Tämän vuoden alusta lähtien on ollut selvää, että 2019 Australian influenssa "kausi" tulee olemaan erilainen. Normaalisti, flunssakausi samaan aikaan talvikuukausina heinä- ja elokuussa, joskus syys- ja lokakuuhun.
Mutta tänä vuonna asioita on tapahtunut paljon aikaisemmin, kanssa ennätysmäärä influenssatapauksia raportoitu kesällä ja syksyllä.
Mitä siis on tapahtunut ja onko se todella niin paha kuin media on raportoinut? Tässä tarkastellaan joitain viimeisimpiä tietoja tapauksista ja niiden tuloksista nähdäksemme, onko se todella "kauhu-flunssakausi.”
Influenssan vaikutusta yhteisöön mitataan monella tapaa. Perimmäisin toimenpide on yksinkertaisesti laskea tapaukset, joissa ihmiset hakeutuvat yleislääkärille, joilla on influenssan kaltainen sairaus.
Joskus lääkäri ottaa vanupuikolla, ja ne testataan laboratoriossa sen varmistamiseksi, että influenssa virusta (on mahdollista, että jokin muu hengitystievirus tai bakteeri voi aiheuttaa flunssan kaltaisen oireet).
Tapauksia flunssan kaltainen sairaus
Edellisiin vuosiin verrattuna 2019 näyttää suurelta vuodelta, sillä yli 120 000 laboratoriossa vahvistettua influenssatapausta kesäkuun loppuun asti. Mutta se ei ole läheskään niin paha kuin 2017, josta oli vuoden loppuun mennessä ilmoitettu yli 250 000 tapausta NNDSS: lle. Koska tämä kausi tapahtui paljon myöhemmin kuin vuonna 2019, vuonna 2017 ilmoitettiin vain 24 000 tapausta 7. heinäkuuta mennessä.
Hyvä uutinen on, että koska kausi 2019 alkoi aikaisemmin, se todennäköisesti myös päättyy tavallista aikaisemmin. Tämä johtuu siitä, että kun influenssan pääkausi alkaa, se päättyy yleensä noin 12-16 viikkoa myöhemmin, jolloin tarttuvien ihmisten määrä putoaa vaaditun tason alapuolelle ylläpitää tehokasta verenkiertoa.
FluCAN (terveysministeriön influenssavalvontaraportin kautta), CC BY-ND
Toinen mittari siitä, kuinka vakava influenssakausi on, voidaan mitata sairaalahoitojen määrällä, mukaan lukien tehohoitoyksiköt.
Sairaalahoitoesitys alkaen 1. huhtikuuta - 30. kesäkuuta tänä vuonnaAustralian vartiovalvontasairaaloihin on otettu 1 309 henkilöä (useita sairaaloita, joissa flunssan saamisia seurataan vuosittain).
Luku on paljon korkeampi kuin edellisinä vuosina samaan aikaan. Vuonna 2018 niitä oli 90 sisäänpääsyäja vuonna 2017 311. Mutta vuonna 2017 kausi saapui paljon myöhemmin ja vakavammin ja johti lopulta 3 969 sisäänpääsyä sille vuodelle.
On myös hyödyllistä tarkastella niiden ihmisten osuutta, jotka ovat sairaalassa influenssatartunnalla ja jotka joutuvat suoraan teho-osastolle. Vuonna 2019 se on ollut 6,7 prosenttia sisäänpääsyistä verrattuna vuoteen 2018 (lievä influenssavuosi) kanssa 8,1 prosenttia sisäänpääsyistä, ja 2017 (erittäin ankara vuosi) kanssa 8,9 prosenttia sisäänpääsyistä.
Vuoden 2019 tehohoitokorko on historiallisten lukujen alaosassa, jotka vaihtelevat 8,7 prosenttia vuonna 2015 ja 14,2 prosenttia vuonna 2013. Tällä mittauksella kausi 2019 on samanlainen vakavuus kuin aikaisemmilla kausilla, joten se ei ole poikkeuksellinen.
Sairaalahoitoa voidaan mitata suhteellisen helposti, mutta influenssakuolemien mittaaminen on monimutkaisempaa muutamista syistä. Influenssa usein tasoittaa tietä toissijaisille bakteeri-infektioille, kuten keuhkokuumeelle, joka voi johtaa sairaalahoitoon ja kuolemaan erityisesti vanhuksilla. Kun näin tapahtuu, voi olla vaikeaa yhdistää kuolema suoraan aikaisempaan influenssainfektioon.
Ja kuolemantapaustiedot ovat usein hyvin myöhässä. NNDSS: n keräämiä helposti saatavilla olevia kuolintietoja pidetään siis todellisen määrän merkittävänä aliarvioituna.
Kesäkuun 2019 loppuun mennessä niitä oli 231 influenssaan liittyvää kuolemaa raportoitu NNDSS: lle. Käytännössä kaikki nämä johtuivat influenssa A -kannasta. Ne kattoivat kaiken ikäiset, mutta suurin osa kuolemista oli vanhuksilla (80 vuotta ja vanhemmat).
Tämä vastaa 24 ja 21 kuolemantapausta samana ajanjaksona vuonna 2018 ja 2017, vastaavasti. Mutta nämä luvut kasvoivat 55 kuolemaan ja 598 kuolemaan vuoden 2018 ja 2017 loppuun mennessä.
Vuosi 2019 on selvästi ankarampi kuin 2018 edellä kuvattujen toimenpiteiden perusteella, mutta tässä vaiheessa näyttää siltä, että se on lievempi kuin 2017. Meidän on kuitenkin odotettava useita viikkoja, jotta voimme olla varmoja.
Kun tarkastelemme, mitä kussakin Australian osavaltiossa on tapahtunut tänä vuonna tähän mennessä, näemme mielenkiintoisia eroja kauden sujumisessa. Useimmissa osavaltioissa tapausten määrä lisääntyi merkittävästi huhtikuussa, kun taas Etelä-Australiassa oli huippunsa jo huhtikuussa ja tämä tapausten määrä säilyi toukokuussa. Tämä tarkoittaa, että useimmissa muissa osavaltioissa on vielä useita viikkoja kestettävänä influenssakierrossa.
Kaiken ikäiset ihmiset ovat alttiita influenssalle, ja tämä heijastuu siihen, että ihmiset saavat tartunnan eri ikäryhmissä. Pienet lapset (erityisesti alle 10-vuotiaat) ja vanhukset (erityisesti yli 80-vuotiaat) ikä) ovat alttiimpia influenssatartunnalle ja heillä on usein vakavampi vaikutus - kuten myös raskaana oleviin naiset.
Mielenkiintoista on, että erilaiset influenssatyypit vaikuttavat eri ikäryhmiin, ja influenssa B ja influenssa A(H1N1) ovat yleisempiä nuorilla ja influenssa A(H3N2) yleisempiä vanhuksilla.
Tässä vaiheessa voimme päätellä, että vuoden 2019 influenssakausi poikkeaa melkoisesti tavallisista vuodenajoistamme ja on todennäköisesti yksi ankarimmista vuodenajoista viimeisen 20 vuoden aikana.
Joten vaikka vuosi 2019 ei näytä olevan pahin kausi, jonka olemme koskaan nähneet – se todennäköisesti jää myös vuoteen 2017 – se saattaa hyvinkin ajaa tiukkaa toista sijaa. Mutta meidän on odotettava vielä kuukausi tai kaksi ennen kuin voimme olla varmoja.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Keskustelu kirjoittaja Ian Burr, WHO: n influenssaa käsittelevän yhteistyökeskuksen apulaisjohtaja.
