verojärjestelmään.
"Yhdysvalloilla on nyt eräänlainen lapsilisä, joka käyttää lähes 100 miljardia dollaria vuodessa liittovaltion tuloverojärjestelmän lapsivapautuksiin ja Child Tax Creditiin. Mutta nuo "maksut" ovat vuosittaisia eivätkä kuukausittaisia, eivätkä perheet, jotka maksavat veroja, saa niitä", Duncan selittää. "Ilman lisäkustannuksia voit muuntaa nämä verohelpotukset lähes 150 dollarin kuukausittaiseksi yleiseksi lapsilisäksi. Toisen 100 miljardin dollarin lisääminen nostaisi kuukausittaisen korvauksen 250–300 dollariin."
Viime viikolla Havaijista tuli ensimmäinen Yhdysvaltain osavaltio hyväksyä lakiesityksen perustulon luomisesta. Päätöslauselma, jonka mukaan jokainen ihminen ansaitsee perustulon, hyväksyttiin yksimielisesti osavaltion lainsäätäjän molemmissa kamareissa. Lakiehdotuksen laatinut Havaijin osavaltion edustaja Chris Lee sanoo, että nyt tavoitteena on "analysoida osavaltiomme taloutta ja löytää keinoja varmistaa, että kaikilla perheillä on perustava taloudellinen turva, mukaan lukien arvio täydellisen tai osittaisen yleisen perustulon eri muodoista.”
Suurin este perustulojärjestelmien toteuttamiselle – perhekeskeisille tai ei – on se, että rahat on tultava jostain ja jossain on tyypillisesti muita hyvinvointiohjelmia. Yhdysvalloissa on 79 erilaista ohjelmaa suunniteltu tarjoamaan ruokaa, asumista ja sairaanhoitoa ja muut sosiaalipalvelut pienituloisille amerikkalaisille. Varsinaisten tarjoustensa kustannusten lisäksi jokaisen näistä ohjelmista on maksettava toimistot, jotka ovat täynnä henkilöstöä ohjelmien hallinnoimiseksi. Kaiken sosiaaliturvan yksinkertaistaminen yhdellä yleisellä maksulla saattaisi tuoda hallintokustannukset lähelle nollaa, mutta silloinkin Yhdysvaltain sosiaaliturvamenot eivät riitä rahoittamaan mielekästä perustuloa jokaiselle amerikkalaiselle tai jokaiselle amerikkalaiselle vanhemmalle.
Jotta vanhempien perustulot pääsisi vauhtiin, ajatus on todistettava koeajalla ja löydettävä suurempi tukipohja. Se tuskin tapahtuu lähivuosina, mutta jos automaatio lähtee vauhtiin ja kokeilut tuottavat rohkaisevia tuloksia, siitä voi tulla poliittisesti elinkelpoinen tapa tasata amerikkalaisten pelikenttä lapset.
