Yhdysvaltain väestöllä on muuttunut olennaisesti viimeisen puolen vuosisadan aikana lähes 63 prosenttia. Ehkä kaksi eniten merkittäviä demografisia muutoksia viimeisen 50 vuoden ajalta liittyvät ikään. Vuonna 1968, vauvabuumi oli juuri päättynyt, ja sen kohortin vanhimmat jäsenet olivat vain 22-vuotiaita.
Suuren ikäluokkien ikääntyessä myös kansakunta on ikääntynyt huomattavasti. Vuonna 1970 mediaani-ikä Yhdysvalloissa oli 28,1. Vuonna 2016 se oli 37,9.
Minun kaltaiseni väestötieteilijät ja maantieteilijät ovat seuranneet, kuinka tämä ikääntyvä kohortti muutti Yhdysvaltoja 1950- ja 1960-luvun pienistä lapsista nykypäivän eläkeläisiksi. Tämä Amerikan harmaantuminen on jättänyt erottuvan maantieteellisen sormenjäljen.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Keskustelu. Lue alkuperäinen artikkeli kirjoittaja Peter Rogerson, maantieteen professori, Buffalon yliopisto, New Yorkin osavaltion yliopisto.
Missä vanhemmat amerikkalaiset asuvat
Ei ole yllättävää, että suosituissa eläkevaltioissa, kuten Floridassa ja Arizonassa, on paljon vanhempia amerikkalaisia.
Yllättävämpää saattaa olla Keskilännen ja Appalakkien läpi kulkeva laaja ikäihmisten joukko. Näillä alueilla on ikääntynyt merkittävästi, kun monet nuoremmat asukkaat suuntasivat kohti rannikkoa.
Myös nuoremmat ihmiset ovat muuttaneet Uudesta Englannista ensisijaisesti työnhakuun. Maine, New Hampshire, Vermont ja Connecticut ovat niiden seitsemän osavaltion joukossa, joiden mediaani-ikä on yli 40 vuonna 2010; Pennsylvania, Länsi-Virginia ja Florida ovat muut.
Ei vain USA vanhene, vaan kuolleiden määrä kasvaa. Tämä suuntaus kiihtyy seuraavien vuosikymmenten aikana.
Sillä välin, syntyneiden määrä on laskenut vuodesta 2007. Itse asiassa vuonna 2013 yli 30 prosenttia kaikista Yhdysvaltojen kreivikunnista koki "luonnollisena vähenemisenä" tunnetun ilmiön, joka johtuu suuremmasta määrästä kuolemia kuin syntyneitä. Luonnollinen väheneminen on nyt näkyvintä Mainessa, Appalakkien alueella, Great Plainsissa ja Keskilännessä.
Väestötieteilijät odottavat tämän ilmiön laajentuvan maantieteellisesti tulevina vuosina, kun yleinen väestö ikääntyy edelleen.
Liikettä USA: n ympäri
Viimeisen puolen vuosisadan aikana amerikkalaiset ovat tasaisesti jakaneet itsensä uudelleen ja siirtyneet koillisesta ja keskilännestä etelään ja länteen. Vuodesta 1970 vuoteen 2010 koillis- ja keskilännen väkiluku kasvoi 15,7 prosenttia, kun taas etelän ja lännen väkiluku lähes kaksinkertaistui.
Maasta on myös tullut urbaanimpi. Kaupunkialueilla asuvan väestön osuus kasvoi noin 7 prosenttiyksikköä vuosina 1970–2010. Kaupungistuminen lisääntyi kaikissa osavaltioissa paitsi Oklahomassa ja Mainessa.
Tästä trendistä huolimatta monet kaupungit ovat nyt kutistumassa – erityisesti koillis- ja keskilännen kaupungit. Enemmän ihmisiä, varsinkin nuoria aikuisia, lähtee näiltä paikoilta taloudellisten mahdollisuuksien vuoksi kuin tulee. Prosenttiosuus väestöstä asuu suurissa kaupungeissa on laskenut vuodesta 2013, kun taas pienemmissä kaupungeissa asuvien prosenttiosuus nousi 17,9:stä 20,1 prosenttiin.
Nykyään amerikkalaiset muuttavat paljon harvemmin kuin 50 vuotta sitten. Vuonna 1968 19 prosenttia väestöstä vaihtoi pääasiallista asuinpaikkaansa. Tämä luku laski vain 11 prosenttiin vuonna 2015.
Itse asiassa, vaikka nykyinen väestö on paljon suurempi, vähemmän ihmisiä liikkuu. Vuonna 1968 37,3 miljoonaa vaihtoi asuinpaikkaa, kun taas vuonna 2015 vain 34,9 miljoonaa. Todellakin, liikkuvuusprosentti vuonna 2016 oli alhaisin vuosikymmeniin.
Suurin osa tästä muutoksesta johtuu iästä. Ihmiset ovat harvemmin liikkuvat vanhetessaan. Vuonna 1968 suurten ikäluokkien vanhemmat olivat erittäin liikkuvia, nuoria aikuisia, mutta nykyään suuret ikäluokat ovat vanhempia ja valmiimpia pysymään siellä, missä he ovat.
Rannikolta rannikolle
Muuttoliike viimeisen 50 vuoden aikana on johtanut väestön lisääntymiseen kaksirannikkoisempi. Vuonna 2010 46,2 prosenttia amerikkalaisista asui valtameren rajavaltioissa – vuonna 1970 luku oli 43,2 prosenttia.
Suuret ikäluokat ovat vaikuttaneet tähän suuntaukseen. Viisikymmentä vuotta sitten tämä ryhmä jakautui tasaisesti muun väestön kesken. Vuoteen 1990 mennessä niistä oli tullut kaksirannikkoisempia ja ne keskittyivät pienelle määrälle dynaamisia, kasvavia suurkaupunkialueita.
Vuosien 1990 ja 2000 välillä näiltä suurkaupunkialueilta tulvi huomattava määrä buumiläisiä viihtyisille eläke- ja varhaiseläkealueille, kuten Tyynenmeren luoteisosa, Florida, Pohjois-Wisconsin ja Michigan sekä jotkut etelän alueet, kuten Ozarkin alue ja läntinen Carolinas.
Nämä alueet ovat jatkaneet kasvuaan, kun taas suuret ikäluokat ovat muuttaneet eniten eteläisiltä Great Plainsilta ja Mississippi-joen laakson varrelta.
Suurten ikäluokkien ikääntyessä X-sukupolvi ja milleniaalit alkavat nyt ohjata demografista muutosta. Ajan myötä nämä ryhmät ottavat kasvavan roolin Yhdysvaltojen kehittyvän maantieteen määrittämisessä.
