Vauvat hengittävät paljon pölyä, kun he ryömivät olohuoneen lattialla – noin neljä kertaa enemmän likaa, ihosoluja, bakteereja, siitepölyä ja sieni-itiöitä kuin aikuisilla painokiloa kohden, kertoo uusi tutkimus vuonna 2008 Ympäristötiede ja teknologia. Tämä havainto on tarpeeksi huolestuttava, mutta Miten tutkijat ymmärsivät tämän työntämättä vauvojen kasvoja mattoon, mikä on todellinen potkija. Ryhmä käytti robottia, ryömivää vauvaa, joka oli valmistettu foliosta ja painajaisista.
Ihmisvauvat ovat ainutlaatuisen huonoja kävelemään – olemme ainoat nisäkkäät, joiden on ryömittävä kuukausia ennen kuin he ymmärtävät aikuisten askeleita. Jotkut antropologit jopa epäilevät, että vauvojen ei tarvinnut ryömi kerran ja että aloimme vasta kerran vanhempamme alkoivat asua kodeissa, joissa oli puulattia. Indeksointi on siis hieno evoluution temppu. Eli kunnes ajattelet sitä tosiasiaa, että se asettaa kasvomme suoraan lattioissamme eläviin mikrobeihin ja hiukkasiin.
Mikä pahempaa, vauvat ovat periaatteessa bakteereja rakastavia pölynimureita. Aikuiset suodattavat pölyn hengittämällä nenänsä kautta, mutta pienet lapset "hengittävät suunsa kautta, ja merkittävä osa kerääntyy alempiin hengitysteihin".
Mutta kaikki eivät ole huonoja uutisia. Boor sanoo, että "lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet, että kun lapsi altistuu erittäin suurelle määrälle mikrobeja suurena pitoisuutena, hänellä voi olla pienempi astma myöhemmin elämässä. Tällaiset altistukset stimuloivat ja haastavat immuunijärjestelmääsi." Toisin sanoen vauvat ryömivät ympäriinsä ja hengittävät kaikkea olohuoneesi matolla – ja se voi olla hyvä asia. Tiedemiehet rohkaisevat yhä enemmän vanhempia olemaan steriloimatta kaikkea lelua ja selittävät mikrobiomivetoisen käsityksen, että pieni lika voi olla jopa hyvä asia.
"Vaikka tutkimuksemme loi uusia menetelmiä pikkulasten mikrobialtistuksen arviointiin, paljon on vielä löydettävä", Boor sanoo. "Toivon, että voin jatkaa yhteistyötä mikrobiologien ja immunologien kanssa ymmärtääkseni paremmin sisäilman mikrobien ja allergeenien roolia varhaislapsuuden terveydelle.
