Coloradolainen kahden lapsen isä Chris Watts pidätettiin keskiviikkona, ja hän on kuulemma myöntänyt tapahtuneensa raskaana olevan vaimonsa murha Shanann Watts ja hänen kaksi tytärtään, 4-vuotias Bella ja 3-vuotias Celeste. Hänen pidätyksensä on ravistellut Frederickin kaupunkia Coloradossa, pienessä yhteisössä, jossa Wattit tunnettiin hyvinä naapureina, ja koko maata. Erityisen hämmentävää on, miksi Chris Watts, joka näytti olevan rakastettava isä tekisi niin hirveän teon. Shanannia louhivat tiedotusvälineet pitävät iskua eteenpäin ja pitkittää sitä sosiaalinen media, joka edustaa hänen perhettään normaalina ja ilmeisen kukoistavana, joka elää elämää, jota leimaavat matkustaminen ja yhdessäolo. Hymyilevien ja pahaa-aavistamattomien kuolleiden valokuvien ja videoiden esiin tullessa uutiset nojaavat tuskaan ja syvästi epämiellyttävä oivallus, että mitä tulee amerikkalaiseen perheeseen, se, mitä näemme, ei aina ole sitä, mitä me saada.
Se, mitä ihmiset näkivät, oli suurelta osin mitä Shanann Watts julkaisi Facebookissa
Ei siis ihme, että kun Shanann ja hänen tyttärensä "kadonivat" aiemmin tällä viikolla, paikalliset uskoivat Chris Wattin televisiossa esitettyyn pyyntöön hänen perheensä turvallisesta paluusta. Loppujen lopuksi hän sanoi tyynestään huolimatta kaikki oikeat asiat. Oli helppo uskoa, että hän halusi vaimonsa ja tyttärensä kävelevän takaisin ovesta. Mutta heidän ruumiinsa löydettiin myöhemmin läheisen öljy- ja kaasuyhtiön omaisuudesta, jossa Chris oli äskettäin työskennellyt. Pian sen jälkeen hän oli oikeudessa oranssissa haalaripuvussa ja kahleissa.
Kuinka kukaan voi sovittaa yhteen tragedian ja kauhun perheen kanssa sosiaalisessa mediassa? Kun näen videon Shanannista ja hänen tyttärestään, hymyilen itsestäni huolimatta. Heidän ilon hetkensä tuntuvat aidolta ja vastaukseni aitoon iloon on empaattista. Sitten ajattelen kauhua ja sitä, kuinka en voi samaistua siihen, mitä en näe. Luulen, kuinka typerää on teeskennellä, että vilaukset, jotka meillä on muiden kotielämään, ovat merkityksellisiä. Kuvat valehtelevat. Instagram valehtelee. On sanomattakin selvää, että Facebook valehtelee.
Murhat ovat traagisia, enkä halua vähätellä tuota tragediaa solipsistisesti uudelleenkontekstualisoimalla menetys. Silti en voi olla ajattelematta naapureitani ja ystäviäni – heidän huolellisesti kuratoituja syötteitään. En voi olla ihmettelemättä, mitä jokaisen huolellisesti poseeratun selfien tai jokaisen #siunatun alla piilee. Kuinka paljon tiedän naapurini elämästä? Huomasinko jos jotain olisi vialla? tekisinkö jotain?
Katsos, on mahdollista, että Chrisin välitys ja rakkaus lapsiaan kohtaan oli aitoa. Hän saattoi kokea syvän psyykkisen tauon. Tarinoissa ei aina ole järkeä, eikä murhassa koskaan ole järkeä. On kuitenkin mahdollista, että hän oli pitkään toiminut täydellisenä isänä, mutta heikentynyt sisäisesti. Minulla ei ole aavistustakaan. Chris ei ehkä edes tiedä. Esiin tulevat kysymykset ovat kauheita.
Palaan tähän kysymykseen: Onko kaikki sosiaalisen median keinotekoiset todelliset keskustelut ja oivallukset tiellä? Osa minusta ajattelee, että meillä on enemmän datapisteitä ja vähemmän tietoa kuin koskaan ennen. Osa minusta ajattelee, että kaikki on melua eikä signaalia.
Ongelmana on, että me sosiaalisen median käyttäjät vaimennamme kamppailut ja lisäämme iloja. Tietenkin teemme. Tiedämme sen toisen käden hämmennyksen tunteen, kun joku jakaa liikaa. Pelkäämme tekevämme väärennöksen, joten kuroimme oman elämämme esityksiä niin, että näytämme vain siunauksia ja onnea. Tai näytämme rohkeita kasvomme, kun tunnemme itsemme vähemmän kuin rohkeiksi. Ja se on helppoa, koska meille on annettu käsikirjoitus. Löysimme pisteemme Instagramissa. Löysimme pisteemme Facebookissa. Chris Watts teki.
Kerran pikkukaupungin murhan klisee oli neuvoton naapuri, joka käänsi järkyttyneet katseensa paikalliseen uutiskameraan ja lausui onttona: ”Hän oli hiljainen mies. Ei koskaan aiheuttanut ongelmia." Me kotona voisimme joko pitää heidät sanassaan tai moittia heitä siitä, etteivät he nähneet ilmeisen pahaenteisiä merkkejä. Mutta nyt sosiaalisen median myötä meistä kaikista on tullut se hämmentynyt naapuri: "Mutta he vain lomailivat San Diegossa ja näyttivät niin onnellisilta!"
Parhaista aikeistamme huolimatta sosiaalinen media on tehnyt meistä kaikista valehtelijoita. Ei patologisia valehtelijoita, vaan seikkaperäisiä valehtelijoita, jotka välttävät kätevästi elämämme totuutta, koska sitä ei yksinkertaisesti ole tehty. Kuvittele, jos olisimme totuudenmukaisempia. Kuvittele, jos syötteemme olisivat enemmän sosiaalisia ja vähemmän mediaa. Ehkä olisimme halukkaampia ottamaan yhteyttä, auttamaan tai puuttumaan asiaan. Olisiko se pelastanut Shanannin ja hänen lapsensa? On mahdotonta tietää. Mutta on helppo ymmärtää, että jossain ratkaisevassa vaiheessa Chris Watts ei ollut totuudenmukainen, koska hän väitetysti tuli siihen tulokseen, että murha oli hänen ainoa vaihtoehtonsa. Tämän tarinan monien tragedioiden joukossa on se, että ilmeisesti ei ollut ketään, joka olisi voinut auttaa häntä näkemään toisen polun.
