Jalkapallolla voi olla parempia televisioluokituksia kuin baseball tai jalkapallo, mutta urheilulla on edelleen suosiokriisi käsissään, koska lapset eivät leiki. Kun vanhemmat ovat oppineet lisää CTE: stä, aivotärähdyksiä, ja se toinen pitkän aikavälin terveysriskejä jotka johtuvat urheilun ytimessä olevasta traumasta, yhä useammat ovat päättäneet, että heidän lapsensa välttävät ruudukkoa. Kaiken kaikkiaan on arvioitu, että 20 prosenttia vähemmän lapsia ilmoittautuvat jalkapalloon nyt kuin vuonna 2011. Luonnollisesti USA Football, yksi urheilun nuorisoversiota hallitsevista elimistä, etsii ratkaisuja. Nyt he ovat törmänneet epätodennäköiseen: enemmän torjuntaa.
Vaikka jotkut lääkintäalan ammattilaiset ja valmentajat ovat ehdottaneet, että lykkäävät kamppailua yliopistoon asti, USA Footballin uusi Rookie Tackle Ohjelma pyrkii mullistamaan nuorten jalkapallon opettamalla lapsille kuinka taistella kunnolla ja turvallisesti jo pienestä pitäen (toivossa, että se lopulta vähentää aivotärähdyksiin liittyviä vammoja). Ohjelman on tarkoitus keskittyä perusasioihin ja taitojen kehittämiseen ja samalla leikata pois asioita, kuten rähdysten palautukset, potkujen palautukset ja kolmen pisteen asennot, joiden kaikkien on osoitettu lisäävän loukkaantumisia riski.
Aivan kuten lapset pelaavat tiipalloa ennen pesäpalloa tai softballia, Rookie Tackle skaalaa pelin opettaakseen lapsille perusasiat. Rookie Tackle -kentät ovat huomattavasti pienempiä kuin normaali jalkapallokenttä ja niissä on vähemmän pelaajia, joten peli on vähemmän kaoottista. Lapset alkavat myös pelata lippujalkapalloa ennen siirtymistään 11-11-peliin, jolloin lapset ovat vanhoja tarpeeksi oppiakseen todella puuttumaan sen sijaan, että asettaisivat itsensä ja muut vaaraan piittaamattomalla, huolimattomuudella puuttua.
Toistaiseksi Rookie Tackle on otettu käyttöön 10 nuorten jalkapalloliigassa, mukaan lukien Philadelphiassa ja Long Islandissa. On liian aikaista sanoa, tuleeko ohjelma menestymään, mutta jos se voi todella vähentää loukkaantumisia ja tehdä pelistä turvallisemman, se voi vain olla vallankumouksen alku nuorten jalkapallossa.
