Kun lääkäri saapui leikkaukseen odotettua paljon pidemmän ajan jälkeen, tiesimme, että isäni avoimen sydämen toimenpide ei mennyt hyvin. Lääkäri vahvisti epäilymme: Isäni oli kriittisessä tilassa ja tarvitsi useita koneita elämän ylläpitämiseksi. Se ei näyttänyt hyvältä.
Hyvin aikaisin seuraavana aamuna, kun meidät kutsuttiin sairaalaan, kun hänen verenpaineensa romahti, tajusin, että nämä olisivat viimeiset keskustelut, joita käyn hänen kanssaan. Hän oli tajuton, mutta sanoin hänelle, että toivon voivani olla puoliksi isä, joka hän oli, kun minulla oli lapsia. Vaimoni ja minä olimme olleet naimisissa vasta muutaman vuoden, joten lapset olivat suunnitelmassa, mutta eivät välittömässä suunnitelmassa. Olin särkynyt, kun hän ei voinut tavata tulevia lapsiani.
Seitsemän vuotta isäni kuoleman jälkeen vaimoni ja minä taistelimme hedelmättömyys. Äitini tuli saattohoitoon, ja katkerassa käänteessä meille syntyi ensimmäinen poikamme alle vuosi hänen kuolemansa jälkeen. Vaikka hän ei koskaan päässyt tapaamaan poikaamme, haluamme ajatella, että hän puhui "jollekulle yläkerrassa" haasteestamme.
Lasten saaminen on päivittäinen muistutus lapsuudestani ja syvällisempi arvostus siitä, mitä vanhempani uhrasivat kasvattaakseen meitä. Se antaa minulle myös näkökulmia asioihin, joita näin heidän tekevän, mitä teen poikieni kanssa. Minusta on myös syvästi surullista, etten voi jakaa heidän kanssaan huoliani, kamppailujani ja vanhemmuuden voittojani. Mutta ainakin voin ottaa opiksi oppitunnit, jotka he antoivat minulle. Tässä on viisi asiaa, jotka olen oppinut vanhemmiltani ja jotka yritän välittää lapsilleni.
1. Näytän lapsilleni kärsivällisyyttä
Vanhempani kertoivat aina yhden tarinan uudestaan ja uudestaan. Se pyöri sen ympärillä, kuinka, kun olin pieni poika ja isäni veti pieniä "imkari" silmuja pois pionikasviltaan. Luulin "auttaneeni", kun vedin jokaisen silmukan pois. Isäni oli kärsivällinen, kun hän selitti, mitä tein, mutta olen varma, että hänen piti olla hieman ärsyyntynyt, koska hänellä ei ollut pionien kukintakausi. Huomaan usein toivovani, että minulla olisi hänen kärsivällisyytensä, ja ajattelen häntä, kun 4-vuotias tekee jotain, joka koettelee suvaitsevaisuuttani.
2. Jaan kotitalousvastuun
Kasvoin 70-luvulla, ja vaikka äitini jäi kotiin osan nuoruudestani, vanhempani jakoivat kotityöt. Äitini oli kuororyhmässä, joten hän teki illallisen iltaisin, jolloin hänellä oli harjoituksia, tai hän kokosi meille koululounaat. Jaettu vanhemmuus ei ole tänä päivänä yhtä merkittävää, mutta hänen halukkuutensa tehdä se, mikä oli tehtävä, inspiroi minua tänään, eikä se mennyt minulta pois, kun olin lapsi. Joten nyt vaimoni ja minä teemme samoin taloudessamme.
3. Tuen lasteni intohimoja
Et koskaan tiedä, mikä sytyttää tulen lasten hengessä. Minulle se oli autoja ja myöhemmin avaruusaluksia. Vanhempani tukivat näitä intohimoja täysin. Kun poikani vanhenevat, pyrin jäljittelemään vanhempieni halukkuutta tukea näitä intohimoja, olipa kyse sitten viemällä minut autonäyttelyyn tai laittamalla tieteiskirjallisuusteemaisia tapetteja makuuhuoneeseeni. Ajattelin tuota tapettia, kun kiinnitimme huolella a Autot tarra poikani makuuhuoneen seinälle viime vuonna.
4. Hyväksyn henkisyyden
Vanhempani olivat hartaita katolilaisia ja toivat meidät messuun pienestä pitäen. Vaikka heillä oli vahva uskon tunne, he antoivat meille myös mahdollisuuden tehdä omat uskoa koskevat päätöksemme vanhetessamme. Lapseni ovat vähän pieniä ollakseen liian tosissaan uskonto, mutta pyrimme varmistamaan, että heillä on moraalinen kompassi, joka tarvitaan selviytyäkseen elämästä – ja että he tietävät, että heillä on vapaus tehdä valintoja.
5. Minä vaalin heidän itsenäisyyttään
Lukiossa, kun useimmilla ystävilläni oli ulkonaliikkumiskielto ja melko tiukat suojakaiteet, vanhempani näyttivät ottavan enemmän kädet irti, luullen, että tulemme kotiin, kun olemme nälkäisiä. En tiedä pystynkö koskaan olemaan niin laissez-faire, mutta uskon, että olen vähemmän helikopterin vanhempi rakentaa vahvempia lapsia.
Toivon, että vanhempani näkisivät päivittäiset päätökset, joita teen vanhempana. Toivon, että he osaisivat neuvoa minua. Mutta olen jotenkin huomannut, että lasten saaminen on antanut minulle uuden näkökulman kasvatukseeni. Se on myös antanut minulle toisen tavan pitää vanhempieni muisto elossa.
